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大理寺考公宝典 第79节

    李擎越长眉一扬:“朕知道你为何而来。但你也知道,朕做这么多是为了什么。”

    杨枝沉沉应:“卫尊不能杀,一杀,便中计了。”觉察到骤然收紧的空气,却不敢多想,一股脑将梗在喉咙口许久的话吐出来:“方濂案、太子妃案、江州士子案背后俱牵扯着一个地下暗门,叫沆瀣门。而这地下暗门背后之人,是宝隆。”

    “朕知道。”

    “但陛下不知是否知晓,宝隆之后,是……”杨枝一字一顿,如劈山斧一下一下凿落:“逆太子李挺。”

    室内骤如北风过境,泛起一阵沁人骨髓的寒意。

    山倒海倾,只在刹那。

    饶是已有准备,杨枝撑在地上的双臂还是因那倏忽而起的凛意微颤了颤。

    然那意料之中的震天大怒却没有到来,不知多久的沉默之后,一个恍如压抑着狮吼的声音自那御案后缓缓响起:“你……确信?”

    “臣确信。”杨枝沉沉应,又补了句:“陛下有没有想过,宝隆布置这么些年,为何最后死的那般无声无息,当真是反抗不了,还是想将计就计?”

    “宝隆是个半截身子入土的太监,他决计不会是为了自己去争去抢去算,那什么样的人,才能够让他卧薪尝胆十二年,最后更不惜以性命成全那人的野心?”

    “陛下,鹬蚌相争,渔翁得利。卫江二氏虽不仁,但除了他二人,得利的并非殿下,而是李挺!”

    杨枝说到此处,知道差不多了,有意顿了片刻,方探手入怀:“陛下若不相信臣,不妨看看柳大人的密函。”

    走出承天殿之前,李擎越忽然道:“你,抬起头来,给朕看看,朕总觉得你像一个故人。”

    杨枝缓缓抬首,那一息光阴被拉的极长极长,她的脖颈,像压了千钧重的巨石,然四目相对的刹那终于到来,杨枝撞入那鹰隼般不怒自威的双目中,仿佛被飓风裹挟,斯须就会被撕个粉碎。

    “是有些像。”李擎越却忽而一笑:“只是你比他聪明些。他顽固自负,最后下场不太好。不过朕总想起他在北疆意气风发的日子,若他当初不回京城,后来的一切会不会不一样……”

    “罢了,和你说这些做什么。你退下吧,柳敬常没有看错人,若早生些年,你与我妻……故皇后大概能聊的来。”

    北疆?那人是谁?

    她父亲嘉安王倒是在北疆待过许多年,最后下场亦不太好,只是他口中的那个人,与她记忆中的实在相差太远,让她想都不敢将两人联系起来。

    从承天殿出来,杨枝身上的汗已湿了半身,初夏熏风吹在身上,亦带起一阵战栗。走到殿外的丹樨上,却见一人早在台阶下相候,不住来回踱步,听见动静立刻抬首,几乎是小跑着奔上来:“哎呦小丫头,你可吓死我了进去这么久。看看,我准备了一沓折子进去救你,你要是有个三长两短,柳敬常不得扒了我的皮!”

    第七十三章

    “郑大人, 我没事。”杨枝道,声音却带着一丝被抽干的疲惫,后知后觉的一阵恐惧爬上脊背, 让她整个人都变得单薄虚弱, 好像一阵风就能将她吹散。然只短暂的一瞬, 她却又重新聚起精神,轻轻一笑:“让大人担心了, 我请大人喝羊汤去。”

    二人相携走出宫殿, 将到宫门前,却远远见到一人抱剑相候, 不时往这边张望, 似有什么急事。

    杨郑二人连忙脚下紧了两步, 走到宫门前:“黄鹤,怎么了?”

    “大人总算出来了!大人快回去看看吧,老夫人昏倒了!”

    杨枝脚下一晃:“你说什么?”

    杨黄二人连忙告别郑渠,打马回府。回到府中, 杨母果然仍在昏厥之中, 请了大夫来看,只说像是中毒,至于中的什么毒, 也不知道。

    母亲回府后一直与自己在一起, 府中上下也俱是柳轶尘挑的人,他一向谨慎, 料来不会有错, 那么究竟是哪个环节出了问题?

    只有找到症结, 她才能有的放矢地去寻解药。

    来回踱着步, 她忽然想到一事, 问大夫:“我阿娘是何时中的毒?”

    “像是、像是有一阵时日了。”

    杨枝心中一动,眉心猝然拧了起来,只须臾,飒然奔出,声音已在几步之外:“替我照顾好母亲,我出门一躺!”

