桃灼生春 第51节

    沈灼等长孙氏离开后，对庭叶说：“把陈顺子和王德叫来。”

    陈顺子和王德生是镇北王的内院管事，这两人都是王府里少见的阉人。慕家是异姓王，王室是可以用阉人的，只不过因为慕仪不喜阉人，所以王府里阉人也不多。

    这两人因认字，又有身份便利，既能外出办事，又能出入内院，所以被镇北王任命为内院管事，两人管王府内务也有二十年了。

    现在是年底，正是两人最忙的时候，庭叶派人去叫他们的时候，两人正在屋子里听小子们的汇报各院分发炭火的事，看到世子夫人派人叫他们过去。

    两人不动声色地互视一眼，起身让小太监给他们披上斗篷，他们捧着暖炉，神色凝重地朝世子夫人院子里走去。

    世子夫人初来北庭时只管着自己内院事务，等后来她跟世子成亲后，王爷就把管家权交给她了。府里那些管事都没把世子夫人当回事，总觉得她年轻面嫩，比贺楼王妃还好忽悠。

    可是陈顺子、王德生因身份缘故，见识过世子夫人处事手腕，两人一眼就能看出世子夫人绝对不是那种刚开始学管家理事的少女嫩妇，那处事手腕说她是管家二十多年的贵妇人都不为过。

    两人在王府干了这么多年，又跟着贺楼氏，手上或多或少都有些不干净，两人知道世子夫人前几天让人把往年的账册搬到自己房里了。她这是从账册上看出什么来了，找他们问话？

    想到这里，两人腿有些软，世子夫人是有王爷撑腰的，慕王府的人都知道王爷的管家手段，王爷从来不在乎证据，只要发现下人有什么不妥，一律按军规处置。

    他们这身板能受得了几个军棍？两人打定主意，为了这条老命，也要把世子夫人哄好！

    第81章 管家（一）   六皇子的年礼

    两人来到沈灼院子的时候, 院中静悄悄的，屋外都没有轮值的下人，守门的几个仆妇正坐在倒座房里教小丫头们女红, 屋里炭盆燃得旺旺的。一人从窗外远远瞧见他们来了，才披着厚棉袄从屋里出来给两人开门。

    陈顺子和王德生笑着对仆妇拱手说：“jiejie辛苦了。”说着两人不动声色地往仆妇手里塞荷包。世子夫人院子里的仆妇都是世子从京城调过来的, 两人迄今也就知道几个常出门的下人面子，别的都不清楚。

    说来世子夫人御下还挺和善的, 都不让丫鬟在屋外轮值，贺楼王妃可不管，不管天冷还是天热，都要丫鬟站在屋外, 以彰显她的身份气度。两人盘算着, 或许他们可以卖可怜让世子夫人心软？

    能被慕湛调来伺候沈灼的, 都是顾家的世仆了，大宅门里的规矩两人比陈顺子和王德生清楚多了, 那仆妇不动声色地不避开了两人的荷包，对两人和声笑道：“陈先生、王先生里面请。”

    能在顾家主人都去世后, 还守着顾家老宅的仆人, 都是顾家养出的忠仆, 这些人这辈子唯一的指望就是世子和世子夫人了, 两位都是和善人, 让她们领着俸禄在府里养老，她们又怎么会贪图外人一些蝇头小利？

    陈顺子、王德生见这仆妇吐字清晰、言谈得体、笑容和善，不由暗暗惊讶，这样的仆妇放在任何一家都应该是主子的贴心人，怎么在世子夫人院子里就是个看门的？

    仆妇领着两人去了第三进的堂屋，沈灼正在东厢房里看着账册。现在天冷, 沈灼就让人把地暖烧了起来，堂屋里又放了两个取暖的铜鼎，屋里温暖如春。

    陈顺子和王德生脱了斗篷，在屋里站了一会，后背还是出汗了，两人也不全是热出来的，还有一半是心虚。

    沈灼没让两人等多久，看完最后一本账册就出来了，这两人还犯不上她玩心理战术，她坐在堂屋里，看着站在自己面前的两人。

    她在宫里是见惯太监的，宫里得脸的太监脸上都带着喜庆的笑容，头永远是低着的，说话办事永远让人觉得妥帖，跟宫里那些太监比，这两人就差了些。

    这倒不是王府和王宫的区别，沈灼见过的那些王府太监，跟宫里太监都是一个模板里出来，只能说慕家跟别的王府不同，沈灼也懒得跟他们废话，“我看往年的账册，每年府里的炭火置办时都是充足的，为何发到各个院子里后就不够了？”

