【帝國獅鷲ＩＦ】獅鷲妻2(第一波對魔物作戰)

    林間的交會戰發生的十分突然，但在場的戰士大多是精銳中的精銳，就算這支騎兵隊撇開皇太子殿下不算的話只有二十餘人，可是在裝備精良、成員彼此間又配合良好的條件下，對上只懂得橫衝直撞的魔物斷然沒有落敗的可能。

    還是個毛頭小子的輜重兵看著從四面八方冒出來的魔物，本來已經顫抖得快要哭出來了，但眼看己方人員毫無畏懼地上前迎擊，還在最初的照面間一舉反殺了幾頭魔物，他的神情也從一開始的恐慌逐漸變成後來的目瞪口呆。

    訓練有素的親兵們斬殺高大怪物時的刀法勇猛果決，動作間毫不拖泥帶水，宛如已經對這種場面習以為常，但皇太子殿下的武藝顯然又在其之上，就算同時被三頭怪物圍攻，神色亦是冷靜從容，看起來甚至沒有幻化成獅鷲型態的打算。

    將身體重心移到後腳，萊昂斯仰起下顎，輕易避開從側面呼嘯而過的利爪，頭也不回地用劍身扛住由背後撲來的魔物流著唾液的血盆大口，掌心微動，隨著他一個俐落的旋身，被髮繩繫起的淺金長髮在半空中划出一道金色流光，本還不死心欲再度啃咬過來的血紅怪物被直接砍飛了半顆腦袋，龐大的身軀也在僵立了半秒後跟著跪倒在地。

    剩餘的兩頭魔物對視了一眼，從長滿獠牙的口器裡發出尖利的嚎叫，一左一右朝他攻了過來，移動速度快得宛若獵豹。

    長劍與帶著斑斑血跡的尖爪在半空中交會，在瞬息之間猛烈擊出一連串火花，面色沉穩的太子殿下猛地壓身上前，膝蓋狠狠撞向其中一頭怪物的腹部，內臟破裂的沉悶聲響令周遭隱隱關注著這面動靜的眾人頭皮一麻，接著就看到怪物吃痛彎身之際被他們主人一劍插入頸部，然後不知怎麼出力的就挑飛了人家的腦袋。

    ……萬分慶幸自己這輩子是投胎成這一位的手下，而不是他的對立面。

    沒給他們太多胡思亂想的時間，一個模糊的身影忽然從上方枝葉繁茂的樹木間疾掠而出，尖嘯著往馬車駕座上的輜重兵撲了過去，身形只有其他怪物一半大小的同型怪物甩著沒有眼部的猩紅頭顱，顯然是在觀望戰局後看準了隊伍中最沒戰鬥力的新人當作自己的目標。

    就算是負責運送物資的新兵，能加入這支隊伍就說明本身還是有點實力，面對迎頭揮下的銳利爪牙他瞳孔劇縮，明明能往旁邊避開的，卻不知為何抬起了手臂攔在沒有防禦的馬車前方，不顧自己下一秒就會被扯開的脆弱脖頸，竟是要以rou身護住後頭的車廂。

    「你在搞什麼，快躲開啊笨蛋！」變故來得太快，連旁邊離得最近的戰士都因為身周過於濃郁的腐敗腥臭而忽略了這不顯眼的伏擊，只是還沒等他將手中的劍往那邊射去，驟然升起的藍焰就在千鈞一髮之刻擋在了雙眼緊閉的年輕士兵面前。

    灼熱的高溫幾乎是在瞬間就將穿過火焰的小怪物燒得焦黑，因為距離過近，撲面的熱度讓滿臉驚恐的士兵連眉毛都燙壞了大半，在怪物燃燒的身體因慣性作用力倒向自己之前，從後方布簾內刺出的短劍就將牠砍落在地，在馬蹄邊上掙扎著翻滾了幾下便斷了氣息。

    見到熟悉的魔法，本還在擔心這邊情況的戰士們目露詫異，可也暫且放下心來，雖然感覺這之後要面對的是更大的問題，但眼下沒了要擔心的對象，剩餘的幾頭怪物也不足為懼，很快就被加快剿滅速度的眾人合力絞殺乾淨。

    三兩下解決眼前還在虛張聲勢的最後一頭怪物，萊昂斯甩去配劍上殘留的血污，面無表情地邁步走向隊伍中央的載貨馬車。

    在眾將了然的目光中，本應只有裝配基本物資的馬車被從裡面探出的一隻白皙的手給撩開布簾，隨著尷尬的咳嗽聲，與皇太子殿下有幾分相似的稚嫩面龐就這麼出現在還沒回過神的年輕士兵背後。

