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外室娇俏 第7节

    就是明月楼里最严苛的mama也从未上手打过她,顶多饿上两顿,不会叫她吃皮rou之苦。

    有记忆以来头一遭挨打,而且是被一个泼皮似的糟老头子拿荆条抽,不断逼问她莫名其妙的问题……

    积蓄许久的眼泪哗然而至,一双清泠泠的眼像两汪澄澈的湖泊,眼底满是屈辱,大颗大颗的泪珠止不住似的往下掉。

    “我真不知道,嗝,你们想做什么……你要的东西,我也不晓得。王爷赏我的好玩意,去庵里修行前都叫王府的人给拿回去了。呜呜,好痛。您打我,打我也没用。我哪儿知道那些东西在现在在何处?呜哇……嗝。”

    连翘翘抽抽噎噎,泪雨滂沱,像是受了天大的委屈。

    廖九一时分不出真假,只好停住手,思忖道,人在他手上,谅连翘翘也不敢说瞎话。大人要的东西既然不在,那还得差使在沂王府的暗桩去打听下落,又是一桩麻烦事。

    他嫌弃又垂涎地觑连翘翘一眼,冷笑道:“大人交待的事都办不好,好吃好喝十来年,居然养出个赔钱货。欸,沂王死了,夫人您也没个去处。待在清岚庵那鬼地方实在浪费这副皮囊,不如暂时留在我这儿,再做打算吧。总不会亏待了您!”

    廖九几次三番提到的“大人”,连翘翘想破头都想不出到底是谁,更遑论问她要的东西是何物。

    但廖九话里话外的意思,却叫连翘翘听得头皮发麻,她小心翼翼道:“廖九……廖九爷,我寮房里还藏了些私房钱,不如您寻个方便,送我回去,我让妙圆师父把钱给您,算是孝敬您的买酒钱。”

    廖九被她一声九爷取悦,咧嘴笑道:“想不到,连夫人还有吃斋念佛的爱好。天天吃素,一点油星子都没有,嘴巴寡淡,活着有什么趣味?您在我这儿,虽说比不得过去,做不了名动京城的花魁,但好吃好喝,相公老爷们赏赐的胭脂水粉钱总是有的。”

    连翘翘浑身发冷,她所料不错,廖九做的是比夜夜笙歌的明月楼污糟一万倍的生意。不是没挂牌的暗娼馆,就是挂羊头卖狗rou的水月尼姑庵。

    她的命运,从被妙圆偷换出清岚庵起,就注定了碾入尘泥。

    她张嘴想呼救,下一瞬,被廖九一荆条抽在嘴角。

    如廖九这般经年混迹在勾栏瓦肆的龟公,磋磨人使人屈服的法子多的是。他打连翘翘时手腕上用了暗劲,疼得抽筋拔骨,可面上却不见血,养几日便能恢复如初。

    连翘翘抿嘴,试图用疼痛来维系岌岌可危的理智。

    “廖九爷。”连翘翘求饶道,“我晓得规矩,不会给您添麻烦……我一晚上没喝水了,口干得很,您行行好,给口水喝。”

    荆条在廖九手中弯曲,再嗡的一声弹回去。他上下打量连翘翘,眼珠子像沤了三天的油污,恨不能黏在连翘翘身上。

    “欸,可惜咯。这般绝品,我却沾不得。”廖九遗憾道,“要水是吧?夫人且等上一等,小老儿我这就给您拿去。”

    连翘翘无视廖九令人作呕的调戏,僵着脸道谢。廖九啐一口唾沫,背着手出去。

    当啷一声,锁头晃荡着砸在门板上。

    连翘翘终于失去气力,背靠梁柱,手脚瘫软滑坐在地,一双清澈的眼睛也随之黯淡无光。

    *

    直至晌午,廖九都没回来。

    连翘翘舔一舔干裂起皮的唇,喉咙干得冒火。大半天没水喝,没饭吃,小腹咕咕作响,五脏六腑焦灼,不住地痉挛。

    她依稀记得,在明月楼mama们就是用如此手段敲打不听话的姑娘。无论何种秉性刚烈的良家子,断水三五日,等渴到出现幻觉,看来送水饭的龟公都像在看佛祖座下罗汉。

    连翘翘不敢再哭,玉人一样斜倚在梁柱下,面色苍白如雪。

    她心中盘算,昨日送沂王下葬的车队出城,雁凌霄定然随队扶灵,等他回转,最快也要十日。

    唯一的护身符远在天边,连翘翘甚至不敢肯定自己能否支撑到十日后。

    即使等到世子爷回京,听说她失踪的消息,好心愿意派人去搜寻,到那时,她说不定已经被廖九的客人糟践了身子……

    倘若如此,雁凌霄还会理睬她么?或许,那双冷漠的眼睛会掠过她,那张薄情的唇会一张一合,道出两个字:“低贱。”

