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佩芷揽着姜老太太的肩膀，隔着窗纱都看得到窗外的满目红光，灯笼连挂。姜老太太住的院子偏僻，听不大清鞭炮声了，但天上还是偶尔会闪烁过烟花的色彩，定是那些富贵人家放的最贵最大的。 她感觉自己的声音都变得飘渺了，依托在这个家中唯一一个无条件爱她的人肩头。可惜奶奶已经年迈，她很怕奶奶离开自己。 像是为了抓住姜老太太一样，又或许是此刻太过于心安，她把心事说与姜老太太听，让奶奶做姜府中第一个知道的人。 佩芷笑着说：“奶奶，我是有事要求您，等我想好了怎么说，再告诉您。” 姜老太太点头应和，抚了抚她的脸蛋。 佩芷又说：“奶奶，我有心上人了。” 姜老太先是一愣，接着笑了出来，佩芷紧接着说：“您可得给我保密。” 姜老太太频频点头：“好，奶奶不说，等佩芷自己说。” 姜老太太本想继续问她，这个心上人是谁、长什么模样、做什么的、待她好不好，可老太太突然就觉得没精神了。 佩芷帮着小荷一起扶着姜老太太上了榻：“奶奶，那我先走，明儿个起来再来陪您。” 姜老太太嘀咕道：“走罢，明儿个再来。” 除了姜老太太睡得早，其他人自然是要守岁的，等到热闹终于散了，一向好动的佩芷都觉得有些累了。 梳洗过后佩芷钻进被窝里，被窝都捂热了，她又忽然起来了，披了件外套挪到了桌案前，先是把除夕这日忘记描的九九消寒图给补上一笔，顺道把大年初一的也给描了。 随后九九消寒图放到一边，她抽出了张素笺，竟是开始提笔给孟月泠写信。 虽然还不算郑重，但是她已经跟奶奶说了有他这么一个人，倒像是已经把他介绍给了家人一样，还是她最敬爱和喜欢的长辈。此时夜深人静，她听得见自己的心跳声，带着异样的澎湃。 佩芷想要提笔告诉他这些，北平与天津离得近，去信也快，虽说年节都要休息，可最迟元宵节信总能到达他的手里。前提是她得快点写完，每次给他写信，她总觉得笔尖如有千斤重，踯躅着难以落笔，最终写下了一堆不甚满意的啰嗦话。 夜已经深了，她是整个姜家唯一清醒着的人，昏暗中倒有些萤窗雪案的架势。 她依旧在信首称呼他为“孟先生”，本想等他开口让她唤“静风”，可他似乎吃定了她不如他沉得住气，只会反过来称呼她为“姜小姐”；她在信尾总是会附一句“盼春至”，他在回信中亦会写“深春见”…… 那时两地相思，却各有所盼，日子过得并不苦涩，还会因收信而满心愉悦。 他给她的那一摞从夏天跨越到冬天的回信，佩芷早在回津的当晚就都给看遍了，她一向心急。所以后来的日子里，她便把那些信一遍一遍地看，不厌其烦，像是每次都能体会到他的另一份情感。 这一夜，她借着房檐下的红灯笼，猫在被窝里看信，信纸都被照成了红色，直到困得睁不开眼才昏昏入睡…… 次日清早，佩芷还没起床去给姜老太太问好，来姜家拜年的人就已经敲门了，而这来得最早的人便是佟璟元。 姜肇鸿自是最欣慰的，其次是伯昀，想必二人都觉得自己的眼光不错。佟璟元挨个给问了遍好，又陪着姜肇鸿下了两盘棋，已经到了日晒三竿的时辰，姜家陆陆续续又来了不少拜年的客人。 佟璟元也不用他们招待，便去了佩芷的院子里找佩芷。 那会儿佩芷刚起身洗漱，衣裳还没换，院子里的丫鬟冒着惹佟璟元不快的风险还是把他给堵在门外：“佟少爷，四小姐还没收拾好呢，您不能进去。” 佟璟元没想那么多，闻言嗤笑了一声，本想说他们俩自小一起长大，彼此什么没见过。话到嘴边还是换了一句：“是我太着急了，那我在院子里等她。” 像是生怕佩芷听不到，他隔着窗户又对屋子里喊了一句：“佩芷meimei，我在外面等你，你好了叫我，我再进去。” 佩芷站在房间最里面的屏风后换衣裳，离那么远都听见他的话了，闻言也嚷着回他道：“你甭等我，我也不会让你进来的，你别烦我了。” 佟璟元就立在房檐下，倒是跟她对嚷了起来：“你还在跟我生气呢？就因为我上次跟叔父说让我们先订婚？你心眼儿可真小。” 佩芷冷笑：“佟璟元，你当我跟你闹着玩儿呢？” 佟璟元说：“难道你不是在跟我闹着玩儿么？” 隔着距离还是吵不起来，佩芷急急忙忙系好了灰鼠坎肩儿的扣子，冲出了房门：“我认真的，我告诉你多少遍了，你不要来找我，我是不会嫁给你的。我就是出家当姑子，也不会嫁给你，听懂了吗？佟璟元。” 佟璟元今日穿了身绛红暗纹马褂，头顶戴同色的六合帽，明明是一身儿合适过年的打扮，此刻却衬得他脸色愈加难看。 他默了半晌，才摆手唤来了身后跟着的小厮，小厮把手里的食盒放在了院子里的石桌上，佟璟元打开盖子，说道：“宫中老师父的手艺，你最爱吃的枣泥酥，天还没亮我就把人给叫起来了，现给你做的。” 佩芷一拳头打在了棉花上，在心中无声叹了口气，其实她没想对佟璟元说这么重的话。可她话说得轻了，他就意识不到她心意的坚决，以及此事的不可转圜。 --