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第一氏族 第613节

    正在偷瞧青衫公子的小翠,听到汉子忽然的大声嚷嚷,羞得恨不得立即跳进河里,跺着脚压低声音连忙辩解:“雷大哥你......你怎么平白冤枉人!”

    汉子见小翠犯窘,顿时兴致大增,哈哈大笑着道:“我怎么冤枉你了?从沛县到徐州,试问谁不知道雷某从不胡言乱语,你敢说你刚刚没偷看吗?”

    船客们相继露出笑容,有相熟的,也参与到打趣小翠的行列。

    小翠面红耳赤,羞愤欲死,心虚的瞥了青衫公子一眼,这一幕恰好又被汉子抓个现行当众点破,惹得满船的人笑得愈发欢快。

    “好了大伙儿,别拿一个小丫头寻开心了,你们又不是不知道,小翠打小脸皮就薄,哪里经得起这般调侃。”

    另一位船夫是个满面风霜,身材消瘦但精神矍铄的老人,那是小翠的祖父,刚刚帮小翠打了圆场,又嘿嘿笑了两声,“女大不中留啊,她爱看便让她看吧。”

    小翠欲哭无泪,一脸哀怨的看着胳膊肘往外拐的自家祖父。

    “要我说,这位小兄弟白白净净,细胳膊细腿的,一看就是手无缚鸡之力的书生,眼下世道可不太平,美男子哪有咱这种壮汉有用?”

    汉子自来熟的拍拍青衫公子的肩膀,还曲起手臂显了显自己粗胳膊,以示自己胳膊上能跑马拳头上能站人。

    说着他不忘朝小翠挤眉弄眼,“从沛县到徐州,试问谁不知道我雷某的身手,早年我也是拜过名师的,寻常一二十个人休想近身。

    “小翠啊,女人在乱世最重要的就是有个依靠,你嫂子眼光就很好,所以如今过得是衣来伸手饭来张口的日子,多好,你就真的不考虑考虑?

    “我老雷怜香惜玉也是出了名的,你绝对不吃亏!”

    见汉子越说越没边,小翠低头啐了一口,干脆扭过头不看众人,装模作样心无旁骛的撑船。

    一伙船客打趣小翠够了,也没有一直起哄,汉子见好就收,转过头来看向身边的青衫公子,瞅了几眼,呵呵笑道:

    “小兄弟,你虽然是布衣青衫,但看气质就不是普通人,想必家族颇有渊源......是耕读传家的书生,还是官学士子?”

    他刚刚拿对方开涮,对方却没有半点儿生气的样子,显然性格不错,让汉子有了几分好感,多年的跑商生涯让汉子很乐意广阔交游。

    青衫男子笑了笑:“差不多。”

    说他是书生士子不大对,说不是也不太对,至于他的家族,那当然有深厚渊源,要论自个儿普通不普通,这个问题对皇朝太子来说,好像不需要有太多思考。

    这青衫男子,正是刚进入武宁节度使地头不久的赵宁。

    “天下不太平啊,听说忠武节度使的兵马,都已经打到磨山脚下了,这可不是什么游学的好时候,还是躲在家里比较合适。”

    差不多三个字在汉子听来就是否定的意思,对方不过碍于脸皮不好承认罢了,他也不拆穿。

    叹了口气,汉子颇为感慨地道:“要不是为了一大家子的吃食,雷某也不会在这种时候还冒着风险去徐州进货,路上要是碰到贼人......”

    说到贼人他很忧虑,但见有几个船客看着他听他说话,便立马收敛了颜色,声音洪亮的拍着胸脯,目不斜视的对青衫男子道:

    “这要是碰到贼人,小兄弟你可得机灵些,怎么都得跟紧雷某,这样我才能保你周全!”

    “雷兄仗义。”赵宁无可无不可地抱了抱拳,“眼下武宁有很多剪径贼人?”

    “可不是嘛!乱世就是这样,哪里都有匪患!”汉子重重击节,一副痛心疾首的样子,似乎没少因为对方吃亏。

    不过很快他又哈哈大笑三声,“不过小兄弟你不用担心,这些盗匪多是饿得走投无路的流民,聚集在一起讨口饭吃罢了。

    “手上拢共也没几把刀,吓唬吓唬老实人还行,实际上没什么战力,很容易打发,雷某碰到过很多次了,现在不还好好的?”