    连翘翘越想越绝望,她不想,也不愿落到那步田地。

    暮鼓悠悠,连翘翘勉强打起精神,忽而听到远处有报时的行者、头陀轻敲铁片,铮铮有声,中气十足喊道:“普度众生救苦难诸佛菩萨!酉时已到,天降阴雨,小心山崩——”

    她顿时坐直身子,后脑勺咚地撞在柱子上。

    这负责报时的僧侣,声音是如此熟悉。在清岚山的十几天里,每到酉时就会途经山中大小寺庙、庵堂,以此提醒僧人、尼姑们结束午课,日落而息。

    “太好了。”连翘翘喃喃自语。

    她还在清岚山上!

    第8章 驯服

    有了一星半点的希望,连翘翘就如久旱逢甘霖,枯萎的花枝重新绽放生机。

    天气阴寒,连翘翘冻出病来,身子发热,嗓子发痒。廖九关了她两日,不给水米,柴房里的老鼠来啃她的鞋袜,她都绷着一股劲强忍下去。

    直到廖九确认她已经驯服,不会反抗,也不会犯傻划伤脸,抑或是自尽,方才扣扣搜搜隔着门缝丢进来一只腥味浓重的牛皮水袋,和一块硬邦邦的炊饼。

    “谢谢九爷。”连翘翘勉强笑道。

    廖九皱巴巴橘子皮一样的脸,挤出个笑来:“连夫人真上道,不像有的人,给脸不要脸……”

    有的人?

    连翘翘刚竖起耳朵,廖九又话锋一转:“再委屈夫人几日,等山路通了,就让城里的木匠上来,给您打一只红木床。”

    “可是因为山崩,叫碎石泥浆堵了路?”连翘翘打听道。

    廖九吐一口痰,呸了声:“见天的下雨,把官道给堵了,耽误我生意。又因为沂王爷的事,京里的富家子都不敢轻易出城饮酒,真是可恶至极!”

    连翘翘心中暗喜,没想到,沂王薨逝居然为她挣出一条生路。假如有幸逃出去,她定要为王爷好好上几炷香。

    廖九眼珠子一转,忽而生疑:“夫人打哪儿听说山崩的事?”

    “不是九爷您说的么?”连翘翘干笑几声,捧起水袋灌了几口生水,又笃定道,“您亲口所言,才几句话工夫怎么就忘了?”

    廖九红得发亮的酒糟鼻皱了皱:“是么?算了,连夫人好生待着。绳子我也给你取了,要是觉得闷,改日让我闺女来陪你说几句话。”

    “多谢廖九爷体谅。”连翘翘仔细旋上水袋的木塞子,将之放在老鼠够不到的柴堆上,隔着虚掩的木门朝廖九福礼,“妙圆小师父肯来同我说话解闷,就再好不过了。”

    廖九狡诈,说不定她能在妙圆那儿寻摸到机会。哪怕一时半会逃不出去,也能从妙圆口中打探外头的情形。

    门外的廖九见她看上去尚且精神,也没多想,挂上锁头,撂下一句:“夫人乖乖等着便是。”

    *

    一块炊饼,连翘翘啃了三日,牙差点磕掉都没能啃完。

    廖九不许她生火,只丢来一张不知道多少人用过的旧被褥,让她先用着。

    连翘翘哪里肯碰,情愿裹着那条脏兮兮的斗篷,在深秋寒意中牙关咯咯打颤,和老鼠的磨牙声融为一体。

    为节省体力,连翘翘总是半梦半醒,睡在柴堆边轻易不挪动。

    她本就肤白,两靥因多日低烧染上绯红,下眼睑有两片晕晕的桃红,愈发显得妩媚而柔弱。

    妙圆打开门,看到的便是这番景象——少女睡在柴火堆旁,如一捧春雪,一枝新桃。

    “连居士……夫人,醒醒。”妙圆推了她几下。

    连翘翘幡然转醒,见到妙圆却不动怒,揉一揉眼睛,嗔怪道:“你爹说你要来,怎的这时候才到?等了小师父好久。”

    妙圆见状,面露愧色:“连夫人,您不怪我?”

    连翘翘眨了下朦胧的眼睛,看到妙圆眼下挂的两弯乌青,轻柔柔地说:“我怎么会怪你,个人有个人的命数。我知道的,你也是迫不得已。”

    “我爹他……”妙圆犹疑了片刻,从怀里掏出一只刚出笼的蒸饼,“罢了,先趁热吃点吧,刚从斋堂里拿的。”

    连翘翘眼波流转,荡出一抹抹爱娇的甜意,捧着妙圆给她的蒸饼,喜不自胜:“妙圆小师父,我都不知道该拿什么谢你。”

    “连夫人不怪我就好,哪敢让您说一个谢子?”妙圆跪坐到她旁边,把人扶起来。

    连翘翘眼冒金星,勉强坐起身,没在妙圆面前露怯。

    她边小口小口吃蒸饼,边拐弯抹角向妙圆打听:“云居士她们,这些天在庵中过得如何?可有想我?”

