大清第一纳税大户 第48节
张高壮轻舒口气，又点了点头。 明叔按着他在庐棚里坐下，“你坐着歇会儿，我去找人。” 张高壮被明叔这样客气的对待，满身不适意，忙站起来道：“您老坐着，我去就是了，都是一个村的，我都认识。” 明叔笑着摇头，“欸，不行，你瞧你现在这模样，还是我去吧。” 说完，就拄着根棍子，身形佝偻，脚步却一点不慢的出去寻人了。 张高壮坐在庐棚里左右张望，别个庐棚里守着家什孩子的老人和妇人瞧见他，皆带着满脸的好奇和笑容围了过来。 “高壮，你回来了？大妮她们呢？不是说元宵节后就回来吗，怎么没跟你一起？” “你在城里吃得好吧，你瞧瞧你如今真的是又高又壮了。” 明叔走前交待过，他没回来前，不让和外头说招人的事，所以张高壮只捡着说了些自己在城里的生活，还有就是大妮她们要三月后才回来的事。 但只这样，就足够大家羡慕了。 说了没几句后，话题开始沉重起来，也是，城外头的难民能有多少喜事可说呢。 “那小少爷家还缺人不，你带上我家大山吧，帮他也找个活儿，唉，在外头谋生不容易啊，我家大山在外头找了个挖煤的活儿，一天到晚脏兮兮的，咱们庄稼人就不嫌了，可，唉，工钱少得很，大山勒紧了裤腰带干，也不够吃喝，大人倒是没事，可孩子，唉，孩子苦啊。” 大山娘说着抹起泪，“你进城了不知道，这个月外头死了不少人，咱们村里还好，明叔要大家互相帮衬着，虽然苦，可好歹没饿死人，但一直这么的，别说孩子，大人也撑不住啊。” 张高壮知道大山家的情况，一听这话心里也难过。 大山上头一个老娘，老娘种庄稼是一把好手，靠这个养大了大山，可如今没地可种，老娘年纪太大，出去找活儿也没人要，只能守在庐棚里靠大山养活。 大山的媳妇身子弱，能做些绣活，可手艺不算好，偏偏人长得又有几分漂亮，前头来城外的人牙子，还特意问过他们家要不要卖媳妇，如此这般，大山娘和大山也根本不敢让她出去干活儿。 除此之外，大山还有两个儿子，一个五岁，一个才两岁，都是只能吃不能干的年纪。 “唉，”张高壮叹了口气，心里酸软着就想应了大山娘的话，又想起明叔的交待，便含糊着安慰道：“大婶你别哭，你们家大山踏实肯干，日子肯定会好起来的。” 大山娘这边不知道有没有安慰好，不过另一个媳妇听了大山娘的话，也悄悄红了眼睛，对张高壮道：“若是可以，把我们家虎子也带上吧，张大哥算我求你。” 说着就要给张高壮跪下。 张高壮吓得跳起来伸手要扶，伸到一半觉出不对，又忙缩回手跳开，“哎哎哎，使不得，你先起来，咱们好好说话。” 旁边的婶子媳妇也忙伸手拦住，“虎子媳妇，你好好说，咱们一个村的，高壮是啥人你不知道？若能帮，不用咱们求，高壮也会帮的。” “是啊是啊，快坐下好好说话吧。” 虎子媳妇双手捂脸，啜泣了好一会儿，才压下眼泪道：“我们家小龙前些日子有些咳嗽，二虎怕小龙冻病了，就想去山上捡些柴回来烧，可你们也知道，咱们现在连把砍柴刀也没有，只捡小树枝能捡到多少，又能烧多久，二虎就瞒着咱们，偷偷去煤矿那边给人挑煤炭，只是他光想着小龙冷，没想着他自己，煤炭重，他身上穿得又单薄，寒风里吹着，身子都僵了，又没吃饱饭，就摔了。” 虎子媳妇双手捂住眼睛，眼泪还是从指缝里流了出来，“二虎摔折了腿，小龙瞧着也不大好，虎子为了能多挣钱，就采冰去了，从张大哥出了事后，明叔就让咱们村的人都不要去采冰，那冰窟窿一摔下去，就是个死，我如今一闭眼，就瞧见虎子掉进了冰窟窿，我心里、心里怕得很。” 虎子媳妇说起来，身子都微微发颤。 张高壮想到自己当初，心里也很不是滋味。 这会儿，他算是明白明叔为什么不让自己先往外说了，他是为了自己好。 家家都有难事，求到面前，你说你帮哪家不帮哪家？ 几人伤心着难过着，终于，明叔带着人回来了，一瞧见几个老人媳妇把张高壮围住，就连忙上前道：“好了，都别多说了，这事儿不是一家一人的事儿，为啥人小少爷救了高壮一家后，就愿意用咱们村的人？除了人家心善，还有一个就是高壮几个活儿干得好。” 