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凌寒没有回答他,直到写完最后一笔,落下自己的名字,才交给糜芳:“把这封信送给陶州牧。” 糜芳一愣:“殿下是要……” 凌寒笑道:“本王改进盐业,制出了更好的盐。于情于理,当邀请陶州牧来参观新盐场才是。” 糜芳听了也露出笑容,作揖道:“是。” 州府距离凌寒所在的地方仅隔了几个县。 一来一回,第三日的中午,陶谦抵达草云苑。 杨真早早地守在府邸门口,见到陶谦抱拳躬身道:“见过州牧大人。大人且在此稍候,容小人进去禀报一声。” 陶谦颔首:“麻烦了。” 不多时,凌寒从府里走出:“陶大人舟车劳顿,辛苦了。不如先进府,略作休息?” “谢殿下关怀,不碍事,下官身体还硬朗得很。”陶谦抱拳行了个礼,面带微笑:“殿下信上说,您改进了制盐的法子?” “不错。”凌寒看着他道:“本王喜不自胜,想同陶大人分享这喜悦。陶大人不会怪本王因为区区盐业便把大人喊过来吧?” “殿下哪里的话,”陶谦受宠若惊:“殿下第一时间邀下官去观看新盐场,这是下官的荣幸。” 盐场。 被任命为实习盐工头子的吕挥,日日忙碌不停,不敢有丝毫大意,生怕出了什么差错,辜负了长沙王的信任。 当凌寒和陶谦来到这里时,吕挥急忙跑过去行礼:“拜见殿下!拜见州牧大人!” “起来吧。”凌寒道:“为州牧大人介绍一下。” 当了几日的头儿,吕挥已不像上次那样紧张,他站起身,恭敬道:“是。” 陶谦对如何制盐是一窍不通的。 吕挥简单介绍了原本的制盐方式,又比照了后来的新方式,还让陶谦看了挖出的沟渠与各式各样的工具。 最后,他将陶谦带到成盐的地方:“大人,这便是新制出的盐了。” “看上去倒与平日里食用的有所不同。” 陶谦走上前,发觉新盐要细腻许多,也白一些。无论如何,模样是要更好的。 他捻了一指,放至嘴巴尝了尝,立时眼神发光:“果真是味道极佳啊!” 身旁,糜竺补充道:“禀大人。这味道还是其次,关键是极大地降低了制盐的成本。这些年,盐的价格一日高过一日,寻常小民根本无力购买。如今这新盐,可以卖得便宜一些,底下的人吃得起,便不会再生瘿疾了。” 陶谦捋着胡须:“如此甚好。” 他转身向凌寒行礼:“殿下制出新盐,实在是苍生之福啊。” “法子是本王想的,不过切实做出来的,却是这位叫吕挥的盐工。” 凌寒将吕挥叫到身前来,对陶谦道:“本王曾允诺,若他做得好,便让他管理更多的盐场。州牧大人以为呢?” 陶谦颔首,略作思索,随后对吕挥道:“本官便封你为海盐使,今后统管徐州盐场。待本官回去后,便会拨些人手协助你。” “好好跟着殿下做事,日后必是前程无限。” 整个徐州的盐场,其中半数在糜氏麾下。另外半数,名义上属于官府,实际上有几大世家从中得利。 陶谦已看出糜氏一族选择了长沙王。封官吕挥,实际上便是将另外的盐场,一并送出去了。 海盐使是陶谦封的,利益受损的士人暂时也不会知道吕挥是凌寒的人。 这是一番好意,凌寒抱拳道:“本王在这里谢过陶大人了。” 陶谦连忙跟着行礼:“普天之下,莫非王土。殿下这样做,真是折煞老臣了。” “盐场看过了,”凌寒笑道:“陶大人,可愿随本王四处走走?” “下官不胜荣幸。” 两人渐渐走远,糜竺跟在他们身后。 糜芳则是留在盐场,笑盈盈地看着吕挥道:“从今往后,我见了您,也要尊称一声吕大人了。” 吕挥忙道:“小人不敢。” 糜芳上前替他理了理衣衫,教导道:“做官就要有做官的样子,回头我会请人为你订做几身衣裳。虽然你这海盐使以后只需要往返各大盐场,不大与读书人打交道。可你毕竟是殿下选出来的,不能在外面丢了殿下的脸。明白吗?” “小人……” 从低贱的盐工一步登天,吕挥浑身都感到不自在。 他只知道如何制作盐,完全不明白要如何当一个海盐使。那些个“大人”,离他这样的人从来都很遥远。 吕挥回忆着生平所见的各位大人,努力思索着他们的言行举止。 庄严、威武、凶神恶煞…… 最后,他的脑海中浮现出当日长沙王殿下对他委以重任的温润模样。 大约话本上的仙人,最多也就是如此了吧。 吕挥的表情渐渐变得肃然起来:“本官明白,本官绝不会丢殿下的脸。” 糜芳一怔,点了点头,从盐场离开了。 数里之外。 当陶谦看见那一片人间惨象时,第一时间是震惊。 随后,他突然意识到,殿下此次之所以叫自己来东海,根本不是为了看新盐场,其实是为了这些百姓。 陶谦连忙冲凌寒跪了下来:“殿下恕罪!” “这并非州牧大人的罪过。” 凌寒及时地扶住了陶谦,并没有让他跪在地上:“本王也是偶至此地,才知晓运粮的官员暗中扣下了灾民的粮食。大人远在州府,又岂能洞察小人的恶径?本王请大人前来,并非责难,只是希望能为这些灾民做一些事情。希望大人不要误解本王的意思。” --