    赵宁若有所思,面上不显,“雷兄厉害。”

    汉子笑得更加大声,把胸膛捶得像是大鼓一样,“从沛县到徐州,试问谁不知道雷某朋友多?但凡是长点眼的盗匪,见到雷某也得招子放亮点!”

    赵宁再度表示佩服。

    汉子没注意到的是,在他提及盗匪的时候,小翠撑船的动作慢了几分,不自觉地咬了咬嘴唇,老船工则是佯装无事,只是低头看了看脚边的杂物堆。

    船行没多久,赵宁发现岸边衣衫褴褛、形容枯槁的流民多了起来,这些人拖家带口神色麻木的低头前行,了无生气。

    赵宁微微皱了皱眉,问身边谈兴正浓的汉子:“徐州可有金光教?”

    从黄河南岸一路看过来,赵宁不是没见过流民。

    但在滑州、汴州、曹州、宋州这些地方,一方面流民很少,另一方面,但凡有流民的地方,十有八九都会有金光教信徒。

    这些神教信徒往往都会接济流民,帮助他们赶路。

    像汴州、宋州这种隶属于张京的地盘,各地都有招抚流民的布告,神教信徒带着流民到了一个地方,就有官吏出来接应。

    而在武宁节度使的地头内,流民不仅要多不少,甚至路有饿殍,还不见金光教的信徒露面帮助他们,至于官府的人——这些人多半都在城外驱赶流民。

    “之前是有的,但如今是什么时候?节度使正跟张京大战!

    “张京那厮攻占河阳、洛阳时,每每都有金光教的信徒相助,为免重蹈河阳、洛阳的覆辙,这段时间节度使没少调集高手、重兵,捕杀各地的金光教信徒。

    “到了现在,武宁境内哪里还会有金光教的人?就算有,也得千方百计隐藏自己!”汉子不愧是个行商,熟知各种消息。

    赵宁点头示意明白了,这个情况并不难理解,他转而问道:“武宁节度使为官如何?你们觉得武宁军能否挡住忠武军?”

    “节度使的官声那还用说?”

    汉子激动得就要大爆粗口,显然是对武宁节度使怨忿已久,但唾沫还没喷出来便赶紧闭上嘴吞了回去,警惕的左右看了看其它船客,压低声音对赵宁道:

    “巧立名目收授苛捐杂税,跟地方大族联手聚敛百姓的财富是高手,面对土地兼并流民遍地、物价飞涨市场混乱就束手无策,还有什么可说的?

    “要不是家里的钱越来越不值钱,媳妇孩子往后的衣食没有保障,害怕生病了请不起大夫付不起汤药钱,老哥我犯得着在这种时候出来行商?”

    汉子一脸痛恨苦闷的继续抱怨,“不瞒你说,咱们武宁现在是民生艰难,要不然也不会多出那么多盗匪,让老哥我每跑一次商都心惊胆.....都不容易!”

    他不敢多说,直起腰身,让声音恢复了正常,佯作什么事都没有,“不过,想来天下的节度使都是差不多模样,谁让朝廷羸弱无力整治江山社稷呢?”

    赵宁沉吟片刻,“忠武节度使有仁善之名,金光教救苦救难,或许不一样?”

    汉子嗤笑一声:“那都是蒙人的,我可是听说了,金光教就是打着救人的幌子到处行骗,让人给他们上供,不上供就在半夜上门杀人夺财。

    “我还听说,张京那厮最喜欢吃小孩,汴梁的小孩都快让他吃完了,金光教助纣为虐,到处给他搜罗出生不久的幼儿,百姓那是怨声载道.....”

    赵宁微微一怔,不无意外地问:“雷兄这是从哪儿听到的消息?”

    他都不知道。

    如果张京真的喜欢吃小孩,没道理一品楼打探不出来。

    汉子满脸写着你可别不信:“这事儿徐州的人都知道,官府的布告上写得清清楚楚,还有从汴梁来的人作证,哦,现在应该满武宁的人都知道了......”

    赵宁:“......”

    他只能哑口无言。

    武宁节度使跟张京现在是死对头,当然是想着法儿抹黑对方,好让治下百姓觉得他是正义、高明的,而对方是邪恶、愚蠢的,而后团结在他周围帮助他对抗张京。

    这种伎俩委实不算高明,但汉子明明知道武宁节度使不算好东西,却偏偏相信了官府的布告。

    “小兄弟,你是哪儿的人?怎么连这些事都不知道?”

