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正急着，听得大门一声响，似是有人出来。 随后就听见季叔的声音响起：“王将军星夜前来，有失远迎。只是深夜来访，如此兴师动众，不知有何深意？” 显然王震在外面等的时间不短，才敲开白府的大门，心中有些气在，正准备摆点脸色。见来人是白府的老管家，也只好忍着气性，朝他行了一礼，道：“巡防营夜间巡查，发现有小贼进了白府，特来查看。” 平都城内官宦人家的管家可不是能小觑的，小到内院家事，外到访客接友，大多都是管家包揽，可谓是官老爷们的心腹。 看着季叔佝偻着背，双手背在身后，一双眼睛倒是雪亮地盯着他，王震心知这个老头不好糊弄，微微前倾，耳语道：“那个小贼前几日偷了驸马的腰牌，兄弟们追查至此，免不了要入府查验一番，这也是为了白相的清白着想。” 这些年来巡防营的懈怠，平都里稍微有点脸面的官员都是知道的，只是不和自己利益相关，大家都睁一只眼闭一只眼。 今夜王震竟勤劳到半夜出来抓贼，还正好把人集结得这么全。这半个巡防营的人都出动抓贼，偏偏路上没有半点百姓被惊扰的声音，就这么不声不响地追着贼来到了白府，恐怕今夜巡防营想要惊扰的只有白府吧？ 何况真是为了家主清白着想，托几个人悄悄地来后门看一眼就行，还需要这么兴师动众吗？ 季叔这些年来虽不管朝堂上的尔虞我诈，可他从旌州到平都，这么些年的风风雨雨见过不少，这其中的弯弯绕绕心下一想，就能知晓大半。 抓贼是假，只怕是有人要借着抓贼的名义，进白府搜查一番。 想到这里，季叔脸色愈发难看起来，连带着声音都透着不耐烦：“家主大病初愈，陛下今日刚派人来探望过，现下已经睡了，王将军要是执意进府，恐怕打扰了家主。” 虽然不知道支使王震做这件事背后之人是谁，拿着陛下的名头来压一压总是没错的，何况白秉臣这几日才把身体将养得好些，如今好不容易睡下，也不能为了个没头没尾的事情去打扰他。 见季叔说完话，就要把门关上，王震急了，伸出手就挡住门，目露凶色。 季叔见状，反而笑道：“王将军这是要和老朽动手？”说着，就去拨开王震扒在门框上的手。 “季叔，王将军是个武人，说话有些冲。您德高望重，总不会和他计较吧。”一个慵懒的声音从兵士堆里传来，在这样剑拔弩张的情形下显得格格不入。 两边的巡防营官兵闻声自动地分开，露出一个晃着扇子的公子，他三两步走到季叔面前，笑言：“季叔不妨去通报一声，竭力抓捕偷窃凌驸马腰牌的小贼也是巡防营的职责，我想白相为官多年，自是知道不要让下头人差事难办的道理。” “协恩王。”王震见他来，松了一直扒住门的手，恭敬地向他行了一礼。 李安拿着扇子拍拍王震的肩以示安慰，转而向季叔继续道：“季叔您想想，要不是圣上示意，他一个小小的巡防营统领怎么敢深夜带兵硬闯当朝丞相的府邸呢？大家都是依照圣上的意思办事，何苦彼此为难？” 李安长得讨巧，说起话来也是滴水不漏，言语未动，先陪了三分笑脸，愣是让季叔的冷脸都摆不下去了，他低头沉吟片刻，还是吩咐一旁的小厮去内通报。 小厮没跑上几步，就看见江衍推着白秉臣来到门口。 见他来得这样快，季叔也有些意外，想到外头的动静闹得这样大，家主又向来浅眠，一定是因为刚才和王震争执把他吵醒了，心中有些愧疚，不由地上前接过白秉臣，推着他到了协恩王面前。 即便是坐着，白秉臣也没有丝毫抬头仰视的意思，他目光温和，话说得却是毫不留情：“协恩王什么时候开始替陛下做事，我竟然不知道，看来是吏部尚书失职，协恩王得了官衔，统领巡防营，他可一点儿也没有回报。” 夜风并不算凉，可白秉臣还是拢了拢衣服，嘴角噙着丝笑，却不达眼底。 李安看着这个一直盛名在外的丞相，脸色苍白，看起来是一个病秧子，骨子里却透着坚韧。他想起外面说起白秉臣的性子，提到的最多的一个词：静水流深。 他总是一副平淡从容的样子，泰山崩于前面不改色，仿佛一切都握在他的手中。宦海中沉浮久了，多少为官之人在其中迷失，白秉臣身处漩涡的中心，却依旧像是局外人一样，清醒地看着这一切，仿佛他的目的从来都不是这官场上的名利权势。 就像现在，明明身处劣势的是白秉臣，他却面色不改，轻巧地指出李安的窘境。 李安一个无官无职的闲散王爷，若没有陛下明发的诏令，仅凭这嘴上一说，调动这巡防营强行要闯入朝廷重臣的府邸，可是越权逾规的。 白秉臣看了一眼李安的脸色，越发觉得他就是无旨前来找茬的，私心里并不想和他有多大冲突，嘲讽一番后，收了话头，温声道：“近日我身子确实不大好，这大半夜的，都要请大夫来看看，就不多陪王爷闲聊了。” 随后转头看向假斥一旁的小厮：“看不见季少谷主来了，也不好生迎进来。” 那小厮也是个伶俐的，心知白府的困境算是解了，就算挨了骂依旧欢欢喜喜地，朝着季蒲藏身的地方去，把人客客气气地迎进府里。 --