明叔环视所有人，带着些警告严肃的道：“大妮她们五个，也是从咱们全村里选出来的最好的五个绣娘，她们去城里也好好干活儿，才有了这回，所以我说这不是一家一人的事儿，咱们得挑好的去，好好干了，才能再有下回，下下回，你们知道了吗？” 众人终于确定，张高壮这回是真的来招人的，呼吸都急促起来，忙点头表示赞同。 明叔又接着道：“要谁不要谁，咱们按规矩来，所以，挑上了没挑上，都别怨，若是可以，高贵他不想多帮几个人？我不想多帮几个人？谁不想大伙都好？别斗米恩升米仇的，伤了人小少爷的心。” 明叔训完话，见众人都听进心里了，才对张高壮道：“好了，高壮先过来和大伙说说大妮她们的情况。” 张高壮深呼一口气，平缓了心情，这才带着笑走到明叔身边，对挤到前头来的大妮她们的亲人道：“大妮她们在城里一切都好，挣了不少工钱，都没花，攒着让我带回来了。” 张高壮说完看向明叔犹豫起来，这钱是这会儿给，还是私底下给，这可不是小数目。 明叔道：“说，说明白了，这会儿当着大伙的面也交接清楚。” 张高壮虽不明白明叔的用意，还是点了点头，从怀里掏出一个荷包。 围着的人的视线齐刷刷的落到荷包上头，这么大的荷包，瞧这份量得有五六百文，那一人就能有一百多文！ 所有人的眼里都带上羡慕，尤其是当初落选的四家。 大妮几人的亲人握紧了手，心脏快速的跳动着，满脸期待的看着张高壮。 张高壮瞧了一眼荷包，“这是铁柱媳妇的，一共是六百三十五文。” “啥？铁柱媳妇的？铁柱媳妇一个人的？” 所有人都觉得自己听错了，铁柱都傻住了。 张高壮咧嘴笑着，点了点头，上前把荷包塞到铁柱手里，笑道：“你媳妇还捎了话，让你别出去找活儿了，在家看好孩子们，她三月的时候还能带钱回来，差不多也能有一贯多钱吧。” 这些话夫妻之间带的私房话，明叔原先也没听过，这时候也愣了，“也？” 张高壮反应了一会儿，才明白过来。 “哦，这回原本是该有一千一百三十五文钱的，铁柱媳妇还有大妮她们都说想给家里人买条被子，我媳妇就求到了三姑娘那里，三姑娘应了帮忙，五斤重的厚棉被，只要五百文钱，所以就是六百三十五文了。” “哦。”铁柱两手捧着荷包，呆呆的应了一声，所以他媳妇是挣了六百三十五文，外加一条五斤重的厚棉被？ 一千一百三十五文钱！ 铁柱傻笑起来，脑子却空空的，啥也想不到了。 铁柱乐啥了，旁边的人却不傻，“高壮高壮，那我家大妮呢？” “还有我家小翠呢？” “别急别急，一个个来，”张高壮伸手往下压了压，另一手伸进怀里掏，“这是大妮的，四百二十二文；这是小翠的，四百一十七文；这是芳娘的，四百五十三文；这是大牛媳妇的，五百九十八文。” 嘶！周边响起一阵阵倒抽气的声音，再加上五百文的厚棉被，五个绣娘，每个都挣了一贯钱左右。 “高壮呀，这回还招绣娘不？”那五家人乐了，上回没选上的却心疼得打跌。 张高壮点头，“招，还招。” 大山娘一把把大山媳妇推到前头，“高贵呀，你看看我们家大山媳妇能行不？” “欸！干什么呢！”明叔用棍子猛地往地上一敲，“我方才怎么说的？都按着规矩来！” 大山娘忙又伸手把大山媳妇拉了回来，怯声摆手道：“我懂，我按规矩，我就是心里急，力气又大，我就忘了，我按规矩，您说您说，您先说完。” “咳，咳咳咳。”大山媳妇被这么推来搡去两回，一时岔了气，躬身咳嗽起来。 明叔瞧了大山媳妇一眼，也没再多说，只看向张高壮，让他继续说。 张高壮便让几家先数钱，他先把绣娘们让带的话说完。 几家只握着钱袋却不数，只笑着道：“不用数，我们相信你。” 明叔却非要五家当着众人的面数清楚了，全部都对上数了才算。 “好了，剩下的就是被子了，三姑娘也知道咱们着急用，所以让人家先做的咱们的，只是也要时候，三日后，我送被子出来，你们到城门处接应一下，免得出什么岔子。” 五家人连忙点头答应，他们比张高壮更怕出岔子。 再然后就是具体选人的事了，张高壮挠了挠脑门，这事说起来简单，他原本都没细想，只是招人干活而已，都不是建房子，只是修一修改一改，这事从前在村里，就是建新房，吆喝一声，也不过三五日就好了，但这会儿，方才听了瞧了那些他却觉得为难了，这怎么个挑法呢。 