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    于是等最后一簇烟火燃烬，穗儿心满意足地收起手机时，兄长仍在凝视夜空。

    额前碎发遮住一点眉骨，睫羽轻颤，玫瑰色嘴唇微张，雾气逸出，好像往日纳了满满一口浊气，此刻将它们放逐，他的目光是迷惘不知望向何处的，那只覆在围巾上的手，节骨被冻红，在白净的肌肤上，显眼极了。

    鬼使神差地，我牵过他，在他讶异的眼神中，握紧，兄长的手比我大多了，我要用两只手才握得住，我笑着问：还冷吗？

    平时沉稳的兄长，这会儿不光耳尖，连两颊都冻得通红，活像个害羞的孩子，掌中的手微微动弹了下，他微笑着摇摇头，以几不可察的力回握住我。

    午夜过去许久，三三两两的炮竹声停歇，寂静非常，我们预备走的时候，穗儿又不小心将茶水泼在我身上，拖拉了好一会儿才驱车离开。

    车渐近市区，又重新热闹起来，满街的红灯笼，底下飘荡几缕黄穗子，发出雾蒙蒙的光。

    这样的灯笼，阿森是会扎的。

    从屋后头山中的竹林里劈几根竹子，最好是高而细的，韧性好，撑起的灯笼又大又圆，我们每年还不等下雪便去山上，阿森背着箩筐，里面载斧头和绳子。

    山不高，却陡，天冷起来，山里的雾气将泥土都湿润，变得泥泞，走一步滑三步，我和阿森就相互扶持着，等走到竹林，两个人身上都一团糟了，偶尔脸上也有泥印，我装作给阿森擦拭的样子，暗地里却将泥巴蹭到他鼻尖。

    阿森哪里会不知道呢，他只会宠溺地随我去，然后掏出准备好的糖，说：眠眠这么努力爬上来，奖励一颗糖。

    那是他没工作时，一分一厘攒下来的，别人打趣他说是他的老婆本，他理也不理，转头买了糖送到我面前，我还嘟着嘴问他：不给你老婆留了？

    他红透了脸，不解释，只管把糖往我手里塞。

    那竹子高耸入云，一抬头，密密麻麻的竹叶隐天蔽日，我们选好了竹子，先是摇一摇，叶间的雾水落在我们脸上，缓缓落下，竟像两行泪。

    阿森动作快得很，一刀下去，竹子就斜斜倒下，压在另一棵上，如此重复，等他劈好了，再由我捆扎。

    就连这点小活儿他也舍不得我做，总心疼我的手被竹子硌红，下山后，又是吹吹，又是涂药，可对他被竹刺破开的手，却是不闻不问。

    最后在一个晴朗的日子，我们在院子里，将纸糊的红灯笼纸铺在石桌上，我不安分，又是画个大老虎，又是画个小麻雀。

    阿森一双巧手，三下五除二就做好了，只有他不嫌弃我的画作，不成体统地高高挂在自家屋檐，差点被他mama拿着棍子打。

    车窗起雾，我便看不清自己的脸，刚刚好像是笑着的，等雾气散去，这张熟悉的，名为眠眠的脸，一下子变得陌生，她不爱笑，眉头微蹙，好像很忧伤似的。

    总之是阿森不会喜欢的样子。

    我被这个念头惊了一跳，赶紧朝着黑乎乎的窗，笑了下，却比哭还难看。

    直到车子停在别墅门口，我的心情也未有起伏，家家一灯如豆，欢声笑语，仍有孩子在外头嬉笑打闹，烟火直滋。

    进了屋，我如往常一样唤猫咪，可没人应声，走着走着，一脚踢在地上一只骨碌碌滚开的花瓶上，那是兄长收藏的元代官窑青花瓷，从美国拍回来的古董，常年被放置在檀木架上，难不成是顽皮的小朗将它踢下？