    两人一怔，没想世子夫人居然先问这事。

    北庭气候寒冷，没有炭火没法过冬，王府每年进的炭火都是充足的，但分发时候就有不少门道了，一些得宠的、又有子嗣傍身的，自然供应是充足的。

    有些不得宠的，又被太妃和贺楼王妃打压的，每次能拿到分例中的一半炭火就该谢天谢地了。比如慕容氏，她在儿子没成年以前，每年炭火都不是不够的。

    她基本都是用自己私房去买炭火，或者让娘家补贴。慕容氏还有娘家可以依靠，很多侍妾娘家都需要她们补贴，这些人侍妾日子就辛苦了。

    这些被克扣的炭火，又被他们偷偷买到外面，得来的钱他们大多孝敬贺楼王妃了，余下一小部分中饱私囊。这事在府里不说人尽皆知，也不算秘密，只要用心打听都知道。

    可府里王爷不管事，贺楼王妃又恨不得她们全冻死，这些侍妾有苦说不出，有些冬天都不出门，身上裹着被褥就跟丫鬟在房里待上一个冬天。

    沈灼做了十多年当家主母，对大宅院里的龌蹉事门清，北庭冬季寒冷，炭火是重中之重，她只派人稍稍一查，就查出了这么多猫腻。

    沈灼放下手中茶盏，看着迟迟不回话的两人，“还没想好怎么说？”

    她语气清清淡淡，不带半点火气，可两人莫名的额头就冒汗了，陈顺子苦着脸说：“世子夫人，您不知道，这炭火说是每次置办之前都算好了各院的度用，可是真正分派给各院的时候，总会出些差错，有些院子因烧地暖，炭火会多用些，我们也只能紧着府里尊贵的主子们。”

    陈顺子这话说得顺溜，这也是他时常忽悠贺楼王妃和太妃的话，不对，现在不应该是贺楼王妃而是贺楼夫人了。自沈灼称呼贺楼氏为夫人后，府里对贺楼氏的称呼都改了。

    沈灼微微而笑，她院子里就是烧地暖的，的确每天都要用很多炭火，烧炭火的地方还要有人轮值，不然断了炭火，屋里就不暖和了，“你们的意思是说，我院子里炭火用太多了，所以别的地方炭火就少了。”

    王德生琢磨着世子夫人这话不对劲，他想让陈顺子别说话，但是当着世子夫人的面，他也连眼色都不敢给他施展。

    陈顺子陪笑着说：“世子夫人说笑了，我们府里就是断了炭火，也不会让您这儿缺炭火的。”

    沈灼瞥了一眼满脸堆笑的陈顺子，抬眸对眼观鼻、鼻观心站着的王德生说：“你有什么好说的？”

    王德生犹豫了一会道：“以往炭火都是事先买好的，今年天气格外冷，我想着先让人备上一个月炭火，余下的下个月再买。”

    王德生打定主意，明天就把这窟窿补齐了，不然被世子夫人驳了面子就丢脸了。他是无根之人，无儿无女，就指着王府能养老，他可不想临老被赶出王府。

    沈灼闻言也不继续追问，“那你们把炭火补齐了再来找我回话。”

    这话算是暂时放过他们了，两人暂时松了一口气，连忙退下。

    梅影等两人离开后，上前好奇的问沈灼：“姑娘，你为什么不让他们把贪进去的都吐出来？”

    沈灼摇头说：“这两人不过是别人的幌子，看着胃口大，实则只拣了别人漏下的东西，就是现在把他们抄了，也榨不出多少。我罚他们没什么，要是牵连出什么丑事来就不好了。”

    这两人没养出宫里那些大太监的气度，也没养出他们的胆量，这些年也就贪了几千两而已，这些对慕王府来说不过九牛一毛，余下的大部分银钱都进了贺楼氏口袋。

    沈灼没想现在就能动贺楼氏，贺楼氏是姨夫的表妹，身后有贺楼太妃、贺楼家还有四个孩子撑腰，除非她哪天脑子坏了，想对姨夫动手，不然等闲这种小事是伤不了分毫的。

    既然如此，沈灼也不想在王府大动干戈，她是新入门的媳妇，什么依仗都没有，一接受管家权就对府里下人下手整治，说得好听些是她眼里揉不得沙子、难得些就是她得势便张扬。

    在自己拳头没有硬到可以碾压所有人的时候，她还是很珍惜自己名声的，有时候名声就是一件对付人的利器。

    梅影似懂非懂，沈灼对她微微一笑：“你这丫头有时候就是太冲动，我看你以后每天跟我抄半个时辰的经文，磨磨你的性子。”

