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再世权臣 第161节

    “……海晏河清!”

    沈柒用看朽木的眼神看他,“你效忠的苏大人名晏,字清河。这烟火分明是在高调示爱,你看不出来?当着满城人的面,赤裸裸地宣告所有权,警告某些别有心思的人不得染指,谁能做出这般手笔,你猜不出来?”

    荆红追漠然道:“看出来又如何?他是皇帝,你莫不是还想上前明抢?”

    沈柒冷笑:“你以为我像你这般,是个没脑子的亡命徒?凡谋事,必先知己知彼,再谈筹划布置。若是连敌情都不愿打探,你就真如高朔所言,合该在他洞房时贴床杵着,当一个挂衣裳用的架子。”

    “谁是敌?”荆红追反问,“曾经在我看来,你是敌,豫王是敌,皇帝和太子都是敌。”

    沈柒嘲讽:“如今呢,莫不是看我如同袍?”

    “如今,苏大人的敌人才是我的敌人。他想封侯拜相,阻拦他青云直上的人就是敌;他想归隐田园,打破他平静生活的人就是敌。反之,对实现苏大人心愿有用之人,我就该容忍他的存在。”

    “你容忍我?”难道不是我看在娘子的面上,一而再、再而三地容忍你?

    荆红追点头:“对。苏大人中了你的毒,我本想一回京,就寻隙暗杀了你。但如今我发现,你对他有用。在公事上,你可以做苏大人的援手,而在那些天潢贵胄们眼中,你则是吸引火力的前锋。”

    沈柒扯动嘴角,笑出了一股阴森的血腥气:“好,算盘打得好,原来不是根木头,之前是我小瞧你了。你当我的面说这话,是想和我结盟?”

    “结盟称不上,毕竟你我互不信任,相看两相厌,随时会在背后互捅刀子。”荆红追耿直地说,“但至少在目前,我看得出来,你是站在苏大人这一边的。

    “豫王污辱过大人,大人叫我‘不可公然下手’,那么即使他武功再高,我也会找到暗中下手的机会。太子年纪尚幼,大人看他的眼神犹带几分师长的关切,目前看来还拿捏得住。至于皇帝……我没接触过,摸不透底细。但至少目前他能重用大人,大人放手施为胸中抱负时,眼里是带着光的。倘若将来有一日,这份光彩因为皇帝的猜忌、打压与兔死狗烹而熄灭,就该是我动手的时候了。”

    他一口气说了许多话,语调平板,却在沈柒心底掀起了波澜。

    沈柒手指摩挲着刀柄上的金属花钉,仿佛陷入沉思,最后道:“有一句话你说得不错,清河的敌人就是我的敌人。”

    但还有一句,所有妨碍我和他厮守终生的,都是我的敌人。皇帝是,太子是,豫王是,你当然也是。

    “京城风雨将至,你闻到空气里那股土腥味了么?”沈柒哑着嗓子问。

    荆红追微怔,想起行踪诡秘的浮音、不明其意的血莲记号、被杀的瓦剌使者,甚至是引得苏大人发怒的,市井间诋毁储君的流言……

    他慢慢点头。

    “无论这风雨是冲谁来的,都会波及到清河,他站得太靠前了。”沈柒说。

    “我会守好大人。”荆红追说。

    沈柒不忿地冷哼:“要不是皇帝对我严防死守,哪里轮到你。”

    荆红追道:“他可不止防你一个,前院四个御前侍卫把守着,我也只能走窗户。”

    两人一同沉默了,似乎都心有戚戚。

    荆红追皱眉:“苏大人今夜……会回府罢?”

    “你不是故作大方,如何又紧张起来?”沈柒再次冷笑,“所以我还是得过去。至于你,继续放你的河灯好了。再放一千盏、一万盏许愿姻缘的红灯,也只是痴心妄想。”

    荆红追反唇相讥:“再怎么痴心妄想,好歹也能躺在大人身边想。”

    沈柒的脸霎时就绿了。

    -

    朱贺霖站在阙左门旁的城楼上,朝匆匆赶来的富宝一伸手:“拿来!”

    隔着几十丈广场,对面阙右门旁的城楼唯见轮廓,即使烟火照亮夜空的瞬间,也只能看到一两点模糊的人影。

    富宝将不久前一个西洋教士传入大铭的窥筩递了过去。

    窥筩如管形,管身层迭相套,使可伸缩,两端俱用玻璃,随所视物之远近以为长短。不但可以窥天象,且能摄数里外物如在目前,故而又名望远镜。

    因为传入的数量稀少,极为珍贵,目前也只皇宫中有两副。

    朱贺霖将窥筩竖在右眼前,瞄着对面的城楼,仔细辨看,不多时就猛拍栏杆,气恼道:“怕他冷,就着人添衣,做什么解自己的大氅去披,做作!”