    无人应答，我顾不上别的，直呼起它的真名，厨房，客厅，浴室，楼上楼下，甚至那间杂物间也没有。

    许是我的声音太大，惊动兄长，在我叠声的小朗中，他沉默了会儿，走到我身旁，道：我在。

    我根本没有思虑到其中的不妥，抓住他的臂膀，急切道：大哥，小朗它不见了。

    兄长先是疑惑地歪了歪头，最终半是不确定地问：小咪？

    我点头。

    平日小朗再怎么顽皮，也不过是在我唤它时，故意躲在某个角落，等我走近了再扑来，决计不会像今天一样。

    或许，是它偷溜出去玩，忘了回来？

    这样的自我安慰，最终还是在兄长从书房洞开的窗边，发现一撮带血的软毛时被打破。

    灰扑扑的，不是小朗又是谁。

    掺杂雪砾的风吹动白色窗帘，兄长举着手电在窗外草丛中寻觅，我临窗而立，目光随那一个圆光圈移动。

    果然，在厚厚的雪堆下，有一个蜷缩的毛球，我立刻翻窗跳出去，想抱它出来，它却突然像是看到什么令它恐惧的东西般，弓起身子，朝我哈气。

    那一刻，我清楚看到它的后腿上毛发血液结成一团，可我一筹莫展，现在的它对任何人都抱有敌意。

    我难为地望向身后的兄长，他整个人处于逆光中，看不见脸庞，只看见嘴唇翕动：我来吧。

    他找来一条黑色毛毯，一丢，将整个猫盖住，强行将它带去了他熟知的兽医那里。

    那兽医被兄长的电话吵醒后，顶着一头鸡窝头出来，不慌不忙泡了壶茶。

    我望了眼笼子，小朗还疼得在里面大喘粗气，于是我悄悄在背后扯了下兄长的衣角，在他目光投来时露出哀求的神色。

    兄长了然，轻轻拍了拍我的背，旋即轻柔而有力地对兽医道：老吴，还得麻烦你动作快些。

    老吴从茶碗中抬眼，觑了我一下，然后放下茶杯道：那来吧。

    兄长被留在门外替他看守诊所，而我则套上防护服和他一起进了无菌手术室。

    被注射了一针剂的麻醉后，小朗慢慢瘫软在手术台上，后腿的毛剃渐渐剃光，条条交错的旧伤痕暴露。

    我不可置信地睁大眼。

    老吴凑近了瞧这些伤，边看边撇嘴：看来这猫前主人是个虐猫狂。

    虐猫狂，周朗吗？不，因为老吴说：你看这儿，香烟烫伤，这儿，鞭痕。

    毛发褪去后那块血rou模糊的新伤便明显起来，镊子尖端夹住一个雪白的棉球探进去，再拿出来就成了暗红，老吴只看了一眼，便下了定论：鼠夹致伤，也就差不多一个小时前的事儿。

    那时我还因湿了衣，滞留在穗儿家，我道了谢便在一旁默默清理废料，等处理完一切，小朗醒了再睡去，天已经微微亮。

    我打着哈欠从手术室出来，便望见兄长坐得笔挺，在长椅上闭眸休憩，我蹑手蹑脚坐去他身边，闭了闭一夜未阖而酸涩万分的眼。

    脑中仍是小朗腿上的旧伤，这恐怕只是冰山一角，以往它过的又是什么样的生活呢，我不敢去想，所以尽管它被人伤害被人虐待，它依旧愿意相信我，对我袒露肚皮撒娇。

    蓦地，一根弯起的手指轻轻刮走了我脸上的一行泪，原来是兄长不知何时醒来，正凝视着我，我急忙用袖子擦去泪。

    又不是小孩子，怎么还哭鼻子了。

    兄长伸手安抚性地揉了揉我的头，手背上清清楚楚有几道伤痕，是小朗留下的。

    和我在一起，他总是受伤。

    他看穿我的心思，将手往背后收了收，刻意转移话题：小咪怎么样了？

    笼中小朗正安睡，我将老吴的话告诉兄长，他轻抚小朗的手一顿，产生了和我一样的疑惑：鼠夹？好端端的，哪儿来的鼠夹？

    起初我也是这样想的，别说是老鼠了，苍蝇都飞不进小区来，可转念一想，万一是小朗跑得远了，遭遇什么意外也说不定。

    他却格外坚持：不，没这么简单，我想还是报警的好。

    我立刻按下他的手，且不说有没有这个必要，单说以兄长的身份适不适合报这个警，我总觉得一旦报警，这事儿就不是私事这么简单，外界，媒体，会怎么报道？又有多少人等着抹黑他，说他是个虐猫狂。

    我摇头，再望向小朗时，它的头正靠在兄长宽厚温热的掌心，它终于再没力气逃开他，只能乖乖任由他摆布了。

    然而没过几天，我便发现兄长的担忧是对的，因为我在消融的白雪下，干涸的血迹中，找寻到一颗等待被人发现的钢珠。