枕刀 第20节

    慕秋侧头一看，来人她也认识，是那天负责驾车的沈默。

    只是和那天的嬉皮笑脸不同，沈默今天明显严肃不少。

    他跨过高高的门槛，正准备向卫如流禀报一些事情，察觉到屋内还有另一个人在盯着他，侧头一瞧，看到慕秋坐在那里，沈默惊道：“慕姑娘，你怎么会在这里？”

    说罢，沈默又看向卫如流，显然没闹明白这是怎么回事。

    卫如流敲了敲桌案，不耐烦道：“有事直说。”

    “是！”沈默抱拳，“老大，我们已经一一核对过，名单上的人都死光了。”

    慕秋听得心脏狂跳，名单？

    卫如流淡定点头，问道：“大早朝结束了吗？”

    “就在一刻钟前结束了，我们的人看到大理寺卿的马车离开了皇宫。”

    慕秋抿了抿唇，不知道这件事为什么会和她大伯父扯上关系。

    “那看来最多半个时辰，大理寺那边的人就会过来这边了。”卫如流下了结论，朝沈默摆手，“下去吧。”

    沈默离开前又看了看慕秋，憋着一肚子疑问退了下去。

    卫如流又敲了敲桌案，示意慕秋看向他。

    他脸上带着丝浅浅的笑意，开始给慕秋一个交代。

    在他的叙述中，慕秋清楚知晓了整件事的来龙去脉。

    ***

    盐是生活的必需品，自古以来，盐的熬煮贩卖全部都把控在官府手里。扬州是著名的盐城，大燕朝最大的一个盐场便坐落在这里。

    半年前，朝廷派去扬州的钦差暗中调查，查到有笔数量巨大的私盐从扬州运出，顺着商船流往西边和北边。

    这条运送私盐的路线非常成熟，线上的每个人显然都是做惯了这些事情的。

    钦差察觉到这条线背后藏着非常大的势力，而且私盐存在着巨大的利润，若是这条路线已经存在了很多年，那么贩卖私盐的钱款数额肯定非常巨大，于是钦差给远在京城的皇帝写了封密折，并且继续顺藤摸瓜追查下去，想要查清楚这整件事情的原委。

    然而，密折前脚刚到皇帝手里，钦差后脚就死了。

    死因是泛舟游湖时饮酒过度，坠船溺亡。

    说到这里，卫如流话风一转，对慕秋道：“你应该听说过此事。”

    慕秋蹙着眉点头，表示自己确实听说过这件事。但因为官府很快确定了死因并结了案，这件事就没有闹出什么风波。

    但从卫如流的表述中，慕秋意识到这个案子其实引发了轩然大波，只是它没有搅动明面上的水罢了。

    在钦差死了后，皇帝意识到，私盐贩卖案背后势力盘根错节，江南一代的官员怕是没几个干净的。

    所以调查私盐贩卖案的人，绝对不可能是在江南任职的官员，也不可能是和江南各大世家有牵扯的官员。

    “所以陛下找到了你，把这个重任交代你身上？”慕秋难以置信。

    卫如流：“……”

    下一刻，他否定了慕秋的说法：“最开始找到的人不是我。”

    慕秋思绪一转，推测出一个很合理的人选：“最开始陛下挑中的人是楚河？”

    “没错。”

    在半年前，楚河还没有失去皇帝的信任和看重。

    楚河是平民出生，最开始只是贵人家的一个小小马奴，负责给主家养马。后来他和主家发生矛盾，恶从心起，在夜里将马厩里的所有马都屠了个干净，被勃然大怒的主家打了个半死后送到官府。