    京城薛家是自本朝开国以来便屹立京城的大族,宅子坐落在北城,紧邻着各部司。巍峨开阔,较之王府亦不遑多让。

    杨枝通报过门房:“劳驾,请通报一声,刑……就说杨枝寻薛大公子。”

    门房应声,进去通报,不一时回来:“大公子出门了,请姑娘改日再来。”

    “改日?”杨枝凝眉,须臾道:“我就在这候着,大公子何时回来,烦请告知一声。”

    这一候便从天亮候到了天黑,门房见她执拗不走,也不再劝,到了饭点送来晚饭,她并不推辞,却未动两筷子。

    天色很快从黛蓝转成了黑,明月高挂中天,远处传来打更的声音。整条街上已没了人,宅前两盏灯烛,将人影拉的很长。

    杨枝这回未再耍什么心计,只是固执地不肯离开。

    门房数次走到她跟前,却欲言又止,最终只是添了些茶水,便自退下了。

    天边不知何时撕出一丝鱼肚白,启明星若隐若现,杨枝却不觉困倦,一双眼像伺机而动的野兽一般,死死地盯着长街尽头。

    终于,一阵马蹄撕破半晓的寂静,一月白长袍扬鞭打马,飒沓而来。

    到得跟前,利落滚鞍,身上却不染一星尘埃,连发丝也未有一丝凌乱。

    “阿敏。”他仍固执地叫着她的旧名,快步拾级而上,上下打量她一眼,却终究未说什么,只是自袖中取出一个瓷瓶,递给她:“给。”

    杨枝接过药:“多谢!”

    “不必谢我,你今日不来,亦会有人将这药送过去。”薛穹垂着眼,未再看她:“不过这药只能治标,治不了本,十日之后,若没有续上的药,伯母依旧会十分危险……”

    杨枝其实已有所料,沆瀣门岂会做这般吃力不讨好的事,当日他们轻易任由她将母亲带走,固然是由于李挺在她们手中,但也未尝不是因为他们早埋伏下了阴狠的后招。

    “他们想要什么?”杨枝捏着那瓷瓶,半晌方再度开口。

    “柳敬常的性命,或者……”薛穹顿了一顿,快速扫过她的面庞,垂下目光:“你嫁给我。”

    “你嫁给我。”

    杨枝猝然抬目,撞进他杳深的眼底。两个月以前,他的眼神尚不是这样的。

    从江州回来后,听闻他便上折子辞了官。她方明白过来,他那些口口声声的江山社稷、卧薪尝胆,不过是托辞,当初南下,只是为了帮她救母。

    找了那一堆冠冕的理由,甚至不惜将他囚禁,也不过是为了不想让她背负过多。

    可这一回,他好容易斩断的纠葛又因她而重新接起。杨枝怔怔望着他的眼,手心不自觉在那瓷瓶的浮凸处抚来抚去,良久:“这药……你拿什么换的?”

    薛穹垂着眼睑,侧转过身,似不想让她看见自己眼底的波动,有一会,方沉沉开口:“卫尊的性命。”

    “卫尊死了,我亲手毒杀的。”

    “薛大哥!”

    “你斗不过他们的。这天,要变了。”分明是盛夏,薛穹的声音却带着一丝深秋的苍凉。仿佛为了与他这句话相应,巷中卷起一阵长风,远处的天际似有黑云滚动。

    杨枝整个人一震——卫尊,死了?

    天子昨日才答应留卫尊一条性命,今日他便死在了牢狱之中,还是被薛穹毒杀的,他是不要命了,还是天子……

    脑中思绪飞转,面上却不见悲喜。深藏于骨血中的倔强一下子涌上来,令那长风也添了气势:“斗不斗得过,总要试试才知道。”杨枝将瓷瓶揣入怀中,道一声谢,走到薛穹才骑来的那匹骏马旁,“借马一用。”不待他应,便翻身上鞍,拍马而去。

    **

    回到府上,杨枝忙将那药给母亲服下,杨母很快醒转,意识到自己中了毒,立刻明白过来是怎么一回事。目中茫然了一瞬,忽地抓住杨枝的手,沉声道:“敏儿,我知道你舍不得阿娘,但阿娘宁可死,也不愿你做违背本心之事。”

    “女儿知道。”其实在南安之时,她便想明白了。她猜,李挺也是知道她母亲性格,知晓她会这么选,所以这回提的要求,才会全然不涉百姓社稷,只关乎她自己。

    他们给了她两个选择——杀柳轶尘,她必然做不到。而嫁给薛穹,其实目的亦是为了杀柳轶尘。与薛穹成亲,柳轶尘必会得到消息,到时仓促回京,只怕会撞入沆瀣门的圈套。

    江州一事后,原本还打算拉拢的柳轶尘此刻只怕已成了沆瀣门心中的附骨之蛆,不除,寝食难安。

    她该怎么做?