    这辈子她是不会再让人害了的，但梅影这冲动的性子也一定要改，不然以后轮上别的事，她要再冲动怎么办？

    梅影听得头都大了，她苦着脸说：“姑娘您饶了我吧。”她最怕抄经了，姑娘还不如让她去罚跪。

    沈灼懒得理会她，她偏头对几个丫鬟道：“以后你们都跟我念书，每天一定要读满半个时辰。”读书能明理，她也不指望她们将来能学富五车，她自己都没达到这程度，可至少不能当个睁眼瞎。

    沈灼在内院的动作瞒不过镇北王，陈顺子和王德生不过离开她院子半个时辰，她和两人说话的内容就被镇北王知道了，镇北王统帅十万大军，何等精明。

    他都不用看账册，就知道两人有什么猫腻了，他哂笑一声，“都让她管家了，这丫头还是心慈手软。”

    回报镇北王的人是外院大管事，也是镇北王真正的心腹，他很清楚王爷是把世子夫人当女儿看待的，他笑着说：“世子夫人年纪还小，又是女子，性情柔软也是正常。”

    镇北王想了想，莞尔道：“她性子软一些也好，正好跟阿湛互补。”

    心腹心中暗奇，世子性情也是性格柔和之人，怎么说他和世子夫人性情互补？不应该说是天生一对吗？不过他识趣地没多问，他问镇北王道：“王爷，要属下把这两人清理了吗？”

    镇北王摆手说：“不用，既然她要管就让她管吧，日后这王府总要交给他们管的。”儿子已经被阿顾教得没什么问题了，小七还要慢慢历练。

    心腹点头领命，又跟镇北王提起了另一事，“王爷，六皇子前些日子派人送年礼来了。”

    圣人为了让六皇子履历好看些，曾让六皇子在北庭镀过金，这也是皇家的惯例了，但凡太子，或是即将立为太子的皇子都会来北庭镀金。

    皇家也不怕慕王府对皇子下手，只是皇子罢了，又不是皇帝，慕王府不想跟皇家撕破脸，就不会对皇子下手。六皇子来北庭时镇北王依照惯例让六皇子上了战场镀金。

    不仅将他保护得好好的，还把大部分战功都让给了他。就如他对沈灼说的评价，他是真没把这乳臭未干的小子放在眼里，可没想到六皇子却屡屡对他示好。

    几乎年年都暗中派人送年礼给他，他娶妻之后，他王妃甚至还给太妃送过礼物。当然这些礼物都被镇北王暗中扣了下来，没让后院知道这是京城礼物。

    今年镇北王给儿子补办婚礼后，他又送了一份厚礼给世子和世子夫人，镇北王低头看着六皇子送来的礼单，微微笑了，“把这份年礼给世子夫人送去，让她斟酌着回礼。”

    镇北王以前也有过回礼，可那也仅仅是一个回礼，他并不在乎太子是谁，不过今年听沈清那老小子的言下之意，宫里那个老不死似乎活不长了，这就有意思了，要是能借机浑水摸鱼也不错。

    镇北王对沈清还是很信任的，这人古板迂腐，没有确切把握的事，他是不会说的。他说宫里那老不死身体不好，估计他是快挂了吧，要是死前让他看一幕兄弟争位的好戏也挺有意思的。

    第82章 管家（二）   贺楼太妃的改变、第五阏氏……

    沈灼收到外院送来的礼单时微微一惊, 她知道六皇子曾来过北庭，却不知道姨夫和六皇子私下还有联系，她问送礼单的下人：“这份年礼送了多少年了？”

    大管家笑道：“约有十来年了。”

    沈灼算了算, 正巧跟六皇子来北庭的年纪对上，她忍不住感慨, 皇家的子嗣真没一个简单的，十多岁就知道开始结交权臣了, 她又问：“京城没有收过六皇子的年礼吧？”

    大管家摇头说：“没有。”

    沈灼微微颔首，京城就在皇帝的眼皮底下，六皇子应该还没那么大的胆子。

    大管家道：“之前都是王爷亲自派人往京城回礼的，现在有了世子夫人, 王爷说以后交给您费心了。”

