六 探花宴

    秋容没过多久便等到公主回来，她纳罕公主究竟是找何人谈什么事情，居然这般快；又看她颧上添了一抹红晕，大抵是今日日光过盛晒伤的罢，未曾想到是被气出来的。

    她唤人拿了一碟冰块，用丝绸手绢裹了给公主敷脸。她一边敷着，一边听公主问道：秋容，你觉着江辞怎么样？

    秋容以为她是在问江辞的处事作风，于是回道：他和奴婢不同，并非自幼当人家奴仆，而是在落魄之际不得已这么做的，是以他有自己的原则在，其他人也难以定夺。但他对殿下应当是没有贰心的。

    公主闷闷道：故，他才百般忤逆我。

    她将怀里那颗夜明珠随手抛到一旁，神色不悦。

    秋容淡道：这也并非不是好事，有些事若是一味顺从反倒是害了殿下。她虽然不清楚是什么事，但见她带出去的夜明珠又拿了回来，心里猜是公主欲将其赏赐给江辞，反遭拒绝。

    公主听她这么一说，又因冰敷而压制了心中几分燥热，将脑中一团乱麻理清了许多，她轻叹道：昨日父皇让我出席下个月的探花宴，看有无合适的驸马人选。他说让我早日出嫁。

    秋容道：探花宴只有新科进士和官宦子弟才能出席，必然英隽群集。她以手掩面而笑：只怕殿下到时会挑花了眼。

    她眉眼低垂：我不奢求能嫁个好夫婿，只求换得我想要的东西。

    秋容摇头道：陛下想来是希望殿下的夫家在他百岁之后能庇护殿下罢，他必然选的是一个家世样貌都出挑的男子，殿下应当会喜欢。

    公主闲闲靠了椅背：昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，婚礼是家族筹谋之事，和个人爱恨毫不相关，不喜欢又能如之奈何？她意兴阑珊，脸上流露出不愿谈及此事的厌倦之色，秋容识相缄口，对此不再多言。

    探花宴设于曲江杏园，正适逢花朝节，九重烟暖，柳丝轻拂，花尚未出场，便已如一段绮梦。

    到了时辰，皇帝率宫嫔赴宴，坐于帘后，随后以最为俊美的两名进士为探花使，于长安城中遍访名园、检点芳丛，为着挑出名花。若是二人挑出的名花不敌他人，即会招致惩罚。

    何谓名花？色最艳，香最奇，除此之外，最为玄妙的是，还需有精魄。譬如牡丹的精魄是富贵，水芙蓉是圣洁，杏花是风流。

    谢阑同尹循被推为探花使，二人寻花时，看中了一朵，又觉得有更好的，只好舍去，结果骑马约半个时辰，仍是两手空空。

    此时他们经行比名园更为热闹的花市，道边皆是陈列奇花的商贾，或是赏花凑热闹的行人，可谓是车马如水，四处弦管新声腾沸。

    谢兄，楼上那位姑娘是否在看你？

    他们二人正巧经过烟花之地，这些风尘女子大多不比闺阁小姐含蓄，见他们二人身骑白马，头戴玉冠，说不出来的风流俊秀，都敞窗相看，笑面相迎。谢阑一眼望向其中最为出挑的美人，只见她烟鬟雾鬓，弱骨丰肌，明明是百般妖娆的身姿，偏偏又手持几枝素雅的白兰，含情脉脉望过来。

    谢阑想起昨夜曾与她春风一度，遂抬头望向她，笑道：幽兰姑娘。

    谢郎。她站在楼上轻唤，丢下一张丝帕。谢阑接过来一看，那张丝帕上绣的是宵月，在月下是一抹红痕，大抵是她吻在上面留下来的口脂痕迹。他立即会意，知道她是在问自己今夜来否。