    妙圆沉吟片刻,捡能说的说了:“一切都好,云居士还请我师父帮您念经祈福。”

    “王府那边……”

    妙圆觑她一眼,小声警告:“昨个儿王府的护院上山找过一趟,不出半日就回去了。”

    连翘翘脸色一暗,自嘲道:“这样啊。哎,我一个外室,本就不是沂王府的人,他们这般已是仁至义尽。我也不好说什么,往后好好过咱们自己的就是。”

    “夫人愿意这么想就好。”妙圆吁一口气,“我爹的性子……不好相与吧?不过夫人可以放心,即使拿到那样东西,我爹他也会把您留在这儿。大人问起,就说您福薄因病去了,总好过回南边再受磋磨,您说,是不是这个理儿?”

    一席话如同天书,连翘翘着实想问,那样东西,那位大人,都是些什么玩意儿?模模糊糊,意有所指的,谁又能听得明白?

    可想也知道,一旦问出口,妙圆对她的态度恐怕就不是这般好声好气。

    连翘翘别的本事没有,装傻卖乖的本领却天赋异禀。她笑了笑,岔开话头,说起无论闺中少女还是庵堂女尼都喜欢谈的胭脂水粉、茶馆点心,半日下来跟妙圆的关系竟亲近了几分。

    日暮,妙圆止住谈兴,站起来伸了个懒腰,拍拍沾灰的僧袍,说道:“连居士,我该回去了,等风头过了再来跟您说话。”

    连翘翘满脸的不舍,二人话别之际,忽然听到门外一片嘈杂,先是碗碟碎裂声,再是一名女子跌跌撞撞跑进院子,大声呼救哀求的声音。

    接着,便是廖九骂骂咧咧,啪啪两声,甩了两个响亮的耳光:“不知好歹的贱货!跟你那短命鬼女儿一样该死!”

    连翘翘打个冷颤,当即想到上清岚山那日瞧见的女娃儿尸体。她不敢作声,见妙圆神色坦然似是习以为常,更不敢多言语。

    “夫人早些休息吧,我出去看看。”

    连翘翘期期艾艾道好。

    妙圆走出柴房也不忘落锁,重重的锁头砸在连翘翘心头。外头一时间没了别的动静,唯有那女人凄厉的惨叫。

    连翘翘稍候片刻,就膝行到门边,扒着门缝往外瞧。

    只见廖九怒气冲冲踩在那妇人脖子上,口中污言秽语不断。妇人蓬头垢面,状若疯癫,手指在地上抓出一道道血痕。

    妙圆拦了廖九一把,却被狠狠推开。

    少顷,洞开的厢房门内缓缓步出十来位妙龄女子,上至出嫁的妇人,下到舞勺之年的少女。她们身穿半遮半掩的僧袍,禅巾下青丝犹在,一个挨着一个,眼神麻木看着面前的惨剧,看杀人如杀鸡,无人上前阻止。

    莫大的恐慌席卷而来,连翘翘不忍再看下去,拼命拍打木门。

    廖九果然松开那疯女人,让妙圆扯一根麻绳将她重新捆好,其余女子也顺从地跟在妙圆身后回到厢房。

    “连夫人有何吩咐啊?”廖九一转脸,满头大汗,笑呵呵道,“您以后可是小老儿麾下打头阵的主儿,有什么想要的,尽管开口。”

    连翘翘腹内忧惧,声音发颤:“没什么,只是听到外头动静……那位姨娘,可是哪里惹了九爷不快?”

    她语气恭顺,讨了廖九的好,愈发拿她当下金蛋的母鸡,礼尚往来道:“小老儿我也不瞒夫人,那臭婆娘是清岚庵的厨娘,教给她女儿一手好厨艺。我本想叫她们母女在院里做事,谁知道这娘俩刚烈得很,拼死也要逃出去。呵,我让她逃!清岚山那么大,死都不知道怎么死的。”

    好在有门板阻挡,连翘翘跼蹐不安的神情并未被廖九看到。

    她干巴巴笑道:“原来如此,劳九爷费心了。”

    “哼,夫人真是善解人意。”想到山路修好后,能从连翘翘身上赚得盆满钵满,廖九止不住笑道,“改明儿就把厢房给您挪出来,单独住一间。在老子这儿,只要您肯听话,想要什么没有?”

    “哦?”一道冷峻如冰,锋利如刃的声音响起,“倘若她想要你的项上人头呢?”