    汉子奇怪的看着赵宁,“你该不会真是四处游学的书生吧?如果真是这样,我劝你还是别去徐州了,赶紧回家去,游学什么时候不行,犯不着挑这种时候。

    “这要是真碰上了盗匪,你这细胳膊细腿的......就算老哥能护着你,可你要是没个体力,跑都跑不掉,那岂不是要枉做刀下之鬼......”

    汉子的话还没说完,船头忽然传来一声急促的大喊:“有河匪!”

    第六七九章 你相信正义吗?(2)

    喊话的是老船工,喊完这话就丢掉竹篙,抱头蹲在了船头。

    小翠紧跟着也丢掉了竹篙,双手抱着脑袋蹲下身,少女不亏是少女,这时候竟然向赵宁投来了一个关切、宽慰的眼神,示意他不要害怕,也不要轻举妄动。

    泗水河上的确出现了河匪。

    两条相对驶来的普通船只,在靠到近前之后,船上的人忽然抽出雪亮的刀子,踩着船舷指着客船大呼小叫,更有两个汉子引弓搭箭,直指混乱的船客们:

    “都给大爷们蹲下,谁要是敢反抗、逃跑,大爷们就送他上路!”

    在赵宁的视野中,两条不大船只上的汉子,委实算不上什么悍匪,虽说有二三十来人,但其中竟然有十几岁的半大孩子、五六十岁的白发老者。

    他们衣衫简陋,手肘、膝盖部位基本都打着补丁,面有菜色不像是大鱼大rou的,露出来的胸膛虽然宽阔,却也没几两肌rou。

    手持长刀的倒是精壮汉子,但不过七八人而已,余者拿得不是小锤子就是黑菜刀,至于白发老者与半大孩子,前者扛着锄头后者拿得还是削尖了的木棍。

    虽说这群河匪的模样凄惨了些,但他们到底是河匪,有了这个身份,便是能够威胁弱者的凶悍强盗,船上不到二十个人手无寸铁,无法与之抗衡。

    大惊失色的船客们犹如惊弓之鸟,霎时间慌乱不已,孩子哭嚎妇人流泪。

    雷姓汉子坐在那里一动不动,四肢僵硬。

    “雷兄,这些绿林好汉你可认识?”赵宁不失时机的问。

    汉子声音滞涩地回答:“不,不认识。”

    “雷兄,你能否让这二十几个河匪近不了身?”

    “不,不能......”

    汉子转头见赵宁面色怪异的看着他,顿时老脸一红:按照他之前吹嘘的情况,这个时候,他应该站出来将河匪震住、击退才是。

    “那么雷兄,我们现在该怎么办?”

    “怎,怎么办......对,怎么办!”

    汉子陡然惊醒,身子一滑,噗通一声,干脆利落的跪在了甲板上,同时举起双手抱住头,“当然是投降啊!”

    赵宁:“这......不符合雷兄你从沛县到徐州人人皆知的威名吧?”

    牛皮被吹破,换作旁人早就恼羞成怒,然而汉子却顾不上羞愧,发现赵宁不为所动后,急得连忙拽他的胳膊:

    “快跪下,双手抱头!还愣着做什么,刀剑是不长眼的!”

    坐着没动弹的赵宁好奇的问道:“跪下来就没事了?”

    “当然!你看小翠爷孙俩多有经验!”

    汉子使劲儿拉赵宁,生怕对方被河匪的箭矢射翻到水里,“只要乖乖听话,跪下来交上银钱,一般河匪不会杀人.....没那个必要!”

    赵宁点头表示自己长了见识,回头看了看已经陆续开始跪下的船客,对满头大汗的汉子道:

    “这些船客里也没有大富大贵之人,乱世物价飞涨,他们的银钱都得用来吃饭保命,交给河匪了自己怎么办?”

    汉子觉得赵宁莫名其妙:“不交给他们你还能怎样?”

    赵宁认真地问:“雷兄,你相不相信这世上有正义?”

    “......你疯了!这不是逞能的时候,你是不是读书读傻了?”

    汉子的话还没说完,嘭的几声,两条河匪船只靠上了客船,他浑身一抖,再也顾不得拉赵宁,缩回手脸朝下趴好了,老老实实做起一名合格俘虏。

    河匪们从两边跳上了客船,赵宁这时候发现,扭头看过来的小翠,眼中写满了不可理解的幽怨,好似在骂书呆子,又似乎有着某种不足以为外人道的无奈。