    沈灼说：“我知道了。”她翻看着送来的礼单, 慕王府数得上号的人都送到了, 太妃、自己、表哥、姨夫，甚至还有贺楼氏的礼物。

    沈灼估摸着份年礼是六皇子妃准备的, 六皇子妃是荥阳郑氏女，是圣人比照着太子妃标准给爱子挑选的王妃, 她和太子妃也是诸位皇子妃中最能干贤惠的两位。

    前世六皇子兵败自杀, 他亲王之位被废, 儿子们连诛, 太子没有牵连六皇子妃和两个侄女, 六皇子妃没了王妃身份，但两个女儿还是县主。

    她带着女儿在六皇子府深居简出，在沈灼死之前两位县主都没嫁人，显然是不准备嫁人了，要跟母亲相依为命过一生，沈灼还曾派人关照过她们。

    沈灼猜上辈子六皇子也应该给姨夫送年礼了, 只是六皇子和太子夺位之时，恰巧也是表哥快重病离世的时候，又赶上了贺楼太妃去世，姨夫分|身无暇，所以没管这事。

    这辈子表哥肯定不会有事，贺楼太妃应该也不会出事，或许可以让表哥试着插手这事？沈灼思忖着提笔给郑王妃写回信，感谢她这些年送来的年礼。

    六皇子每年都是提前让人送年礼的，他年礼送来之后，沈灼也开始置办王府的年礼，同时又举办了好几场茶话会，请姨夫将领的女眷们参加。

    镇北王奔五的年纪，他手下的将领泰半也是这年纪，按说沈灼这么年轻，跟这些年长的贵夫人不可能用共同语言，可沈灼意外地跟她们聊得很开心。

    众人说着家中琐事烦恼、幼子长孙的婚事……沈灼都能和她们聊得热火朝天。她为各家置办的年货也更贴心，尤其是配在年货上的新奇结络、装糖果的梅心攒盒，更是深得各家女眷喜欢。

    沈灼不只和将领妻女关系融洽，对慕家军里的那些男人战亡的孤寡家庭也很关心，她甚至还亲自去了几户特别贫困的人家探望。

    因镇北王对世子的偏爱，众人本就捧着世子夫人，而她这一系列所作所为，让她仁善的名声更上一层楼，众人说起世子夫人，都不再提她的美貌和家世，反而说她菩萨心肠。

    原本大家提起贺楼氏还称呼她为贺楼王妃，现在不知什么时候，世子夫人对王爷侍妾的称呼传了出去，大家都改称她为贺楼夫人了。

    贺楼氏气得把屋里所有的器皿都砸了，她之前一直不懂沈灼为什么称自己为“夫人”，她还以为沈灼是因为自己姨母是王妃，所以不想称自己为王妃。

    后来问了儿子的幕僚才知道，原来亲王的妃子只有孺人、媵人两个称呼，沈灼是在嘲讽自己没名没分。贺楼氏气得去跟贺楼太妃告状。

    贺楼太妃这些天沉迷修仙不可自拔，侄女的哭诉没让她有任何波动，只觉得不耐烦，“你公公在世的时候我就是孺人了，可也没能占什么便宜，最后还是我儿子让我当了太妃，你在意这些事做什么？”

    在贺楼太妃看来，名分这玩意最不靠谱，先镇北王的正妻杜氏十一岁就是王妃，可十四岁就死了。她死了以后王爷没再立正妃，这能说明王爷一辈子念着杜氏吗？

    贺楼太妃嗤之以鼻，他要是喜欢正妃，就不会让她死了。自己儿子倒是真喜欢正妃，把王妃当宝贝般看着，哪怕那狐媚子死了，他对她还是念念不忘。

    贺楼氏哭哭啼啼地说：“可是现在外面都称我为夫人，我什么脸都没了。”

    “你有阿洵在，谁敢给你没脸？你跟那个小狐媚子斗气做什么？你要让阿洵把那病秧子打下去。”贺楼太妃恨铁不成钢，她这辈子的荣华富贵都是靠儿子给的，她根本不在乎男人给自己什么名分。

    她对贺楼氏的哭诉无法感同身受，只觉得这侄女真是烂泥巴糊不上墙，都生了四个孩子了，也没抓住男人的心。沈灼让慈心给贺楼太妃的洗脑计策开始奏效了，她不需要贺楼太妃喜欢自己，她只要贺楼太妃厌烦贺楼氏哭诉就行。

    “他现在代王爷去巡视边境了，我们想动手也没法子。”贺楼氏小声说，她也想过宣扬慕湛病弱的名声，可谁眼睛都不瞎，世子那样子就不像是体弱多病的人。想着王府在京城的地位，大家都知道这所谓的“病弱”就是骗皇家的幌子。

    “那是你们蠢。”贺楼太妃怒道：“我这些年教了你这么多，你学会了什么？被小狐媚子欺负了都来找我哭诉！你想让我为你出头，然后再被王爷关起来吗？”

    贺楼太妃被儿子关了两次，虽然生活质量没有降低，可脸面大损，她之前只是恼怒沈灼，认为都是她害得自己如此，可现在跟念经久了，她觉得贺楼氏也不是好人。

    整天怂恿自己替她出头，她自己什么事都不做，儿子罚也罚不到她身上，她简直跟沈灼一样可恶！贺楼太妃不客气赶人：“没事就赶紧滚，别耽搁我念经。”