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    子时快过去时，院外传来动静。

    聂蓉只是坐在床上发呆，一听见响动，立刻就从床上站起身来，急步去屋外，果真是他回来了，身上还穿着官服，走路不似早上那样一阵劲风似的，带着满身疲惫。

    她上前问：今日怎么这么晚?

    严辞叹声气，带了几分恼怒道：碰到棘手的事，案子不顺利，刑部那几个老东西还说到一半，似乎觉得不该在她面前提这些，他停了下来，问她：你怎么还没睡下?

    我她小心地问：侯爷今日累了吧?

    嗯以往他都自己脱下官服，今日却站着没动，任由她帮他解下衣带，随后才木声道：快去睡吧，我沐浴完就来，不用你服侍。说着就进了浴房。

    聂蓉心思重重看着他，不知该如何开口。

    他是爱干净的人，但这会儿却很快就洗完出来，一句话不说地躺上了床，又催促道：还在做什么?熄灯吧。

    她怕打扰他休息，马上替她熄了烛火。

    房中只有一盏小烛台还亮着，她在他身侧躺下，却见他已经闭上了眼，满面倦色，似乎已经睡着。

    明天再说么?可是明天似乎有早朝，他寅时就要起来

    不忍叫他，也不敢叫他，可她却不可能睡得着，夜里安静，茫茫夜色笼罩着房间，躺在床上一动不动，思绪却比白日更汹涌彭拜，绝望更多几分，恐惧也更多几分。

    两个时辰的时间，明明很短，她却像过了一夜那么长，寅时四刻，小陶过来叫严辞起床。

    聂蓉心下明白，今日果然是要上早朝的。

    小陶知道他昨夜睡得晚，这个时间其实是特地晚了一刻的，也就是说严辞起身去宫中一下也不能耽误了。

    严辞带着倦色起身，看看天色，随口问：什么时辰了?

    寅时四刻。聂蓉回他。

    严辞微怔，迅速就套上官服革带，忘了让他早两刻叫我。说着就匆匆去洗漱。

    聂蓉小心地问：今日许多事吗?

    朝前要见几个人。三言两语间，严辞已经迅速整好衣冠要出门去。

    聂蓉送他到门口，忍不住探问道：怎么朝前还要见人?很重要?

    关心起朝中之事了?严辞轻笑，随后回答：今日谢比尧要找人参我。说着话，脸上不由肃穆了几分。

    聂蓉心头一紧，知道这果真是要命的大事，顿时又不知该怎么说才好。

    严辞看她神色笑了笑：吓到了?没事，还能应付，只是下午会晚些回来。说着就匆匆出了屋。

    聂蓉攥着手，几番欲言又止，却只能看着他的背影越来越远，心中知道只等他出了这院子，所有一切就只能她自己去应对了，可她又能怎么应对?

    这时，行到院中的严辞突然停步，转身往回走几步，看着她问：你眼睛有些红肿，晚上哭过?

    我她忐忑道：我有事与侯爷说，不知侯爷还有没有时间

    你说。严辞果断道。

    如此得来不易的机会，她再不犹豫，拉了他进屋后关上门，这才说道：侯爷，那个昌王殿下拿走了我的发簪，要我今日去见他。

    话说出口，泪水已随话语奔涌而出，这一夜又是难过又是害怕，却不敢发出声音来吵醒他，只是默默流泪，忍到现在，心中委屈害怕再也忍不住，肆意就哭了起来。

    昌王?严辞神色一凛，立刻问：你什么时候见到了昌王?

    聂蓉连忙将昨天的事说给他听，又解释道：我真的是去那里见长博，昨日墨阳书院学子都在揽月楼我没见到昌王，不知道他什么时候就躲在梅园后那只发簪是及笄时一起制的，上面刻了我的名字

    严辞急问：他除了拿你的发簪，还做了别的吗?

    聂蓉立刻摇头：没有，当时有青梅和橘儿在，附近还有人声，他没做其他事。

    严辞微微松了口气，又问她：这事你昨日怎么没和我说?

    聂蓉看着他脸上厉色，不禁垂下头去，颤声道：昨日侯爷劳累，我怕烦扰侯爷，惹侯爷生气，也也怕侯爷怪我私自拿钱补贴娘家

    三十两?他问。

    聂蓉小声道：还有府中分发的桃和酥糖，鞋是我自己缝的

    严辞深吸了口气，咬着牙道：我还以为你从府里偷了万两黄金出去，这才怕自暴罪行，不敢声张呢!

    聂蓉垂下头哭着解释：他是王爷，身份尊贵，我知道就算是侯爷也不能轻易得罪，若是不慎，还会招来弥天大祸

    能不能得罪那是我的事，你想这些做什么?严辞打断她，斥声问：今日若不是我主动问你，你还不会说是不是?还是准备等到未时了去找他要发簪?

    聂蓉脸上一白，连忙摇头：不，我没准备去，昌王在慈安寺中那样言辞轻侮，我自然知道他这番用意是为什么。

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