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    根据这样的推测，狄荣首先锁定的就是当时的商人，以及来大赵的使者。

    却并没有发现什么异常，直到他找到曾经侍奉过白牡丹的一个侍女，才知晓，原来当时花楼里，确实有个和白牡丹走的很近的异族男人，只可惜，那人却是战俘所生的卑贱之子。

    小时候便被卖到花楼里，什么脏活累活他都做。后来他越长越高，鸨母便打发他去做马夫。

    中间好像又出过什么事，马夫把客人给打了一顿，差点没被鸨母打死，还要把他发卖到南风馆。侍女说她那时刚进花楼，这些事早就过去了。大约是白牡丹十二岁的年纪，已经出落的名闻金陵。

    无数达官贵族都垂涎她的美色，还没到及笄之年，她的初夜已经私底下卖出五千金的高价。

    鸨母拿她当眼珠子看待，含在嘴里都怕化了。是白牡丹找鸨母要了马夫，自那以后，那个异族男人就是给白牡丹干活。

    可要问起他俩有没有私情，侍女却下意识觉得不可能。那两人，一个在天上，一个却被踩在泥窝里呢。马夫脖子和脸上，有着罪奴的刺青。他便整日垂着倦发，遮住脸，几乎没有人知道他生的何等模样。他虽然生的高大，却又因为身份低人一等，时常弯腰驼背，气质便十分卑琐。

    这样的男人，和白牡丹不可能有任何牵扯。侍女是这样告诉狄荣的。

    可他又多加查证，甚至重回花楼，找到白牡丹当时住的地方。那地方三面环水，又身居高地，可以很清晰地看到城内发生了什么。再问侍女可还记得当年最后一次见白牡丹的情况，侍女只记得她去拍门找白牡丹，窗户开着，人却没了。

    所以这么多年，她们认为，白牡丹是怕羞辱，及早跳水死了。尸体也被冲到城外，那时城里城外死的人不计其数，哪怕白牡丹生前是个绝世美人。

    死了以后，也和别人没什么区别了。

    狄荣却不以为然，他又到九华山上，快把整座山以及附近的山都摸了个遍，才寻到一处被绿色藤蔓掩映的山洞。

    里面依稀可见很久以前有人在这里生活的痕迹。里面有碗有褥子，更重要的是，狄荣捡到了一只右耳的琉璃坠子。

    清洗过后，依旧可以窥见那坠子的珍贵。现在的琉璃都很贵，更何况是当年呢。所以狄荣推断，白牡丹是被那个异族马夫救了出来。

    再后来的事情，他便无从推测了。乱世之中，山匪横行，一个马夫带着一个貌美女子，什么事情都有可能遇到。

    这样便可以解释，为何白牡丹会大着肚子，奄奄一息地逃到九华山。

    而白牡丹为何没有告诉皇太后，自己腹中孩子的生父是何人。想来也有她自己的私心。如果不是想李代桃僵，皇太后压根不会救一个貌美的女人。

    在乱世中，没有武力保护的美貌，会惹来天大的麻烦。倘若白牡丹告知皇太后，自己是和一个异族有了孩子，想必皇太后也不会留着孩子。

    只能说做母亲的，用计之深，全在爱子。

    钟琤捧着那几页调查，只觉得可怜。他想到赵禅真张着手臂，对一个陌生女人殷切呼唤的时候，他的亲身母亲，便躺在离他不远的竹林里。

    风雨萧瑟，竹叶梭梭。倘若人世间真的有灵魂，阴与阳的相隔，只会比天涯海角更为遥远。

    钟琤垂下眼睫，轻声道：“此事无需让陛下知晓。倘若有一天，他被迫知道了此事，再告诉他罢了。”

    否则很难说这件事对小皇帝会不会是新的打击。

    像是想到什么，钟琤顿了顿，嗓音如常：“把线索都处理干净了吗？”

    此事不需要让多余的人知道。

    “已经处理干净了。白牡丹姑娘的骸骨，以及那具婴儿骸骨，已经被属下转移到别的地方。白牡丹的侍女，属下也给了她一笔重金，帮她转移到别的地方。”

    “嗯。”钟琤还是很相信狄荣做事的能力，一件十五年前的事情，被他抽丝剥茧查到这种程度，并非常人能够做到，他又道：“这几个月辛苦你了，回去休息半个月吧。”

    狄荣推门离开，屋里便只剩下钟琤一人。他摩挲着那几张薄薄的信纸，此时的夜色与烛光融合，他竟然有些想不明白，自己这样做是对是错。

    为了天下的安稳，隐瞒着赵禅真，他渴望得到的母亲的怀抱，再也无法触及了。

    如果他还想着亲近清竹，又该如何？

    *

    作者有话要说：

    白牡丹和马夫的过往，足够脑补出几万字的剧情了……

    第三十六章他的脚下

    怕什么便来什么。皇太后在清源山上的庄子里住了五日, 有天起了心思，回想到过去在九华山上的日子，痛哭一场。

    便轰轰烈烈地生了一场大病, 眼看着就快要不行了，她请求皇帝, 让她能够回封地侍奉父母。

    虽是请求, 赵氏掩着唇轻咳, 眼角眉梢里都是轻视和不屑。

    钟琤站在她身后, 轻轻顺她后背，对赵禅真使了个眼色。赵禅真藏在袖子里的手松了又握, 指甲掐的手心生疼。

    面上却掩下所有心思, 他说了些漂亮话, 最终还是放行了。择日便让皇太后回永安王封地去, 说的只是探亲。

    并无长住的意思。然而只要等皇太后回了封地, 借口身体有恙, 便一去不回, 也无可奈何。

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