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    正是这点儿悔意, 教尹氏对记在自己膝下的曹炳格外宽待, 即便后来曹炳知道陈年旧事后翻脸，对自己非打即骂, 害得自己成了一个瘸腿的结巴，尹氏都没有怨言。一来是为着心里的悔意, 二来则是, 自己养大的儿子, 几十年的感情岂是虚言假语？后来，尹家败落，尹九娘孤女一个过来投奔, 曹炳不计前嫌愿意和九娘结亲，甚至这么多年真的没有娶妻纳妾，只等着自己的侄女儿, 这就更让尹氏感动。因此，哪怕尹氏知道曹炳在泗水县中行事不端，手握证据，也没想过要告发自己的样子。

    而今陡然听说曹炳竟然害死自己的侄女儿，尹氏悲痛之余更生恨意，一时竟也顾不得许多，直接对柳晗说道：“当年云秋浩大人身上所谓的贪赃枉法和通敌叛国的罪名，都是曹炳栽赃陷害的，就是后面两位大人的死，曹炳也不能完全把自己摘干净。”

    花开两朵，各表一枝。泗水县这边尹氏正将陈年旧案背后的阴谋抖落出来，而顺利返京的陆湛面对的又是另一番光景。

    侯远传话说，穆王妃思子心切，以至于身染沉疴，缠绵病榻数月不愈。对于这番话，陆湛猜测着，依据自家母妃的脾性，是断然不可能的，但侯远再三威胁，陆湛无计可施，只能动身返京。一路快马加鞭，回到穆王府中一瞧，果然和自己的猜测差不离。

    穆王妃成日烧香礼佛，整个人神清气爽不提，见到大半年未曾谋面的儿子，却肃着一张脸冷冷地说道：“你不在外头游学，回来作甚？”

    陆湛便将自家父王派人传的话悉数复述了一遍，惹得素来清心静思的穆王妃轻啐了声，“红嘴白牙的倒来诅咒老娘了，怎么不说他自己要死了呢。”

    穆王妃出身将门，年轻时跟着父兄习过武，甚至还上过沙场杀过敌。被先帝做主赐婚给穆王以后，才在皇家规矩的束缚下慢慢收敛了脾性，将红缨枪换成了绣花针，再后来生下陆湛，察觉丈夫变心，她又痛快地给穆王纳了侧妃，自己则关起院门，边养儿子边拜佛。

    她拜佛不求别的，除了父兄儿子平安喜乐外，只祝祷一桩，便是教穆王诸事不遂。

    许是佛祖显了灵，这些年穆王爷侧妃妾室没少迎进门，可膝下仍只有陆湛一个儿子，除此之外，连个闺女都没多出来。

    这些年穆王在筹谋算计些什么，穆王妃觉得自己就是用鼻子想都能想得到，无外乎对惠元皇太后的“齐王仁厚贤明，穆王思齐”耿耿于怀，眼神心思都在贪念着些不可与外人道的东西。

    穆王行事的确算得上老谋深算，可穆王妃都能品咂出来的心思，那位初初即位却雷厉风行的年轻帝王就果真什么都不知道？单看朝中那些精明些的人，一个个对穆王的拉拢讨好视若无睹，家中有闺女的都没想过跟穆王府结亲。

    不是穆王妃自夸，放眼京都，王族富绅子弟有几个生得如自家儿子一般俊俏的？又有几人如自家儿子博学多识、胸有经纬的？更别提乾元帝对自家儿子格外的看重。就放着这么个年轻俊才，年及弱冠，都没有一家流露出结亲的意思，穆王妃就觉得不是京中贵女瞎了眼，而是人家里的长者眼明心亮，知道穆王世子好是好，可是架不住他有个不消停的爹。

    等等……

    穆王妃看着自家儿子俊美的脸庞，一下子就猜到了穆王匆匆将人弄回京城来的目的，她唤来自己的心腹嬷嬷，问她：“这几日王府里都有些什么人进出？”

    虽说穆王妃这松旌院平日都是关起门来过自己的小日子，但王府上下里外发生的大事小事可没有半点儿能瞒住穆王妃的。吴嬷嬷稍稍想了想，便立即回话道：“大多还是从前那些门客，只有前段日子有个从京外投来的帖子，约莫是从并州来的。”

    并州……

    穆王妃捻着佛珠，很快就想到了帖子的来处。

    先帝在位时，分封王侯，其中封地在并州的便是如今乾元帝的堂兄平阳郡王了。

    对于这位平阳郡王，穆王妃略有所知，这位在封地上政绩没干出多少，王府里的姬妾庶子庶女倒是攒了一堆。最最教穆王妃记忆深刻的便是，平阳郡王到了封地没多久，就闹出了贬妻为妾而将一个出身青楼的女子抬作正室的丑闻。

    穆王妃想，约莫这位平阳郡王对自己的青楼王妃是真心爱慕的，哪怕膝下没有嫡子也甘之如饴，只把青楼王妃生的女儿宠上了天，倒教她远在京都都听说过平阳王府那位常琳郡主的威名。

    传说这位常琳郡主相貌姣好妩媚，有赛貂蝉之称，可惜却是个绣花枕头，莫说琴棋书画样样不通，针凿女红也不提，单单品性上面就教人避之不及。一贯颐指气使，素以打骂下人为乐，在并州城中更是作威作福，最让穆王妃不忍卒听的是，常琳郡主极其喜好收集美色，甚至堂而皇之在并州城里置办了一处宅院，专门用来安置被她看中的美男子。这么个名声在外，并州哪有人敢上门求亲，就是乾元帝也都没好意思把哪位世家子指给常琳郡主。

    平阳王府远在封地，一向只有过年的时候才会被召回京城，和穆王府的关系虽不疏远，但也没有什么情分在。平阳王府这突然的递了帖子来，眼瞅着还要上京，而穆王爷还巧不巧的在这个时候把陆湛给骗回京都，背地里打的什么主意，穆王妃轻易地就猜到了。

    陆湛在一旁看着，心里也慢慢地明白了过来。

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