明叔瞧出他的为难，问道：“你先和大伙说说都是什么活儿，咱们才好挑人。” 张高壮点头，把玉格交待给他的活说了一遍。 明叔道：“这样的话，那就优先选会砌墙的，会砌灶的，还有会木工活儿的。” 这些众人都没有意见，其实庄稼人大多都会前两个，只有最后一个需要手艺，但偏偏明叔放在最后一个说，不是他徇私，而是恰恰相反，他的小儿子立柱，就是个木匠。 张高壮也不知觉出来没有，只道：“那先挑能做木工活儿的吧，这个会的人少，需要的又多。” 他是想着哪个简单先挑哪个。 但众人的视线却落到了明叔身上，“那立柱得算一个，他从前就是村里的木匠。” 张高壮点头，他也这样认为。 明叔却摇头道：“不用，立柱在城里找到活儿了，我瞧着二胖也不错。” 二胖，就是前头和六姐儿说话的并不胖的二胖，不过二还是二的，这会儿他就没反应过来这是天降喜事，反而老老实实的道：“我的手艺哪能和立柱哥比？立柱哥在城里找的活儿能和小少爷家比吗？大妮她们包吃包住，一个月不到就挣了一贯钱！明叔你可别犯傻，你不是说了要挑好的去做工吗？可不能坏了咱们村的名声。” 明叔反而被他问住了，旁的人倒是觉出了明叔的好意，但听二胖自己都这么说，也帮着劝，“对啊明叔，说好了按规矩来的，您也不能坏了规矩。” 张高壮直接拍板，“对，大伙说的是，而且明叔，玉格少爷交待的木工活儿不少，除了我这里，五姑娘她们也要用，相熟的木匠铺那里又只有一个老师傅带着两个徒弟，立柱完全可以带着二胖一起去。” 听张高壮这么说，明叔才答应下来，二胖后知后觉反应过来，摸着脑袋一脸惊喜，“这么说，我也能去小少爷家干活儿了？等立柱哥下午回来了，我就和他说这个好消息，嘿嘿。” 定好了木工，张高壮又和明叔一起依着规矩挑了两个会砌灶的和两个砌墙的。 “最后是绣娘了。”张高壮说到这个，就完全不用明叔指点了，他来前，三姑娘已经交待过了，此时可谓是侃侃而谈。 “少爷在新买的铺子那里专门隔出了一间房给绣娘住，能住六个绣娘，开铺子和摆摊不同，做的是长久买卖，所以这回招绣娘，是想招那种往后打算留在京城的人家。” “现在铺子那边没修整好，所以干活儿还是在老院子那里，吃住工钱什么的，都和大妮她们一样，但等铺子装好了，打算长久留下来的绣娘，就搬到新铺子那边，一人一张床、一个柜子、一条被子，还有一件衣服，还有好些东西，等人定下了，再慢慢谈，总之工钱待遇什么的，会比现在强。” “这会儿也不一定说只要能长久干的，因为要在这一个多月里做出够一间铺子卖的东西，要不少绣娘呢，所以做短工的也可以，只是优先选做长工的。” “还有那个，我们家三姑娘也知道村里只剩下四个绣娘了，只要愿意去，都可以去，除此之外，还想请明叔帮帮忙，在别村再帮忙寻三个绣娘。” 四个绣娘都能去，自然不用再考虑让哪家去了，大家也都听明白了，这供吃供住还能拿工钱的活儿竟是能长远干下去的。 可是老家……家里还有田地。 铁柱低头伸手按了按怀里的荷包，一手牵着一个孩子，上前道：“我们家荷花可以，我们家就我和荷花，还有三个孩子，回村种地也挣不了多少钱，还不如留在京城，只要我们一家在一块儿，在哪里都一样，等大伙回村了，我就进城赁处房子，再找个活儿干，我和荷花好好干，总能养活三个孩子。” 铁柱因为要照顾三个孩子，又不会木工活儿，方才选人的时候一直很沉默，不过他这会儿说的这些话，也能听出他很有良心了，不然他完全可以现在就拿着钱带着孩子们进城去。 张高壮来前是听过吩咐的，这样的情况在三姐儿的预料之中，所以他只点头答应下来，“可以，三姑娘说你媳妇手艺好，人也肯干，求之不得呢。” 明叔见状，点头道：“等回村了，我帮你卖了田地，再托人给你把钱送来。” 铁柱连忙谢过。 除他之外，大牛和大妮家也当场定了留下，别的就说要再好好想想了。 因为要等立柱回来，同时要再挑三个绣娘，张高壮也没着急回城，打算在城外住一晚，毕竟那些个在外做活儿的人，晚上才能回来。 然而第二天，张家村庐棚这一片就被人围了。 “求求你们，带上我家……” “还有我家……”