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    看清了他的脸，人群中有人站出了一个獐头鼠目的村妇：段相公？

    段峥明显然也识得她：杜家大嫂。

    没事了没事了，误会一场，这位兄弟我认识。

    杜家大嫂甩着手里的帕子将邻里送回，随后对着段峥明笑道：今年怎么来得这么晚，你那屋子我早就收拾好了。

    但下一秒，瞧见跟上来的男男女女一群人，她的笑唰地一下就没了。

    哎呦。

    她为难地拿捏着腔调。

    这么老些人怕是住不下。

    段峥明似是很熟悉她的做派，见怪不怪地拿出了一袋碎银子。

    村妇接过袋子，掂了掂重量，顿时笑逐颜开，本就高鼓着的颧骨更加突出了，迎着一行人进了自家小院，手脚麻利地又收拾出了一个屋子，殷勤地点了艾草帮他们驱蚊驱虫，还端来了一盘炒豆子，说要给他们当零嘴，被陆秧秧塞给了段怀。

    几人好容易送走村妇，没去段峥明那间离这很远的小屋，而是直接在这个稍大些的屋子里坐下了。

    这屋子显然是临时腾出来的，地上还铺着没能收起的咸鱼干，窗沿上也还放着晒干的萱草根。

    段峥明看着那片萱草根，出神片刻，知道很多事瞒不下去、也不相瞒了，便讲起了他一直藏在心底的往事。

    十五年前，我年纪还轻，经常待在谷外。那时候海兽肆虐，我一着不慎，在一只九爪墨鱼兽手中受了重伤，又被那群玄门正道认出了脸，撑着最后一口气逃到附近，到了外面那处林子就晕倒了。

    救下我的，就是小宁。

    小宁是我见过最温柔的女孩。她住在林子的小木屋里，自己辟了片耕种的小天地，把日子过成了世外桃源，性情单纯善良，也不太通晓外面的事。

    最初，我只是偶尔到她那里吃饭。她门口有好大一片黄萱草，总是招虫子。她拿那些蚜虫和红蜘蛛没一点办法，我就去帮她除虫。虫子总也除不尽，我就去得越来越频繁后来，我们就在一起了。

    说着这些，段峥明的眉眼间带着笑，依稀能看出他青年鲜衣怒马时那副最招扬的神采。

    我的身份全是麻烦，我怕她担心，便从没提过，只说师门不显，她也从未追问。那个时候，我把一切都想得很简单。我想，反正山谷里有你阿娘，有老方、老张，我不在也没什么，我也没别的远大志向，干脆就在这林子里，跟小宁和和睦睦、长长久久地过一辈子。

    段怀捏着手里的豆子，想起了她刚才在林子里看到破屋。

    不要说漂亮的萱草田地，那里荒芜破败，什么都没有，门窗残缺、挂遍蛛丝，丑得都让她错以为那里是座林中的老庙。

    她忽然心里难受，看着盘里的炒豆子，数了数，分出了正好一半，送给了段峥明。

    段峥明此前已经听说了她是晏鹭词的meimei。

    他摸了摸她的头：好孩子，谢谢你，我不吃，你吃吧。

    他说着，眼神中因说起小宁而亮起的光逐渐熄灭了。

    十二，不，十三年前的夏天，小宁怀胎八月时，我回了一趟山谷，把许多事交托给了老方，打算之后便专心陪着小宁生产。但我刚回到小宁身边不久，就收到了山谷出事的消息。

    这里消息闭塞，消息传过来时已经过了好几日，我一刻都等不了，带着小宁到了渔村、请这家里当时还在世的杜阿婆帮忙看顾，接着马上又赶回了山谷

    接下来的事，除了段怀，在场的人心中基本都有了数。

    他们都不在了，我的前面再也没人能帮我挡着了。我得站出来，负起责任，护好你们这群孩子。

    段峥明哑了声音。

    我连着几天几夜不敢合眼，直到把你们安置妥当，才马不停蹄地返回了渔村。我想跟小宁坦白、想接她进谷。可是等我赶回渔村，我见到的

    他的嗓子被酸涩的痛苦堵住，发不出声音。

    许久，他才艰难地再度颤抖开口。

    我见到的，是小宁的坟。

    他说，本来还该再过一个月才是生产的日子，可就在我走的那天晚上，她想取下在高处晾挂干的衣裳，不慎摔了一跤

    他的眼泪终于落下了。

    她和孩子，都没能留下

    屋子里静了许久，只有段峥明呜咽的轻声。

    艾草里不知掺了什么杂草，烧得有些呛人。

    陆秧秧红着眼圈起身，拿着艾草盆出门想把它扔远点。

    但刚走出没几步，她忽然察觉到了一双在望着她的眼睛！

    她当即凛然喝道：谁？！

    听到她的声音，段峥明几人推门而出，村妇也急忙探头出来。

    见她已经走到了柴房门前，村妇连忙摆着手帕来拦。

    哪有人啊。

    村妇转着她精明的三白眼，快回屋吧，柴房脏乱，当心熏着你。

    她这副样子，分明就是心里有鬼！

    陆秧秧一把将她推开，警惕且慎重地打开了柴房门垛。

    这间猪圈后的乱柴房窄小，一眼就能望尽，只见里面窝着一个年迈的老婆婆，浑身都馊了，后背遍是褥疮，花白的头发里有多只虱子在爬。

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