《逐鹿》（11）

    因着伤势，庾琳琅得以在家中养伤，并没有第一时间到吴郡公府拜见吴郡公夫人。

    在家养伤的两周，她仿佛又回到当姑娘时候的无忧无虑。严父慈母，兄长疼惜，弟弟敬爱，连当初最高兴送她出嫁的小妹都因为一年来少了jiejie倍感空虚，见到庾琳琅全然只有惊喜，近来很是黏她。

    只是少了当初为他们遮风挡雨的长姐。

    与她分作两队的车队已经被庾氏派人寻到，接送回吴郡。宝言也得以回到庾琳琅身边伺候。

    主子带伤卧床，宝言与之前相好的小姐妹混开后，便把打听来的消息捡着有趣的说与她解闷。

    “吴郡公这么多年来，只有一位夫人房祝氏。听闻他们少年结发，一路相互扶持，是吴郡都城恩爱的楷模。”

    “郎主在城内有副宅子，与庾府隔着一条街。听闻那副宅子从未真正启用，郎主每每在城中过夜都住在吴郡公府。”

    “吴郡公世子风华绝代，貌比潘安，但众人慑于他威严，无人敢效仿掷果盈车。”

    庾琳琅笑着摇头，算是接受宝言的好意。

    “今早复诊，大夫言道我明日便可下床行走。待我央求母亲，我们到吴郡公府拜见郡公夫人以尽礼数吧。”庾琳琅笑吟吟地说道。

    宝言自是欢喜应下。

    *

    吴郡都城繁华，尤胜建康。

    庾琳琅挑起车帘，见街道上人群熙熙攘攘，百姓安居乐业，一片欣欣向荣之态，几乎看不出乱世的阴影。这倒是在她的意料之外。直到现在，建康城中仍然有不少士族瞧不起寒门出身的房氏，背地里称呼他们为‘泥腿子’，认为他们没文化，担当不起治国重任。

    士族只是慑于房氏雄师才不得不低下骄傲的头颅，他们打从心底鄙夷寒门，甚至隐隐排挤投诚于房氏的几个名门世家。庾氏便是首当其冲，未免难看而毅然选择搬离建康城的一个范例。与之形成对比的是太子妃的名声在建康城士族当中提升到了一个极点，因为她没有随家族站队房氏。

    可是他们是否考虑过，为何房氏能在乱世养出一支令人闻风丧胆的军队？养兵需要粮草，武器，战马，更需要贤臣良将。房氏如果真的只不过是一群没有文化的泥腿子，为什么会有那么多人效忠于他们？这些浅白的问题也许士族只是不敢深究，怕丢了他们的优越感。

    吴郡公夫人房祝氏是一个性情温婉的女子。她保养得宜，脸似银盘，笑起来让人如沐春风。

    “好孩子，回来了。”房祝氏握着庾琳琅的手，语气温和，目光怜惜。

    礼仪上来说，房祝氏是她半个婆婆。宋无极虽然没有被房有林正式收为义子，但他在吴郡公府的待遇与吴郡公的叁个公子几乎无差。

    “让郡公夫人担心了。”庾琳琅展颜一笑，房祝氏自又是一阵嘘寒问暖。房祝氏出身微寒，父亲先前是房有林的上司，见房有林作战勇猛，便把独女下嫁于他。房祝氏本不喜欢豪门士族贵女穷讲究的做派，见那些女孩拿腔作势只觉得他们画虎不成反类犬，矫揉造作看多了心烦。她知道许多士族看不起他们房氏，偏偏他们自己强撑着堆笑，只说些阴阳怪气的话刺人。便是大郎那未婚妻，虽然出自天下世家门阀之首的琅琊王氏也未能免俗。

    却没想到庾琳琅着实让人眼前一亮。

    庾琳琅容貌清绝，言辞有礼而没有堆砌辞藻，完全没有暗含羞辱寒门的意思。她每一个举止都如同行云流水，便是一个抿茶的动作都似画一样，人坐在那里就自成风景。美人在骨，她仿佛是士族贵女仪态的量尺，一切繁琐的礼节做起来都成为自然，看着让人赏心悦目。

