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    “师叔！”莞儿惊呼一声，不及挣脱，已被那软索扯向后方。树丛中扑出数人将她擒住，朝着前山飞快奔去。

    池青玉听到她的声音渐行渐远，情急之下循音飞掠。而此时从岩石后又跃下数道黑影，刀剑出鞘寒光浮动，齐齐向着他后背斫去。

    池青玉手中并无兵器，听得风声迫近，疾速前掠。那几人足点山道飞扑而上，他却在疾掠之中忽而拧腰后仰，青竹杖子划成圆弧，点捺之间连连击中数人腰腹。

    有人趁乱冲来，意欲从侧面偷袭，他左臂一扬，袍袖飞卷，震偏了那人的剑势。而此时又有一瘦小男子矮身窜上，双刀一卷便削向他双膝。池青玉旋身于半空，足踏其肩，倒掠出去。后方正有人意欲出招，他听闻声音，以竹杖横扫，恰将那人击中，随即反手一擒，抓住了他手中刀柄。

    “将我师侄放了！”池青玉一把扣住那人手腕，厉声道。

    “杀了我们青城的人，还敢如此猖狂！”那人挣脱不了，只得怒斥。其余众人不敢上前，又不愿后退，便将池青玉紧紧围住。

    池青玉一惊，不禁道：“你说什么？”

    “两位守山弟子死在后山，可不就是你们干的？！”一高个青年冷笑着，回头向那瘦小男子道，“五师弟，速去禀告师傅，就说我们已经擒获了凶手。”

    “是！”有人应和一声，急忙要往回跑。正在此时，却见山道上有一点火光幽幽晃动，不多时，有人疾行而至。

    身姿挺拔，殷红长袍如沐血色，衬得眉黑眼亮，英气干练。

    “厉师兄？！”那些人见他来到此处，不禁一怔。他们均以为厉星川是追赶新娘而去，如今再度见到他，都有些尴尬，但又不好过问。为首那人拱手道：“厉师兄，我正要叫五师弟去禀告师傅……”

    厉星川神色严肃，举着火把缓缓走到人群前，稍一抬臂，火光映亮了不远处池青玉的身影。

    “我知道了。”厉星川淡淡道，“另一个姑娘呢？”

    “是七师弟他们抓住了，想来已经带回。”高个青年哂笑道，“他是个急性子，不等我们一起出手便想着邀功去了。”

    厉星川略一思忖，穿过人群，来到池青玉近前，低声道：“青玉，好久不见，没想到一别三年有余，今日竟是在这般境况下重逢。”

    自从他来到此地后，池青玉一直未曾出声。此时听到他的声音，池青玉才一松手，将擒住的那人推至一边，侧过脸道：“厉兄，我本是与莞儿一起上的山，并没有杀害任何人，还请你向贵派众人解释，把莞儿交还给我。”

    厉星川颔首，回身向众人道：“我与他曾经相识，你们先去回报师傅，就说我稍后会带着他过去。那个被抓走的姑娘也请师傅与掌门先不要责罚，等弄清原委后再说。”

    这些人都是张鹤亭手下，本想抢在道家弟子之前抓到了凶手，好去师傅面前讨好，不料厉星川竟这样安排，不由得个个面露不悦，并无离去之意。

    高个青年抱拳道：“厉师兄，你说跟他认识，但又怎能确保他没有杀人？如果你不放心，尽管跟着我们一起去，难不成我们还会在半路朝他动手？”

    厉星川忽地沉脸道：“我与他三年前便是朋友，难道还会不知他的为人？你们不肯先走，莫不是觉得我会徇私放走他？”

    “师兄当然不会这样做，只不过……”

    “你只管带人离去，若是论功行赏，我自然不会抢功，若是出了什么岔子，都算在我厉星川头上。”厉星川掷地有声地道。

    那群人见他义正词严，又知他近来新认了张鹤亭为义父，正是受信任之时，便也不敢与他当面起冲突。高个男子与其他人稍作商议后道：“既然这样，我就把他交给厉师兄，你可得好生盘问，千万不可被他蒙骗。”说罢，悻悻然带着手下朝着铸剑阁方向行去。

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    待得他们走远，厉星川才好似松了一口气，上前一步道：“青玉，你怎会到了这里？”

    池青玉愕然，低声道：“不是你送来喜帖，叫我前来青城吗？”

    “喜帖？”厉星川讶然不已，苦笑道，“我为何要这样做？你当年……唉，算了，不提旧事……我若是真当你是朋友，就不会在你伤口上撒盐。”

    他这样一说，倒令池青玉陷入疑虑之中。厉星川又道：“那你和莞儿上山，可曾遇到两位年轻道士？”

    “是遇到了，但莞儿只将他们捆在树下，并不曾害他们性命。”池青玉说到此，不禁有些着急，“厉兄，听刚才那些人的意思，是认为我们杀了那两位道长？既然这样，我便与你一起去找卓掌门，当面解释清楚，不然一味逃避，只会让青城派的人更怀疑我！”

    “青玉，你未免太单纯了！”厉星川一把挽住他手臂，低声道，“第一，我并未写过什么喜帖叫你前来青城，你这些年到了哪里，我连打听都打听不到，那送喜帖之人又是如何得知？第二，我相信你不会滥杀无辜，但事实是两位道长已经死了，眼下你只说自己冤枉，却拿不出什么证据，就算到了掌门那里，事情对你也是极为不利。”

    “但是我若是再躲，莞儿会被当做凶手……”

    “掌门不会对莞儿动怒，以她一人之力也杀不了两位道长。”厉星川迅速环顾四周，谨慎道，“实不相瞒，眼下青城正暗潮不断，我虽不知到底是谁引你前来，那两位道长又究竟被谁杀死，但你若是再留在此地甚是不安全。这样吧，我先带你寻一处地方稍作躲藏，等我亲自去向掌门解释之后，再来接你过去。”

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