    璀璨柔順的蓬鬆金髮在陽光下搖曳出閃動耀眼的光輝，和擁有遠超女性的美貌卻渾身透著一股冷然強氣的太子殿下相比，近幾年間身子雖抽高許多，卻仍保有童稚外貌的第二皇子在某種方面更容易引來貴族女性不分年齡的青睞，藍寶石般漂亮的眼眸在纖長的眼睫下眨動著，在他身邊服侍久了的人都知道，這孩子越是長大就越因長開的精緻容顏而顯得雌雄莫辨。

    「殿下恕罪……！」隨著神識的恢復，清醒過來的年輕輜重兵跌跌撞撞地下了馬車，行了個禮過後單膝著地跪倒在萊昂斯面前，忙不迭地就想面對自己的罪行：「雖然是半路才發現有異，但沒有在最初發覺二皇子殿下混入馬車，是小的太過粗心……」

    「你的過錯不是這個。」冷聲打斷了他的話語，萊昂斯轉頭望向自己的胞弟，面色依舊沒什麼變化：「狄米洛，你有什麼想說的嗎？」

    「……擅自加入追捕魔物的隊伍是我不對，我只是想著自己為了變強努力這麼久，難得有機會，也想替兄長大人盡一份心力……兄長大人，是我要求對方替我保密的，所以懲罰什麼的只要我獨自承擔就夠了，請不要因此怪罪於旁人。」帶著幾分心虛的湛藍眼眸躲躲閃閃的就是不敢直視抱臂而立的皇兄，下了馬車的狄米洛方才出手時使用的短劍已經被收回鞘中，整整齊齊地配戴在腰間，雖然心裡還在小小聲地抗議他故意把怪物放過來，但自己的身體還是無比誠實地在嫡親兄長面前認了慫，腦袋低縮得就像面對威脅時的鵪鶉一樣。

    「還有心思討價還價，看來你的訓練強度回去之後還可以繼續往上多翻幾倍。這次給你的不過是一點小小的考驗，如果連這樣的突襲都無法應對，就說明你還不夠成熟，沒有經過深思熟慮作出的舉動也遲早會危害到他人性命。」近年來近乎化身惡鬼教頭的皇太子殿下不僅禦下極嚴，對親弟的教育也牢牢抓在手中，連皇帝陛下都沒有置啄的餘地。

    「你們一個是公然違背成命，一個是在明知對方犯錯的情況下還選擇包庇，雖然捨身救人的舉動很英勇沒錯，但考量到這次任務的重要性，作為皇帝政務輔佐的我之後還是會行使一定的裁判權。」瞥了眼面色慘白的新兵和低垂腦袋的弟弟，萊昂斯冷哼了一聲，轉身步向自己的戰馬，周遭兵士們看到他的行動，也跟著紛紛跨上自己的馬匹。

    「這次沒有在第一時間揪出隊伍有編制外人員混入，是我身為統帥的疏失，回去之後我會負起全責親自去向父皇請罪，所以現在立刻收起那些無用的心思，盡早揪出魔物藏身的巢xue才是首要之重。」黑色的駿馬在嘶鳴一聲後揚起了前蹄，馬背上的皇子一扯韁繩，在反應過來這番話是代表什麼意思的兩人開口前，便率先策馬奔向通往山谷的路徑。

    「殿下對自己的人還是一如際往的溫柔吶……」看著肩膀一鬆，同時吁出一口氣的兩個半大少年，副官搖了搖頭，撫著自己的小鬍子淡笑著發出感嘆，隨即也催促著胯下的駿馬跟上前去。

    主子會說出這種話，就表示他們的過錯都由他一肩扛起了，把人嚇成這樣才說出這句話，還真是要不得的個性。

    隊伍中的眾將對於這樣的發展早就見怪不怪了，還有人臨行前搥了一下新兵的肩膀，表示對他未來會跟自己這邊的弟兄一起接受魔鬼訓練感到由衷的同情，儼然已經預測得到他回了王都就會被調派到自己這邊的部隊。

    隊伍的氣氛一下就輕鬆了起來，但單騎疾行在蔽日的林蔭間，萊昂斯的眉頭卻輕輕皺了起來。

    幽深的谷地看似平靜，卻沒有一般山林裡該有的盎然生機，整座山谷寧靜而死寂，就像是蜘蛛編織完畢，等待獵物自投羅網的巨大陷阱，他瞇了瞇眼，總覺得鼻腔裡滿是屬於那種無皮怪物的難聞臭味。