    如此美好，才能担当一声‘贵女’呀。

    越看越是欢喜，房祝氏忽然灵机一动。

    “……无极媳妇不如搬来郡公府上？”房祝氏提议道。“你既已嫁给无极，久居娘家恐生闲言碎语。老二和老叁媳妇随他们夫君在外行军，偌大的吴郡公府后院时常只剩下我一人。”她叹道。吴郡公府后院清净是很多夫人羡慕嫉恨她的理由，可夫君繁忙，叁个儿子羽翼已丰不再承欢膝下，她的寂寞又有谁懂呢？婢女与婆子终究不处于平等地位，阶层之分令人乏味。也不是没有试图接几个外甥女进来以解寂寞，但小女孩气性欠缺，被吴郡公府的繁华富贵迷晕了眼，在一个娘家庶弟的女儿试图给吴郡公下药以博未来的荣华富贵之后，房祝氏被恶心坏了，歇了让表小姐作陪的心思。

    房祝氏对妾室一类的存在深痛恶绝，严禁她自己的儿子拈花惹草。后宅不宁，祸起萧墙。前朝的例子还少吗？

    庾琳琅愣了愣。她下意识地想要回拒，却找不到适当的理由。吴郡公府本就是宋无极在吴郡的‘家’，房祝氏是他未拜祭天地的义母，房祝氏的提议实在挑不出毛病。

    “且放宽心，我不耐烦昏定晨省那套，也不会给你立规矩。只是府上空寂，想添个说话的人罢了。”房祝氏见她犹豫，便打包说道。

    庾琳琅合她眼缘，谁让她没能生出个闺女呢？

    “郡公夫人折煞妾身了。本就是妾身不懂事，嫁为人妇之后还在家中叨扰父母，轻慢于夫人。郡公夫人慈爱夫君，妾身代替夫君尽孝是本分。夫人既然不嫌弃妾身蠢笨，那妾身便厚颜回去收拾物品，叁日后迁居入府。”房祝氏都这般说了，庾琳琅自是要顺水推舟答应。

    “莫说你先前伤了腿，承欢双亲膝下本是纯善至孝，何来轻慢于我？我还要谢谢你愿意搬过来与我个老太婆作伴呢！”得了准信，房祝氏喜上眉梢，笑容愈发真诚。

    “夫人还年轻呢。承蒙夫人不嫌弃，是妾身的福气。”庾琳琅低眉浅笑，落在房祝氏的眼里又成一道风景线。

    *

    庾琳琅能得到吴郡公夫人如此青眼完全出乎了庾氏的意料，可他们自是喜闻乐见。

    于是，庾琳琅搬入吴郡公府成为定局。

    房祝氏脾性直爽，是个说到做到的性格。在庾琳琅接连几天早晨去她院子里请安后，房祝氏便直言自己惯来是个懒散的，往后不许庾琳琅这么早到她的院子里，倒是欢迎庾琳琅过来蹭午膳和晚膳。

    客随主便，庾琳琅一一应下。由于宋无极本身一直住在外院，庾琳琅不方便搬进去，于是房祝氏很干脆地拔了内院一个最靠近她的院落给庾琳琅住。若是房祝氏有女儿的话，便是要住这个院落了。

    吴郡公府上的男人似乎都为逐鹿天下的大事忙里忙外，着实甚少出现在府上。庾琳琅也开始明白，房祝氏为何会想要接她进府作陪了。她并不陌生寂寞的感觉，当初她在建康城独自居住一年便对生活产生怀疑。她难以想象房祝氏的性情是何其坚强，才能默默地在背后支持丈夫与儿子的野心。

    不知不觉，一晃一个月过去。

    五月，吴郡公府的花园里百花盛开，嫣红姹紫，甚是壮观。房祝氏便邀了庾琳琅在花园里赏花。

    “从前我不爱花，总觉得饭都吃不饱了还搞这些作甚？可如今呀，饭是吃上了，花也有了，陪我看花的人却总不在身边。”房祝氏感叹道。

    “郡公与夫人正当壮年，待诸事落定，来年春夏何愁无人伴佳人赏花？”庾琳琅打趣道。房祝氏实在是一个很好相处的人，为人没有半点架子。久而久之，庾琳琅偶尔会揶揄他们夫妻感情深厚了。