    想着,她走到门边,招呼下人取饭菜来。母亲昏睡了一天一夜,粒米未进,她自己从昨日晨起到现下,亦是没吃什么东西。

    不知为什么,想到柳轶尘,方才尚可的胃中忽然一阵强烈的饿感袭来。不禁摇了摇头,这厮竟不觉间将她久经风霜的肠胃都养刁了。

    厨下早备好了饭菜,仆从连忙取来,母女两相对用饭,用了两口,杨母忽然一阵剧烈咳嗽,低头举帕一掩,帕上竟赫然一片鲜红。

    杨枝整个人一惊,慌忙撂下筷子:“阿娘怎么了?!”

    杨母盯着那帕上的鲜红亦是微微一怔,旋即反应过来,却是淡淡一笑:“无妨的事,前几日接连赶路,胸中火有些旺,休息几日便好了。”

    杨枝自然不信这鬼话,眸光死死盯着那帕子:“我去找薛闻苍。”

    “站住!”杨母叫住她,神色前所未有的严肃:“沆瀣门工于心计,他们想要挟你,自然不会当真要了我性命,只是,亦不会让我一点无虞,否则你便不会担心,他们也就失了逼迫之力。”

    “阿娘,我知道。”

    “知道你还去,你是想答应他?”

    杨枝不语。

    杨母看了一眼那帕上的血,沉吟片刻:“他们给了你多长时日?”

    “十天。”

    斯须的默然之后,杨母伸手抚过杨枝的手背,微微一笑:“若非当年的阴差阳错,你我早已是刀下亡魂,而今你我能再相见,能一起多过这些时日,已是平白赚得。接下来的十日,你不必再为我奔走,好好陪陪我,陪我走过这最后一程,可好?”

    “阿娘……”

    杨枝哽咽声未落,门外忽响起急促的脚步声,她本能抬头,一袭青衫已越过门槛,径自走进了屋中。

    “杨主事,请恕我不请自来。”来人是谢云,一身家常的青色道袍,步子跨地很大,脚下带风,很有几分风尘仆仆之感。不知是否在烛火下的缘故,他的脸又白了一个度,而那白皙的有些透明的面颊上,明晃晃地映着一个红红的五指印。

    杨枝看见忽然闯入的谢云,微微一怔,待看清他面上的五指印,更是一愣。

    那五指纤长,似是女子的手掌。

    杨枝不知道发生了什么,但不好直问,谢云却丝毫不以为意,在杨枝母女对面落座,向杨母行个礼,浅笑:“我从卫府过来,这是卫家那小妮子打的。”

    “卫窈?”杨枝见过卫窈,是个清丽温婉的姑娘,通身带着京中闺秀的教养,便是着急救父时,亦不失礼数。

    见杨枝面露惊愕,谢云却是一笑:“兔子急了也会咬人,他父亲死了,你知道吧。”

    杨枝见他神色如常地提及此事,显然这般行色匆匆而来,并非为了这事。心中不觉一凛,可眼下除了这个,还能有什么更为重大的事?

    谢云一笑之后,瞥见杨枝凝起的眉,神色亦敛了起来,不再啰嗦,单刀直入道:“方才宫中传来消息,陛下……病重了。”

    “什么?!”杨枝愕然。

    谢云垂眸快速道:“午后整个太医院都进宫了,说是喘症复发,但比往日来的都要汹涌。”

    “可卑职昨日觐见,陛下精神还十分矍铄,并无半分病态。”

    “所以说是急症……究竟情况如何,谁也不晓得。”谢云道:“太子午后便进宫了,此刻也困在宫中。你那日在宫中,有没有什么特别的发现?”

    杨枝凝眉思索,谢云却于这当口取出两封折子:“还有两件事我也觉得蹊跷,南军统领定了个意想不到的人,而北边,北狄近日异动频繁。”

    杨枝已不必问他是如何弄来的这两封折子,连忙捡起来草草扫过:“蓝廷玉?”是东宫良娣蓝采薇的父亲,一向与江范十分不对付。当初李擎越起事,他虽远在青州,却亦有从龙之功。

    若他也是沆瀣门的人,那沆瀣门的棋子埋得可太深了。

    不过沆瀣门善于攻心,连江范手下的单行简都能轻易策反,一个本与江范相对、不甘人下的兵部侍郎岂不更为简便?