    幽兰见他缓缓将那条丝帕收进怀中，心中不免雀跃。

    她接待过不少恩客，唯有这位谢公子让她心生爱慕，且不提他万里挑一的容貌，他那殷勤周至的做派更是世所罕见。她眼带依依，痴痴目送他远去。

    谢阑选来选去，最后还是选了最为稳妥的牡丹。虽说大部分人可能都挑的是牡丹，但他寻的是从洛阳魏家快马加鞭送来的一大早采摘下来的魏紫，仍带晨间之朝露。其花瓣之叠复，颜色之秾丽，少有与之堪比的。

    他和尹循回到杏园，看到其他人都到齐了，估摸他们是不想招惹是非，得罪他和尹循，于是随随便便挑了一朵好看的。

    他将那朵魏紫置于宝匣之中，恭恭敬敬地献上。

    安顺接过宝匣，掀开帘子递给皇帝

    谢阑些许紧张，虽说探花宴输了不是什么大事，但皇帝对他的初次印象或可影响他之后的仕途。他起初听见宝匣打开的声音，随后悄然无声，更是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。

    皇帝淡淡道：昭宁，你看如何？

    儿臣不曾觉得魏紫担得起艳压群芳的名头，但这枝犹带晓露，国艳天然，确实是担得起的。

    谢阑不见其人，但闻其声，他听多了美人的声音，或娇脆如莺声呖呖，或妩媚如丝竹慢慢，但这一位的声音却泠泠如林间清溪，流月去无声。

    他忍不住开始揣摩佳人样貌。

    贵妃艳名远扬，她的女儿不会差到哪里去。

    皇帝随声赞许，顺手赏了他一幅名家绘制的魏紫图。

    他退回席位，和尹循一同坐在远处，百无聊赖地欣赏起舞女跳舞。欣赏了一阵，尹循推他，小声道：快看。

    他随尹循的目光一瞥，只见一阵东风拂过，纱帘轻扬，像天边云彩一下被风吹开。云破月来，他暗自揣测的美人容貌在帘后缓缓显露，明明如月，皎然出矣。

    只一眼，他怅然若失，神魂不知飞到何处。

    尹循轻轻叹：谢兄，可是真好看？

    谢阑已无法作答，他此前见过的美人此刻都被生生压成庸脂俗粉，甚至让他有些腻烦。

    风一停，帘儿落下，浓云蔽月，美人如花隔云端。不可即，亦不可望。

    半晌，他喃喃回答：愿此为东风，吹起枝上春。

    尹循听得，又问：那幽兰姑娘今夜之约，你还赴不赴？

    他摇头。

    尹循笑：谢兄的心思和探花时一样，见了更好的，此前那朵就抛之脑后了。

    谢阑轻嗤：尹兄莫要笑话我，方才你的神情，可是比我更为呆怔。

    尹循轻轻撞了他一下，眼带恼怒：谢兄不必担心，我的容貌和家世皆不如你，不可能高攀。就让我小人得志一会又有何不可？探花使虽选的他和谢阑，但他心知自己顶多称得上一声端正。再看谢阑，他眉眼清隽疏朗，即便不笑也含了几分笑意，即便无情也含了几分情思，望之若春温袭人。他这般琳琅珠玉似的人物最讨女子喜欢。

    他们每每一同去秦楼楚巷，那些美娇娘们都往谢阑身上扑，他好不羡艳。

    谢阑又有些怅惘：她未必瞧得上我。

    尹循道：我听人说，公主此番前来就是为了选驸马的，如果魏兄都选不上，那其他人更无指望。

    谢阑的父亲官拜宰相，皇帝如今年事已高，指不定哪天故去。谢父是他少数几个信得过的重臣，将最宠爱的女儿托付给他是情理之中。此外，皇帝也是出于为笼络重臣，将公主作为对谢家的赏赐这一考虑。因此可谓是一石二鸟。放眼望去，没有比谢阑更合宜的驸马人选了。

    谢阑听他此言，又有几分希望，于是允诺道：若我能娶公主为妻，喜宴必请你作上宾。

    尹循欢喜道：谢兄勿忘此言。

    驸马终于出现啦!!!其实驸马就是按照一般的风流才子形象写的

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