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许愿……姜鸿惊诧地看了看元冉，见她满脸坦然，只能收回了心中疑惑，答道：“京城从没有对着烟花许愿的习惯，这是你们那里的习俗吗？” 都说百里不同俗，或许是因为地域原因，所以才有不同的习俗吧。 元冉神色一僵，略心虚地眨了眨眼，故作镇定道：“呃，对，对啊。” 很快的，她就将这个话题掩饰了过去，又和姜鸿聊起了其他话题：“你们的会试是什么时候考？” “三月。”一提起这个话题，姜鸿就再也顾及不到其它了，瞬间就被转移了注意力。 不同于之前几次考试，他对这次会试志在必得。姜鸿以前读书时，因为家中不需他支撑，父亲也只要求他认真学习，从不给他负担，所以多是因为兴趣才坚持下来。 然而今年的变故实在太多。他也是这时才意识到自己的弱小，所以决意要考中，做出一番属于自己的成绩。 翻过年去，日头渐渐变长，姜鸿在书房待的时间就更久了。有时候学上劲头了，忘了吃饭的时辰，把自己关在书房里也是有的。 往往这个时候，就是元冉在门外急得团团转，然后实在等得还看不见人影，就一鼓作气冲进门去，将碗盘摆到姜鸿面前，状若恶狠狠道：“你快吃！” 见姜鸿又比昨日瘦了些，元冉都快要心疼死了。这考个试可真熬人，简直想是要脱层皮，板着指头算算还有多长时间才到考试时间，一算竟还要熬这么长时间，元冉就不禁默默叹气了。 “无事。”姜鸿拍了拍元冉的手，他虽又瘦了很多，但是双眼熠熠，瞧着十分精神。 此时的姜鸿，全靠一口气在支撑着他。此时此刻，他的心仿佛表面上无波无浪的大海，然而内里却汹涌澎湃，只等一个机会就此爆发。 姜府的烛火每日都在亮着。直到会试前几天，姜鸿才消减了每日读书的时间，养足精神，只等会试。 很快地，会试正式来了。一大早，元冉就等在家里，不时望向窗外。 她是真的有些耐不住性子了。这么长时间都在一旁陪伴着姜鸿，眼睁睁地看着他为了此次会试做出的所有努力，如果没有考中……元冉不敢再想下去了。 她长呼一口气，想给自己找点事做。然而等她把事情都做完后，发现怎么才只过完了上午？ 这天似乎十分漫长，元冉等啊等啊，才终于等到了日头下移。终于，府外响起了极其细微的动静。 元冉双眼立时一亮，忙跑出去：“姜鸿！” 的确是姜鸿回来了。他一跨进门，正冲着元冉微笑。虽然脸上满是疲惫，然而太阳火红的余晖照在他眼中，仿佛有着燃燃升起的火焰：“结束了。” 这一晚，姜鸿睡到昏天暗地，一下子卸去重担后，他终于可以放肆地放松了。元冉不时起来，见他不像生病，仍然睡得安稳的样子，这才松了一口气。 等醒来后，姜鸿的气质仿佛一下子沉稳了不少，整个人愈发像一把被装进剑鞘里的剑一样，不露半点锋芒，成日里优哉游哉的看花喝茶，要不就是带着元冉外出散步。 他看起来像是又回到了从前那个大少爷时期一样轻松，但是又好像有点不太一样。 下仆们远远瞧着，也都不敢在他面前提起“会试”二字，生怕触了霉头。但夜深人静时，也有人私下叨咕着，莫非是大少爷没有考好，所以才自暴自弃了？ 放榜那日，不知是不是心理作用，姜鸿觉得心情格外舒畅。他一大早就穿着舒适长袍，和元冉安静地等在家中，两人面对面坐着，悠闲地喝着茶。 忽然，门外响起一串重重地奔跑声。去看榜的仆人大声喊道：“少爷！少爷！” 姜鸿拿着茶杯的手立时一紧，忽然像是意识到了什么，心脏在怦怦跳着。他从早上醒来起心情就一直很是放松，直至此时此刻，才忽然疾速紧张起来。 一股隐秘的期待滋生出来，迅速蔓延至他全身，他忍不住激动到颤抖。 那个仆人直冲进府，欣喜若狂地大声道：“少爷，你得了头名！是会元！” 姜鸿蹭地一下站直了身。 四周静默了一瞬，突然响起仆人压抑着传来的道道惊呼，元冉也不敢置信地睁大了眼睛。 “你再说一遍？”元冉身形一晃，忽然稳住心神，忙让下仆再重复一遍。 她生怕刚刚听到的是自己臆想出。 幸好下仆也很明白此时众人的心情，直到他们是不敢相信，所以下仆肯定地拼命点头，告诉大家没听错：“少爷是头名！” 姜鸿一下子都要不知道手脚该怎么摆了，他此时头脑眩晕，飘飘忽忽的有种不真实的感觉，恍若一下子就陷进了梦里。 然而元冉的眼泪忽又把他拉回了现实。 元冉忽然走了过来，伸出的手牢牢拉住姜鸿，两眼含泪道：“姜鸿，你成功了！” 他做到了他想的，甚至成绩比他想要的还要出色。这些日子里，元冉表面上装着一副开心的样子，和姜鸿四处游玩，但其实心里总是紧紧提着。 在无数个漫长的黑夜里，她陪伴在姜鸿身边，见他熬夜翻着书页，知晓他有多么辛苦。倘若姜鸿不幸落选，那姜鸿该有多么难过啊？ 幸好，一切总算有了回报。 姜鸿无声地点了点头，视线忽然一转，远远望向了皇宫方向。总算是过了会试，终于要到了最后一步——殿试。 --