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掌柜被她取笑，心弦放松跟着绽开颜：“能被四小姐吃，还是小人的荣幸呢。” 奉承话谁都会说。 魏平奚眼底掠过一抹凉薄，视线重新停在郁枝脸上，须臾，唇畔再度有了明艳生辉的意味。 “来看看她好不好看？” 顺着她指尖望去，掌柜看清郁枝的模样身段，道：“好看。然比之四小姐，仍是云泥之别。” “云泥之别？”魏平奚嗤笑：“你眼睛瞎了？” 她骤然翻脸，不是呵斥的语调，而是不阴不阳气哼哼的调儿。 掌柜忙腾出一只手打脸：“嗐，可不是瞎了？竟没看出是四小姐看中的人。” 他见人说人话，见鬼说鬼话，魏平奚懒得同他置气。 “为她做一身石榴色的刺绣妆花裙。” 她玉手轻点：“用你店里最精贵的料子。” “是。” 店里的女裁缝为近距离估算郁枝身量尺寸，特意跑去买了一束花。 买来的花被魏四小姐看上，四小姐一手拈花，作沉吟状。 她不说话，没人猜得透她在想什么。 身边的婢女翡翠、玛瑙随着小姐一并眼巴巴去瞧容貌勾人的郁姑娘，旋即被一把折扇敲了脑袋。 “看什么看？”魏平奚眸子含笑：“那是本小姐的人。” 翡翠玛瑙自幼伴她身侧早懂得察言观色，见她兴致正浓，觑着她模样打趣：“还没到手呢。” 魏四小姐不以为然。 “去把她竹篓剩下的花买了。” “是，四小姐。” 翡翠人离开，玛瑙接着问道：“小姐不去吓一吓那位姑娘？” “芝麻胆子，吓她做什么？”魏平奚悠然转身，倏尔灿笑：“还不是本小姐的人呢，等做了我的人，再欺负也不迟。” 玛瑙闻言朝窗外看去。 郁姑娘喜笑颜开地将剩下的花扎好捧给翡翠，观口型似在对翡翠道谢。 真是个好姑娘啊。 …… 郁枝今天卖花顺顺当当，赶在花最新鲜的时候全部卖完，她收好钱袋，背着空竹篓往家走，没防备有一富家公子贼眉鼠眼地跟在后面。 出了绸缎庄的门，魏平奚领着翡翠玛瑙将人堵在一处窄巷。 公子哥乍然得见此等美人，喜得一脸□□。 没等他大放厥词被美人身边的婢女一脚踹在膝盖，灰头土脸跪了个彻彻底底。 四小姐人美性冷，笑里藏刀：“谁的人你也敢动，不要命了？” 温温柔柔的嗓音，杀人如麻的漠然。 富家公子看清她的眼，惶惶然一瞬从暖春坠落寒冬。 …… 郁枝喘着气行到拐角，等了等才敢探出头。 确认没人尾随，她心放回肚子，只道自己疑神疑鬼胆子太小。 今日收获不错，遇到豪气的买家足足赚了五百文。 收工早，回家还能拿阿娘编好的竹篮送到店里卖。 卖完竹篮，午后帮人抄书还能再赚三十文。 她小算盘打得噼里啪啦响，鼓足勇气拐去药铺请了经验丰富的大夫上门就诊，满怀期待地朝流水巷直奔。 流水巷。 郁母一头栽进家门前的深坑，叫天天不应，叫地地不灵。 没人理她，多是看笑话的。 巷子一年到头阴暗潮湿，路也狭窄，寻常时候郁母鲜少出门。 这次被邻居以“郁枝被人欺负”为由头骗出来，拄着拐杖才出门，没防备被人推进坑里。 人心有多坏，阳光照不到的地方腐朽与恶意滋生。 流水巷的人奉行多一事不如少一事的原则，活着都懒得用力，自然没工夫去管别人家的闲事。 刁婆子记恨郁枝不同意做她家儿媳，特意在郁家门前挖了坑。 瞎眼的妇人跌在坑里爬上不来，掉下去时恰巧崴了脚。 刁婆子是名寡妇，仗着有儿子，欺负起孤儿寡母来丝毫不手软。 她站在坑外幸灾乐祸看人出丑，两手叉腰：“活该！瞎老太婆，成天做梦要你女儿攀高枝，想得倒美，眼都瞎了还敢看不起我家柱子，我呸！看你女儿谁还敢娶？” 大老远郁枝听见刁婆子刺耳的咒骂声，那句“瞎老太婆”入耳，她小脸煞白，忙不迭往家跑。 “哎，姑娘！” 老大夫背着药箱喊了声，没人应。 “阿娘！” 郁枝到了家门口看见阿娘跌在深坑，火气上来怒瞪刁婆子。 刁婆子人如其名，被瞪得心虚，越心虚气焰窜得越高。 “瞪什么瞪，瞪什么瞪？没人要的狐媚子！” 郁枝气得眼眶发红，四周围着的人多，都在袖手旁观。 “枝枝，枝枝……” 郁母哀哼一声，钻心的疼袭来，疼得没力气和刁婆子对骂。 再者真若打起嘴仗来，她也不是刁婆子的对手。 母女俩势单力孤，还有人趁此机会调戏郁枝要她喊声“情哥哥”才肯帮忙把郁母从坑里拉上来。 郁枝下唇快要咬出血，一声不吭寻了竹竿费力地想捞她阿娘。 刁婆子在旁煽风点火，蛊惑巷子里的地痞去摸郁枝白嫩的脸蛋和笔直细长的腿。 正热闹着，深坑里的郁母一声哭嚎，撕心裂肺不管不顾地骂了出来。 平时脾气最好的瞎子陡然发了疯，众人再看下去也没了趣味。 --