    在牢中时，楚河意外得了刑狱司一位官员的青眼，将他从牢里救了出来，并将他带进刑狱司。

    后来步步为营，楚河靠着自己的努力赢得皇帝的信任，成为刑狱司新的少卿，执掌刑狱司。

    这样一个没有家世背景的人，能走到今天这个位置，靠的全部都是皇帝。

    楚河的身家性命全部系在皇帝一个人身上，皇帝自然是信任他的，再加上刑狱司在扬州也有不大不小的势力，皇帝会选楚河去调查私盐贩卖案，也是情理之中。

    “然后楚河是不是做了什么事情，引起了陛下的猜忌？”从结果倒退回去，慕秋继续猜测道。

    人嘛，总是有些喜好的。

    楚河喜欢的东西很俗——他很爱财。

    一个非常爱财的人，哪怕他再忠君，当有一笔远超乎他想象的巨额钱款摆在他面前时，他也会愿意为了这笔钱铤而走险，成为这条私盐利益链的一环。

    于是楚河开始帮着那些人欺上瞒下。

    为了让皇帝不再追究这件事，楚河和那些人推出了几个精心挑选的替罪羔羊。

    皇帝起初并没有疑心。

    但江南这么大，皇帝在江南的耳目不只有楚河一个人。郁墨的父亲郁大老爷身为江南道监察御史，自然也是皇帝的耳目。

    郁大老爷呈上来的公文和楚河呈上来的公文里，有互相矛盾的地方。

    这让皇帝对两个人都起了疑心。

    “这两个人都不能信任之后，陛下就开始物色新的人选，然后选中了你，对吧。”慕秋轻声道。

    “是。”卫如流道。

    慕秋在心里暗暗揣测起卫如流的真实身份。她想起卫如流方才的自我介绍，“燕国国姓之卫”，难道他是宗室子弟？

    如果他是宗室子弟，那也难怪陛下会信任他了。

    很快，慕秋回过神来，继续认真倾听卫如流说话。

    那些人为了彻底绑死楚河，要求楚河交出某样随身物品作为信物。而且要求这样物品必须带有专属于楚河的特殊印记。

    楚河身上满足要求的，只有他随身携带多年的那枚玉扳指。

    那枚玉扳指的材质和款式都很普通，但在玉扳指内侧有几条一角，有几条构成了河流模样的诡异符号。

    楚河将玉扳指和一些证物交给下属，由下属转交给扬州知府。

    扬州知府不方便直接露面，派了很受自己器重的庶长子前去。

    他们定的见面地点，就是翠儿所在的烟雨阁。

    后面的事情，卫如流没有细说，但慕秋很清楚翠儿的事情，自然也能脑补出来发生了什么。

    楚河的下属给完东西后就离开了，扬州知府的庶长子原本也应该马上离开，但他瞧上了翠儿的姿色，看着翠儿跪在那里抚琴的模样，实在是心痒难耐，便强||要了翠儿。

    两人推搡争执之时，扬州知府庶长子没注意到玉扳指掉在了地上。

    后来扬州知府庶长子做完事，带着楚河下属交给他的一系列东西扬长而去。

    翠儿以泪洗面，穿上那身被撕破的衣服时，注意到滚在屏风脚下的玉扳指。她以为这枚玉扳指是扬州知府庶长子的，弯腰捡了起来带走，想着日后去报官时，这枚玉扳指能给对方定罪。

    然而翠儿怎么也不可能想到，这个简单的举动，会给她和她的家人招来灭顶之灾。

    扬州知府庶长子回到家中，将东西都交给扬州知府。

    扬州知府查看一番，因为不知道楚河给的信物具体是什么，他没有第一时间意识到其中的不妥，错过了寻回玉扳指的最佳时机。

    直到两日后，扬州知府收到楚河的来信，看到信中所写的“玉扳指”一词，他慌忙找来自己的庶长子询问。

    出了这么大的纰漏，这件事压根瞒不住扬州知府背后的人，也瞒不住楚河。

    扬州知府庶长子经常帮扬州知府干一些肮脏事，久而久之，哪怕扬州知府没有明说，但庶长子也能从那些只言片语和细枝末节里推测出很多秘密。

    卫如流说：“像这样行事不谨慎，又知道太多秘密的人，自然只有一个下场。扬州知府明知道其中的内情，却还要强忍丧子之痛帮忙遮掩。”

    他浑身都湿透了，大门敞开着，外面的冰冷吹风吹入堂内，卫如流更觉得身体冰凉。

    他有些没了精神，眼眸微微垂下，一只手支着下颚，听见慕秋冷笑着道：“那个庶长子死得活该。至于扬州知府，什么父子之情丧子之痛，全都没有他的利益重要。”

    扬州知府对自己儿子的看重和宠爱，只是在他儿子没有妨碍到他的利益时才有的。

    卫如流不置可否。

    今天他说的话，字数加起来顶得过十天半个月的量了。本就是沉默寡言之人，突然说这么多话，他已经不是很想继续说下去了。但他要给慕秋的交代还没给完，总不好今日交代一半，明日交代剩下一半，只好压着不适。

    扬州知府庶长子的死法很粗糙，留下的疑点实在太多了，郁大老爷再次递了一封折子进京。

    自此，皇帝对楚河的杀心越来越重。

    第十七章 公子能拿到什么，就尽管去拿……

    大燕朝掌管司法的部门共有三个，分别是刑部、大理寺和刑狱司。

    扬州知府庶长子暴毙一案，皇帝原本打算交给大理寺，由慕秋的大伯父来主理这个案子。

    谁想，彼时的楚河自乱阵脚，为了避免被人查出太多端倪，楚河当着满朝文武的面站出来反对皇帝，请求皇帝将这个案子交给刑狱司。

    皇帝如了楚河的愿，也决定再给自己换一位新的刑狱司少卿。

    卫如流突然想起来昨天夜里，他带着玉扳指和弩||箭残支进入御书房时，皇帝开口说的话。

    -“朕记得楚爱卿说过，行事不谨慎，又知道太多秘密的人，自然只有一个下场。朕颇以为然。”

    这句话，便定下了一位当朝权臣的结局。

    慕秋下意识看向楚河的尸体。

    看来卫如流今日杀他，是在奉命行事。

    “……所以你今日屠刑狱司，也是陛下的旨意？”

    卫如流低垂的眸底染满冷色：“想屠便屠了。”还需要什么旨意？

    “……你在这整件事里，充当着怎样的角色？”

    他在这里面做的事情其实非常多，多到连皇帝和沈默都只知道一部分，窥不见全貌。

    卫如流换了个更舒服的姿势，微微歪着头，回忆起这件事的最开始。

    皇帝挑中他，想让他去调查扬州私盐案时，他正在北方。后来皇帝的人找到他，看着面前的圣旨，他没有马上接旨，而是问前来颁旨的人：“掺合进这件事，我能得到什么？”

    他还记得那人说的话，以及那人说话时错愕震惊的神情：“陛下说……公子能拿到什么，就尽管去拿。拿到了就是公子的。”

    因皇帝这句话，他一路南下，低调进入扬州，开始蛰伏下来。

    “怎么不说话？”旁边，慕秋一直没等到卫如流开口说话，不由出声问道。