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除了多不胜数的衣物用品，令人眼花缭乱的金玉摆设，一个贵似一个的精美奁盒之外，那些硕大的箱笼里竟然还藏着家具。金乌的香几，紫檀的佛龛，黄花梨的盆托……八驾马车里有七驾都是这位新主人的物什。 秦嬷嬷和香云不许两个新丫鬟进屋帮手，硬是归置了一天才将她迎进正房。 坐进窗明几净，被熟悉物品包围的屋里喝上一杯热茶之后，车夫送来几份文书。 “姑娘，这是公验，共八张，请您收妥，这份手实须得落名，小的一阵送回公衙。” 她还戴着帷帽，接过公验翻了翻，目光在那姓氏名讳上定了一瞬，随即移开，示意香云研墨。 名字签罢，车夫又将一叠契书交与她，道：“这是人地房契，明日我等启程返京，卫潮卫澜留下听姑娘差遣，请姑娘保重。” “都回去，我这里用不着他们。” “此乃国公爷之命。” 她摇摇头无奈，“好吧。” 待车夫的背影消失在门外，她转过脸便开始催着秦嬷嬷与香云收拾东西准备返程。 秦嬷嬷不动，香云也不动，头一回忤逆了她的意思。 她不悦地道：“我都想开了你们还有什么想不开？保下你们性命不是让你们陪着我耗时日的，都回去过自己日子去，少在我面前耷眉塌眼的，不吉利！” 两人露了个比哭还难看的笑容，仍然不动。 她拍拍自己的脸，“这俩月我觉着好多了，慢多了，兴许就要停了，我在这儿能多住些日子，待香云成了亲，阿灵的孙女儿大些了，你们可以再来看我。” 这话只能用来自欺欺人，赶路俩月，还童的速度没有放缓，她还在继续年轻下去，如今看起来就像个十一二岁的孩子。 香云张着手比划了几下。她笑了：“你嫁在哪儿都没关系，可我现在已不是国公府的人，你老子娘又是离不得国公府的，他们就你一个闺女，你不为他们想想吗？” 香云慢慢放下手臂，脸色颓丧起来。 秦嬷嬷不比划，一动不动，只看着她，眼睛里流露着几十年不变的倔强。 她见状嗔了秦嬷嬷一眼，心里却暗暗叹了一口气，阿灵这犟脾气，怕是赶不走了。 翌日一早，十六个车夫按照来时的安排，留下两个听差，其余人带着哭得眼睛红肿的香云，踏上了返京之路。 他们是陈祺钰身边的人，她不愿留也不能留。严格地说，谁是国公爷，他们就在谁身边。当年还是国公夫人的时候，她也见过这么一批人隐在丈夫左右，如今新人换旧人，肃杀的气质却一如既往。 卫潮和卫澜进来给她磕头，极有规矩。无论是面对她带着帷帽的古怪，还是听见她青稚的声音，面上始终平静，不曾有一丝波动。 她没什么好吩咐的，只叫他俩暂时先看好宅子也罢，她钱多，招来觊觎者也是麻烦。 房里只剩下她和秦嬷嬷时，叹息便抑制不住地冒了出来。 “阿灵，你瞧这两个少年郎，至多十七八岁，本该是前途无量的孩子，可惜啊，跟了我这个老太婆。祺钰的性子我清楚，我不死，他俩是回不了京了。” 秦嬷嬷皱眉比划着：伺候您是他们的福气！ “我哪儿还有什么福气，唉！”她自嘲地笑，摸了摸小几上的文书，“你瞧见这公验没？从今儿起，世上便再也没有佟氏惠容了，只有我，有族不能依，有家不能归的，佟昭。” 昭昭是她的乳名，未出嫁时父母兄嫂皆这般唤她。如今孤家寡人，世上再无人知晓这名字的由来。 秦嬷嬷轻抚她的肩，似在安慰。她反手拍拍秦嬷嬷：“阿灵，多谢你了。” 一切未有定数，她不敢作出任何承诺，只能道上一声谢。 佟宅的下人们不知他们的新主人长什么模样。只在主人搬家进府那一天见过一回，不仅有一群车夫阻在身周，还戴着幂篱隔绝了他们的目光，隐约瞧着似乎是个年纪不大的姑娘家。 自从安顿下来，这位主家便不出门，不发声，食寝也不招丫鬟近前，全由一位哑婆婆贴身伺候。家中庶务更是从不过问，统交给两位年轻的卫管事负责打理。 半年多来，只有两个小丫鬟能进去二门里的正房送饭除尘，说是一开始还能见着姑娘倚窗读书的身影，后来就不曾见到了。做完当日的事情，她们很快便会被哑婆婆打发出去。 洗衣的粗使婆子曾奇怪过，不都说主家是个未及笄的小姑娘么？怎么送出来浆洗的衣裳全是老气横秋的款色，看那尺寸，也不太像姑娘家的身形啊？ 奇怪归奇怪，谁也不敢去探究主家的秘密。佟宅不大，规矩都是摆在明面上的，两个卫管事整日神出鬼没，但凡听见谁多了一句嘴，带出对姑娘一星半点的好奇，立刻发卖换人，不留余地。 时日长了，下人们便都知道了，闲暇扯淡扯到八千里外都没事，只别提姑娘就行。 主家事少，月钱丰厚，又肯签活契，虽不是什么高门大府，对卖身不肯卖彻底的人来说却是个难得一遇的安身之处，所以他们把嘴闭得紧紧的，都不想打翻这碗好饭。 只是饭碗这种东西，端在主家手里，翻与不翻，也不是下人们能说了算。 七七乞巧节这一日半下午时分，大卫管事突然发还佟宅所有仆人的卖身契，并一人十两现银，将人全赶了出去。 --