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整个槐安客栈附近的小摊贩全被赶跑了，简直如发生了凶杀案一般。 看着门口那些腰间挎刀凶神恶煞般的士兵，重六和小舜大气也不敢出。可是掌柜却仿佛十分放松，施施然带着他们两人进了堂子。 那位知县许韫许大人一派官老爷的排场，正襟危坐，旁边还有个主簿模样的人在给他扇扇子。朱乙和福字几个帮工在旁边站着不敢说话，廖师傅倒是坐在另一张桌子那慢悠悠地喝着茶…… 掌柜迈进门槛的时候许大人刚好抬起眼睛，那神情忽然就变了。他忙站起来快步走向掌柜，“祝老板，你可算回来了！” “许大人。”掌柜仍旧用他那标准工整的姿势做了个长揖。 那许大人赶紧一把抓住祝掌柜的手臂，拉他去一边嘀嘀咕咕地说着什么，显然没有半分官府老爷的气焰。 重六这才放下心来。也是……就连国师都忌惮掌柜，这小小的七品知县应该也不在话下。而且掌柜能在这天梁城做他那诡异的牙人生意这么久畅通无阻，想必跟官府走动也比较频繁。甚至……说不定这位许大人也曾经是掌柜的客人？ 重六闻到空气中有一股之前在官道上闻到过的臭味。而且，不知是不是他的错觉，他总觉得在灯影的浮动间，能看到一些……丝状的影子？但是当他仔细去看的时候，又什么都看不见了。 那种感觉，就像你在林木茂盛的地方钻过，忽然感觉脸上好像黏上了一丝蜘蛛网，但是用手去摸却什么都摸不到的膈应感觉。 他的汗毛自从进了客栈，就没有躺下来过…… 总觉得……客栈里多了一些东西…… 不仅仅是那些官兵，还有一些不太能看见的东西。 掌柜此时转头吩咐道，“小舜，你选一匹马，连夜去紫鹿山，把松明子找来。六儿，你跟我过来。” 小舜一直负责马厩，骑马的技术也是所有帮工里最好的，由他去找人再合适不过。重六则赶紧跟上掌柜和县太爷，直奔北楼。 不少客人都站在面向中庭这一侧的回廊里看热闹，交头接耳的。北楼的楼梯前守着官兵，只是那些本应天不怕地不怕的兵大爷们此时也都是脸色煞白，眼现惊惧。重六听到一两个在旁边议论着，零星的字句飘到他耳朵里：“太邪门了……” “虫子从他眼睛里……” 听着……怎么有点像是之前徐寒柯给他描述过的，忠王身上有过的症状？ 他们来到徐寒柯的房间门前，开门的赫然就是柳盛。 “是你们？许大人，我让你去请国师，你派人去了吗？”柳盛严厉地问道。 许知县紧张兮兮地回答，“柳大人……还是让祝掌柜先看看吧。这方面的事，他懂得多。” 可是柳盛却用一种怀疑的眼神盯着祝掌柜，脑子里也不知道在想些什么。 “柳大人，不妨先让我看看，恐怕国师过来也没有这么快。”掌柜用柔和的语气劝解道，”柳盛终于向旁边让了一步。 重六却没忍住大大滴打了个喷嚏。那臭味实在太强烈，若不是他还没来得及吃晚饭，只怕已经吐出来了。 空气……变得浓稠了……他几乎能感觉到那种蛛丝状的东西密集地塞满了整个房间，丝丝缕缕地从敞开的房门伸展出来，抚摸过每一个人的面庞。 房间里，徐寒柯躺在床上，双目紧闭，脸色惨白中透着青黑。在床边，有一滩脓绿的黏液，还没有清理掉。 “你们去百蟊泽后，发生了什么？”掌柜一边走向徐寒柯床边，一边问道。 柳盛道，“没有发生什么特别的事。只是在沼泽边走的时候他被树根绊倒摔了一跤，他的手划破了。我给他包扎了一下。” “你们有没有遇上……一阵浓雾？”掌柜用手指从徐寒柯嘴边沾了一点那种脓绿的呕吐物，放到鼻子前闻了闻。 柳盛愕然，“你怎么知道？” “我知道这是什么了。”掌柜叹了口气，摇摇头道，“这是须虫瘴。” 第16章 嫁衣（16） “什么？”柳盛皱眉，一脸困惑。 “从刚刚宪司的症状来看，是染上了须虫瘴。”祝掌柜的声音轻缓寒凉，宛如在徜徉在地下的暗河，“一种特殊的瘴气，无形无色，但是奇臭无比。有人说它只是一团毒气，也有人认为它有一定的意识。所有被它感染侵蚀地地方，活物都会发生某种……转变。” “什么样的转变？” “昆虫不会受到影响，但是凡是禽类兽类甚至是人，都会渐渐被转变成虫群。有点像是冬虫夏草，只不过冬虫夏草是把虫子变成草，而须虫瘴是把人变成虫。” 一阵静默。 重六回想起徐寒柯描述的忠王死状，好像是有那么一点像冬虫夏草的冬人夏虫版本？ 这样可怖的死法，难道也会发生在徐寒柯身上？ 柳盛终于问道，“所以……这个什么瘴是鬼？” “那要看你如何界定什么是鬼。”祝掌柜一边说着，一边翻开徐寒柯的眼皮看了看，“很多人喜欢把所有他们不认识或不理解的东西称为鬼，方士们认为所有被晦气污染的东西都可以被称为鬼，也有人认为只有已经死了却还遗留在人间的东西才能被称为鬼。须虫瘴是怎么产生的，什么时候出现的，如今已经不可考。但它们的数量已经变得十分稀少，或许再过上一两百年就会彻底消失。”