    忽而又叫:“从头盖到脚,把脸躲在里面做什么好事!”

    继而直跳脚,气得把窥筩往旁一丢。“小爷万万不可,这可是稀罕物啊。”富宝心惊胆战地冲上前接住。

    “对面那才叫稀罕!大氅不但盖得严实,还翻波浪,这是罩着人还是一网鱼?见过这奇景没有?”朱贺霖脸都气红了。

    富宝不敢吭声,连连摇头。

    “不要脸!”朱贺霖骂骂咧咧,“前一刻还向小爷保证过的,下一刻就抛到九霄云外去了!不要脸!”

    正气得要下楼冲过去,富宝骤然尖着嗓子叫了一声:“小爷!小爷快看!”

    “看什么看,小爷眼睛要瞎了!”朱贺霖迁怒地吼他。

    富宝用颤抖的手指向皇宫方向:“走……走水了!”

    朱贺霖一愣,转头眺望,果然见火光冲天,却不知是哪处宫阙。他从富宝手中抢过窥筩,把伸缩的管身调到最长,片刻后失声道:“——是坤宁宫!”

    “母后!”他惊叫着,紧握窥筩,几乎从城楼台阶上滚下去。

    “小爷慢点,慢点!”富宝在后面喊道,跟随着朱贺霖冲下城楼。

    -

    苏晏被吻得腿软气短,想撤兵却被一再擒拿,唇齿稍离又堵住,含糊呜咽道:“皇……皇爷够了,够……”

    皇帝此刻是着火的老房子,一旦势起,便火光冲天,不可遏制。一手支着大氅,一手托着苏晏的后背往前压,仿佛要把人揉进自己身体里去。

    “不够。”他急促地喘息着,转而含住了苏晏的耳垂,像苦夏的人含住一片沁骨的冰玉,浇不灭心头火,只能带来更渴切的战栗,“搂住朕的脖子,搂紧点……好孩子,坐到朕腿上来……”

    苏晏随着他踉跄几步,撞上柱子,又滑落在月洞窗低矮的窗台上。

    皇帝将他往自己腿上抱。奇峰突起,苏晏心惊rou跳地紧贴着,不禁抓住了天子的肩膀,抗拒道:“不,皇爷,臣不想……”

    “真不想?”皇帝引导他的手,隔着龙袍从自己的肩膀往下抚摸,经过宽厚胸膛,再到紧实的腰腹,“还是不想在这里?”

    苏晏有些眩晕,掌心像摸着一团温柔的烈火:“臣是真不想……以色侍君,皇爷放过我……”

    皇帝叹道:“朕放过你好几次,可你又何曾放过我。”

    苏晏还想再说些什么,却听得城楼下一阵喧哗,隐隐夹杂着“走水了,走水了”的叫喊。他连忙镇定心神,说道:“皇爷,下面像是发生了什么事,容臣起身看看,再来回禀。”

    皇帝知道此番成不了事了,一声叹息,放开了手。

    苏晏掀开大氅,着急忙慌地从龙腿上爬起来,脑门险些撞到窗棱,走到城垛边往下望。

    广场并无异样,是几个宫人在城楼台阶下方叫喊,苏晏顺着他们手指的方向,望向皇宫,看见一线冲天的火光。

    第172章 烧的不止是房

    朱贺霖飞马长驱入午门,一路横冲直撞,便是到了禁门前都不曾下马,仗着太子身份硬闯进去。

    坤宁宫在乾清宫以北,此刻已烧得烈焰熊熊,彤云照亮半片夜空。殿前广场上,侍卫们呼喝着取水救火,內侍、宫女乱成一团。

    朱贺霖滚鞍下马,就要往火场里冲。

    旁边內侍死死拖住他,哀叫:“小爷!小爷可不能进去,里面都烧塌了!”

    “放开!都给我撒手!”朱贺霖眼眶赤红,目眦欲裂,嘴角肌rou都扭曲了,“母后的遗物都在正殿里!她穿过的衣物、戴过的首饰,还有她亲手给我缝的虎头鞋,亲手做的灯……我好歹得救出一样来,一样也好啊!”

    宫人哽咽劝道:“正殿烧成这般模样,什么东西都化成灰了,小爷就算冲进去,也抢不出来……千金之体为重啊小爷!”