    “只怕到时候我已经人老珠黄矣。”房祝氏笑说道。丈夫野心勃勃，存问鼎天下之志。未来的事，谁知道呢？

    这话却是庾琳琅不能接的了，幸好房祝氏也未为难于她。

    这时一个婢女小跑着过来，给两个夫人请安。婢女请示过后便贴近房祝氏的耳边，与她说了句话。

    房祝氏不由得露出欢喜。

    “快，请大郎过来！”房祝氏的眉宇间染上喜色，眼睛和嘴上都是笑意。“皎皎，你还未见过大郎吧？”

    庾琳琅明白过来，这是房氏大郎归家了。她摇摇头。个把月来，房祝氏最常挂在嘴边的便是她引以为傲的大儿子，这么说来可能有些奇怪，但如今庾琳琅熟悉房氏大郎可能更甚于她熟悉宋无极。她知道房氏大郎喜咸恶甜，喜食鱼虾，不喜鸡鸭等飞禽。她甚至知道他能左右手写字，从不用熏香，唯一养过的宠物是一只猎犬，养了十二年，前年没了。

    房祝氏和天下的母亲一样，喜欢与人分享儿子的优秀。庾琳琅得知，房氏大郎少时聪慧，叁岁便知道缠着吴郡公当时效命的那位将军帐下的军师，央着对方学习认字。他似乎天生对玩耍不感兴趣，在周围同龄孩子上房揭瓦的时候，他便跟在军师身边苦修兵法。之后，吴郡公效命的将军被胡人刺杀，一众副将为了上位闹得不可开交，却是名不见经传的吴郡公力压群雄，最终成为新一任的吴郡太守，继承了兵权。

    房氏大郎七岁的时候，吴郡公的手下已经汇聚了不少落魄士族食客。他遂一个地去请教，那些食客自是无所不应。至他十叁岁的时候，虽然房氏名为寒门，但他的才学已经不弱于同龄的士族子弟。房氏大郎善君子六艺，琴棋书画之中唯独‘琴’见嫌于他，而这一切都不为世人所知。

    司马皇室过江后，房氏感应到了天命的牵引。

    十五年的经营，吴郡公手下高手云集，兵力翻了五倍，是乱世首屈一指的大势力。可怕的是，司马皇室毫无所知。直到司马氏试图插手吴郡而踢到铁板后，司马氏才惊觉江水对岸竟然藏了一头猛虎！司马氏狼狈收地回试探深浅的手，并不得不加封房有林为吴郡公以示安抚。

    钳制住司马氏，房济川功不可没。因此房济川弱冠乃封世子，房氏上下无人不心服口服。在一个母亲的故事里，她的儿子已经神化了。庾琳琅不由得好奇，被神化的房氏大郎究竟长什么模样呢？

    “夫人，大郎和宋将军到了！”

    围着石桌的两个女人闻言抬头看向了路径的尽头，一个满心喜悦，另一个则是从礼貌到困惑，再慢慢一寸一寸面部表情僵硬崩坏，一双圆目中充斥着不可置信的震惊。

    不消片刻，两个俊美的郎君已经走至二人面前。

    “济川，你回来了！”房祝氏激动起身，握着房济川的手，拍拍他的肩膀，红了眼眶。常言道养儿一百岁，长忧九十九，无论儿子们出征几次，房祝氏还是忍不住为他们担心。“好……好……无极也安全回来了。你们都是好儿郎。”

    “母亲。”房济川反握房祝氏的手，温声做安慰。若非他眼角的余光刻意扫过房祝氏身后的女子，手上漫不经心地抚上腰间一块熟悉的腰牌，庾琳琅要以为几个月前是她梦魇了。

    时隔将近两月，房济川和庾琳琅再次在吴郡公府的花园里相见。

    而此时，她的夫君宋无极就站在房济川的边上。

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