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    婉玉正疑惑，紫萱却早已冲口而出道：“定亲了？咱们家不是才退了她跟达哥儿的亲么？这般快又找了婆家倒像是打了咱们的脸似的。”

    吴夫人闻言哼了一声，冷笑道：“我看就是存心找咱们不痛快，要落梅家脸面，哪家不成竟找了柯家！柯颖思害死……”吴夫人说到此处见婉玉向她猛使眼色，忽想起紫萱不知道此事，便硬生生将后半句话咽下去，冷笑道：“定亲也罢，俗话说‘不是一家人不进一家门’，这两人家世正正般配。”

    婉玉忙将话接过来道：“我前些日子盘点库房里的东西，看见有一套吉祥如意的玉器首饰，有一对儿镯子，一对儿耳坠子，一个挂坠并一根簪子，不算上好，但水头很足，拿出去送人也体面。我记得还有一对红漆嵌螺钿龙凤纹盖碗，看着喜庆，也一并拿出去送了罢。这两样东西加起来也够了，哥哥定亲时，柯家送的礼也不过如此。”

    吴夫人摇了摇头道：“不成，杨家当初给的表礼甚丰，总要再添一些。”

    紫萱道：“那再配四个印着‘百年好合’花样的小银锭子和一对儿景泰蓝的瓶，凑足四样。”

    吴夫人摆了摆手道：“罢了，就这么着，你们去办罢。”婉玉和紫萱见吴夫人神色倦怠，知道她乏了，便一同退了出来。

    待出了门，紫萱低声道：“怎么菊jiejie跟瑞哥儿凑到一处去了？”说着掩着口笑道：“不知道妍玉听说了会怎样，她娘听说了又会怎样，瑞哥儿可是那娘俩儿心中的乘龙快婿呢！如今快婿成了人家的姑爷，只怕那两位真真儿要被气死了。”

    婉玉笑道：“她们气死不气死跟咱们有什么相干？要是柯家真有意，只怕早就去柳家提亲了。”

    紫萱幸灾乐祸道：“我这就借送东西的名头打发个小丫头子去柳家，探探那头的情况，若是打听到什么新奇有意思的事一准儿告诉你。”说完便急急忙忙的派人去了。

    婉玉看着紫萱的背影“扑哧”一声笑了出来，暗道：“虽说是嫁了人，嫂子到底还是个十六七的女孩儿罢了。”心底却对紫萱隐隐有几分羡慕，一面去库房备表礼，一面命人将珍哥儿抱来逗弄说笑了一回。

    如今且说杨、柯两家的亲事，原来自梅家退了与杨蕙菊的亲事后，杨蕙菊便躲在房中哭得死去活来，终日以泪洗面，茶饭不思，才几天身上瘦得只剩一把骨头。她本是个抢尖向上的人，事事都不甘落于人后，和梅家结亲正是她第一得意之事。想那梅书达家世显赫，生得一表人才，又兼文武双全，若是嫁过去，日后自然可以夫为贵，荣耀门楣，更因她少女心事，早就对梅书达存了一段意，这门亲事正对她心怀。谁想风云突变，梅家竟捏了个缘由将亲事给退了！杨蕙菊只觉晴天霹雳，心中更将杨昊之恨上千八百回，每每想起便要哭上一场。

    杨母和柳夫人见杨蕙菊终日没精打采，病恹恹的，心中也起急，杨母便对柳夫人道：“菊姐儿这般下去也不像样子，非要闹出大病不可。凭杨家资财地位还愁找不到才子佳婿？你多去派人打听打听，选个品貌上佳的姑爷来，菊姐儿知道了，心病一除，自然处处都好了。”

    柳夫人正有此意，口中连忙应了，心道：“跟梅家结亲真真儿是造孽！梅氏那个瘸子怎配得起昊儿？原本我就跟老爷说这门亲事结不得，后来果然被我说应验了！那个瘸子死了还阴魂不散，不但连累昊儿住到庄子上，还搅散了菊姐儿的婚事！莫非梅家以为我们杨家再找不到好亲事了不成？此番我非要找一个尚佳的姑爷回来，不但堵旁人的嘴，更堵住梅家的嘴！”

    柳夫人念头一定，便四处托人打听合适的人家。谁想到外头的流言早已满天飞了，或说梅氏在杨家死得不明不白，是杨昊之杀气致死的；或说杨家得罪梅家，两家交恶这才退亲的；或说杨蕙菊八字克夫伤子，梅家不敢娶进家门的。种种不一而足，故柳夫人托人打听询问，旁人或畏惧梅家权势不敢攀亲；或担心杨蕙菊八字不好衰败家运；或有的虽不知真相却认定多一事不如少一事，不愿蹚浑水的。故几番下来，与杨府门第相当的人家竟无一个愿意娶杨蕙菊过门。

    柳夫人无奈，只得再往下挑拣，但寻常人家又难入她的眼，不是嫌弃人生得丑，就是嫌弃对方没有功名，可有功名的寒门子弟她又瞧不起。一连拖了许多时日，直到发了桂榜，又传来梅书达中了举人的喜讯。杨蕙菊听罢愈发伤心恼恨，一下便病倒了，汤汤水水的吃了半个月也不见大好，反增了其他症候。杨母看在眼中急在心上，百般哄劝杨蕙菊，又催柳夫人快些找一门好亲事来。

    柳夫人道：“媳妇儿这些天都把人家一一挑拣过了，只怕是没有合适的，要不咱们往远一点的府县州城再打听看看？”

    杨母立刻道：“万万不可！你忘了蕙兰了？当初是风风光光嫁到外省大户人家去的，可咱们派人过去看她，回来都说她过得不好，受婆婆和丈夫的气，若是当初她嫁得不远，受了委屈还能回娘家来，也能有个照应。”

    柳夫人听了亦叹气道：“母亲说得是，媳妇儿再看一看罢。”心中却烦恼不已。

    却说杨蕙菊要另寻婆家之事别人听了尤可，但柯瑞之母冯夫人一听立即便动了心，跟夫君柯旭商量道：“老爷，杨家那二丫头我从小瞧着就不错，知情达理，端端正正，从小是跟在杨家老太太身边调*教出来的，品格相貌都出众，性子也大方，不如咱们给瑞哥儿说来做媳妇儿，两家就更亲上加亲了。”

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