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    且说寒电发出当天，正好洪述祖由京回津，直至3月17日方由津晋京。[262]当天下午3时15分，上海电报局接到了洪述祖的应密回电，除告知寒电到外，电文中只说债票特别准，润我若干，对杀宋一事只字未提。[263]这很可能会让应夔丞觉得，洪述祖还没有接到中央指示。又过了一天，即3月18日下午3时7分，上海电报局收到了洪述祖的川密来电：

    上海文元坊应夔丞：川密。寒电应即照办，倘空言，益为忌者笑。荫。十八。[264]

    此件电底向电局调取，由捕房照川密本译出。《民立报》认为，此电实袁、赵知情并促应暗杀之铁证，理由是：应夔丞lsquo;寒电请洪lsquo;转呈候示，而洪复lsquo;应即照办，是明明洪呈袁、赵，而袁、赵示令照办也。[265]然而，由于电文中有诸多内涵未能揭示，《民立报》的这一解释并不能成立。

    首先电文中忌字是顾忌忌惮之意。忌者即顾忌、忌惮国民党者，具体即指袁、赵。倘空言，益为忌者笑，说明此前洪述祖曾有过被忌者嘲笑之事。具体讲，就是指洪、应声称可以购到宋犯骗案刑事提票而杳无音讯，结果遭到忌者嘲笑。由于赵秉钧并不愿掺和到构陷孙黄宋阴谋中去（详第五章论述），嘲笑洪、应的忌者实际上就是指袁世凯。洪述祖的意思是，前次空言购买宋犯骗案刑事提票而毫无结果，已经为中央所笑，此次如再空言杀宋而无行动，将更为中央所笑，这实际上是催促应夔丞赶快行动，同时对应夔丞此前行动不力有所责备。电文中，寒电应即照办六字，似乎是对应夔丞3月14日电乞转呈候示的回复；但倘空言，益为忌者笑八字却完全是洪述祖语气。由于前六字与后八字语意连贯，且只字未提中央对寒电是何意旨，可知所谓寒电应即照办其实也是洪述祖语气，而非中央指令。而他以川密而非应密回复应夔丞，也暴露出这是一封私电。另外，从语气来看，洪述祖俨然处于主使位置。事实上，由于杀宋造意于洪，并且假借中央酬勋位诱应杀宋，寒电应即照办不可能发自袁、赵。应夔丞被捕后，赵秉钧屡次要求辞职到沪与应夔丞对质，也说明他并没有直接或通过洪述祖授意应夔丞杀宋，故不惧与应对质。由此电还可看出，洪述祖之所以假借中央酬勋位诱应杀宋，原因之一应该是其在构陷孙黄宋阴谋失败后，受到了袁世凯的嘲笑，这刺激到了洪述祖。

    由于洪述祖在发出3月18日电时使用了川密本，而且是以洪述祖语气发出，这就让应夔丞难以判断，寒电应即照办究竟是中央的指令还是洪本人的意思。应夔丞甚至可能怀疑，洪述祖根本就没有向袁、赵转呈3月14日寒电。此事非同小可，于是应夔丞决定立刻去北京一探究竟。从宋案另一名嫌疑人朱荫榛被捕后的供述中，我们可以看到应夔丞当时的动向：

    朱荫榛供：南京人，年二十八岁，向在工程营当差，因病告退，后充下关水师巡查，复充兵站传令官，取消后赋闲在沪。上月（指三月;引者）十八号应桂馨令其家丁蔡荣之子名阿二唤我去见，应曰：我要往北京，尔可随我同去。至二十号晚间九时，我至应处，其时只有胡姓姑爷在旁，并无别人，应忽称另有他事，不能离沪，嘱我代往北京。当交给我公文一件，信一封，川资洋五十元，令我将公文投递总统府领饷银六千元。信是致洪述祖的，洪寓椿树胡同。我于二十晚十一时乘火车往北京，宋先生被刺一节，直至天津后始悉。我在天津住法界永和栈，翌晨到京，住京〔金〕台旅馆。即到总统府招待处投文，交与童姓后，至洪处投信。洪给我钞票二千元。二十五日晨，又至洪处，洪曰饷银六千尚未领到，惟嘱我速即回沪，并无他语，亦无回信。我到沪后，见应之住宅已被封闭，即至苏台旅馆寻见应妻，将钞票二千元交付应妻手收云云。[266]

    结合洪、应往来电报，我们可以明白，在刺杀宋教仁即将实施之际，应夔丞之所以在3月18日令其家丁蔡荣之子阿二去唤朱荫榛陪他到北京去，很可能就是因为洪述祖当天的川密来电，让应夔丞产生了疑惑。然而，就在应夔丞准备北京之行的时候，3月19日12时35分，上海电报局又收到了洪述祖的一封密电：

    上海文元坊应夔丞：应密。事速进行。川。效。[267]

    洪述祖似乎意识到了3月18日川密电会引起应夔丞疑虑，因此他很快就又改用应密发电，督促应夔丞赶快行动。应夔丞本来打算赴京一行，接到3月19日电后心中的疑虑应当打消了一些，加之之前他已经见识到洪述祖确能周旋于总统、总理之间，因此选择了相信洪述祖不会欺骗自己。也因此，当20日晚间朱荫榛应约来到应宅，准备陪他到北京时，应忽称另有他事，不能离沪，嘱朱荫榛代往北京一行。应夔丞忽然决定不去北京，显然与他接到19日洪述祖应密来电有关，当然，更为重要的原因是，宋教仁当晚就将乘火车北上，如不立即动手，将会失去在上海下手的良机。