凝睇清暑殿

    那是崔攸篡周，建立新商的第十一年，中朝遣使司马植往南越，为商太子聘越公主。

    彼时，四海之内，除却钱氏所据的南天一隅，尽已归商朝治下。

    崔攸并非没有吞越的野心，只是中州干戈数十载，田园寥落，百废待兴，而越之北鱼米丰饶，越之南海上贸易发达，国虽小，其富裕几与中朝相抵。何况，钱琨虽逝，国中仍有武功颇著的太妃冯氏坐镇，即便用兵，新商未必讨得到便宜。崔攸只得退而求其次，以联姻的方式，缔造暂时的和平。

    司马植为崔攸皇后司马京之堂弟，是中州杰出的美男子，其倜傥俊逸的名声直达南天。

    熟悉太妃的越人得知使臣名讳，都不禁挑眉，随即会心一笑。他们的太妃样样好，功逾吕武，而无吕武之骄悍，惟有一个弱点：时不时地色令智昏。

    司马植至王宫，先有一女官在南阙迎候，自称是太妃身边的侍中，我国诸王子公主的教养，皆由太妃亲视，琼州公主的婚事，亦由太妃定夺。请明公随妾往清暑殿见太妃。

    司马植依言登车。

    清暑殿会客厅，约一盏茶功夫，有女官含笑入，太妃至。

    司马植起身恭候。

    两个梳贴面髻的小婢卷起宽幅湘竹帘，十来名健壮的宫娥抬着乌漆朱绘的步辇进入。

    司马植长揖为礼。

    萼华伸出一只素手，与他握，雅言道寒温，其风仪气度与西京淑媛无异。在三十八岁的盛年，依然苗条娟好。

    十四岁的琼州公主亦在侧，长着越女特有的心形脸和乌亮圆眼睛，婀娜可爱煞，神气却颇有主意。

    萼华命她与司马植见礼，含笑挤挤眼睛，此为霍太子的舅氏，汝须敬重之。

    太子生母姓霍，人称霍太子。

    琼州公主却道：先看过铠甲再说吧。

    萼华与司马植都笑了。

    司马植命随从取出公主在国书中指明要的霍太子作战时所著铠甲、所乘战马、手书的关鸠篇、太子爱犬所育的娃仔，与之过目。