    朱贺霖奋力挣扎,被越来也多的宫人死死抱住,一个个哭天抢地哀求劝阻。

    悲痛之下,他像野兽般狂吼一声,从侍卫手中抢过空桶,冲向殿前的鎏金大铁缸。

    铁缸高四尺,直径五尺多,容量极大,注满清水以做镇火灭灾之用,故而又称“门海”。寒冬时节,铁缸要加棉套和缸盖,下方汉白玉基座里放置炭火,专人看管保证其昼夜不停地燃烧,防止缸内的存水结冰。

    宫殿防火事关重大,门海保暖要一直持续到惊蛰才能结束。

    朱贺霖把水桶往缸内一挥,竟砸在了坚冰之上。他难以置信地转头,质问:“水呢?”一摸基座,炭火早已熄灭,缸底冰冷。

    有宫女嗫嚅道:“方才听说,负责看守炭火的两个小公公,不知怎的睡死了过去,直到火起才被摇醒,知道犯了大错,去乾清宫前的大缸里取水了。”

    朱贺霖脸色铁青,又问:“谁值夜!如何起的火?”

    宫人面面相觑,这个说是那个,那个说不是他是另一个,吭吭哧哧互相推诿。最后几个见推脱不过,伏地请罪,说是没留神,壁上挂的灯被风吹落,点燃门窗,才烧了起来。

    朱贺霖勃然大怒:“还不说实话!若只是没留神,一起火就会发现,着紧去扑救还来得及,如何烧得整个殿都塌了,才开始救火?!”

    七八个宫人满脸惊慌失措,还在找借口脱罪,有说病的,有说被火燎晕的,一律都是心有余力不足,求太子恕罪。

    朱贺霖死死咬着牙,等候打探情况的东宫侍卫来回禀。片刻后,侍卫回来复命,说问清楚了,因为元宵夜圣驾在午门外,宫门不下钥,只有禁军巡逻把守,不少宫人借此机会,假称贵人传他出去侍奉,偷偷溜出去赏灯。

    这几个本该在坤宁宫值夜的宫人,也在偷溜的行列中。

    见事败露,宫人们不得已大哭着承认,反正也没有娘娘可以侍奉,守着个空宫殿过元宵何其无聊,便起了玩心,相约溜出去逛灯会,就连宫殿如何起了火,也不清楚,更别说及时救火了。

    “轰隆”一声,又一根主梁坍塌,飞舞的火星窜上夜空,热浪扑面。

    火光照着朱贺霖的脸。在这一瞬间,他仿佛被狂暴的怒恨吞没,从目中放出狰狞的寒光。

    就因为他们擅离职守,母后的遗物没有了,唯一可供缅怀的宫殿也被烧成灰烬!这些狗奴才,不敬先皇后,不忠本职,在储君面前还满口谎言,诸般推卸责任,企图逃避责罚……该死,统统都该死!

    他反手拔出侍卫腰间佩刀,二话不说,划向为首那名最为狡赖的值夜內侍。

    鲜血飞溅,那名內侍捂着咯咯作响的咽喉,向旁栽倒。

    其他宫人被吓到,尖叫四起,死亡面前全然忘了规矩,起身四散逃窜。

    他们若是请罪求饶,或许还能稍稍平息东宫的怒火,如此畏罪奔逃,更是彻底激怒了太子。

    朱贺霖三两步赶上去,又杀了一个。有个內侍昏头昏脑地回身,撞上了怒气未消的太子,也被一刀砍了。剩余的被侍卫捉住,摁倒在地,哭号声震天。

    景隆帝在仪仗队、众内官与御前侍卫的簇拥下,赶到坤宁宫时,见到的就是这一幕。

    在场所有侍卫、宫人都赶忙跪地接驾,唯独朱贺霖拎着把滴血的腰刀,于熊熊火光中骜然回顾,满面厉色,显出几分鹰视狼顾之相。

    景隆帝一拍龙辇扶手,沉声喝道:“——太子!”

    朱贺霖身躯一震,如梦初醒般,腰刀落地。

    面前是火海,地上是血泊,皇帝沉痛地闭了闭眼,下令:“全力救火,勿使迁燃其他宫殿。涉事人等,全部拿下,交由司礼监提督太监,待审明情况,按律惩处。”

    停顿了一下,又道:“太子,随朕去养心殿。”

    坤宁宫烧得沸沸扬扬,彻夜灭火,喧嚣不断,毗邻的乾清宫不得清净,皇帝便移驾养心殿暂住。

    朱贺霖低头站在殿门外,浑身烟火味,石榴红色曳撒下摆,溅染着斑斑血迹。

    皇帝深吸口气,说:“去沐浴更衣,把自己收拾干净了,再进来回话。”

    內侍领着太子去偏殿。

    一刻钟后,朱贺霖换了身常服进得殿来。