四

    於是他親自到野外採擷各類香草。這些在城內以高價兜售的香草，其實都隱身在郊外的雜草之中；雜草易生，總是習於侵奪香草的棲地，相形之下香草就更加稀少，惟有屈原蕙質蘭心，能一一識別出它們。屈原還採了一些，用蘭草織成的籃子裝起來，帶回宅邸栽種。

    他悉心將花草一一編上扇子，使普通的白絹扇搖身一變，成了一把只要輕輕搖動，就會吹送香風的寶扇。這扇子真像是姊姊舞扇時所持的大扇子，插滿了香韻和諧的鮮花們。

    屈原才二十歲，就已經當上楚懷王的左徒。左徒這個官位，有人說是諫官，或是副宰相。

    他一身脫俗白衣，平白多出一條脫地玉帶，將他纖細的腰枝緊緊地束了起來。這條御賜玉帶上還鑲滿了水蒼玉、青金石，是懷王要突顯對屈原的喜愛。

    屈原手持扇子的模樣風流儒雅，年輕俊美的他在宮中博得許多宮女的青睞。於是宮裡的大臣紛紛忌妒他，說他那把扇子搧出來分明是雜草味，哪裡香？又說屈原總是穿白衣，根本是鄉下人；還有甚者，說屈原根本沒有才學，只是靠著討懷王歡心，才當上左徒，是個弄臣罷了。

    這些誹謗，是他在鄉下從來沒有體會過的。想起仍在家鄉為他日日祈福的姊姊，他終於明白離別前，女嬃那番語重心長的告誡中，涵義為何－－平兒，姊姊只能送你到這裡，接下來，這些玉階要由你自己爬。

    曾不知路之曲直兮，南指月與列星。

    不畏艱困、不怕指摘，一心一意向未來邁進，現在的屈原多麼地意氣風發；既然會被說閒話、遭受他人的青眼，全是因為自己所處的地位，那麼屈原坦然受之。

    不論別人如何指摘、說他特立獨行，屈原仍然不改作風，照樣在自家後院栽植香草、同樣每天攜帶那把自己悉心編花其上的寶扇。

    他與扇子，就是夜晚就寢時也毫不相離，因為他害怕失去扇子，就像他最害怕失去他的靈修；他固執地相信，只要自己繼續保有這把扇子，靈修就會像扇子一樣與自己相隨。

    他珍惜懷王賜與他的所有，直到他生命的盡頭。

    §

    屈原已經熟悉楚國的上下運作。

    他接待外來使者時禮貌很周到，就是來自北方的詩經都能引用得恰當，即使替國家贏得了最大利益，仍然遵守著道義，最大的功勞就是促成齊楚兩國的聯盟，這讓屈原名揚四海。後代太史公形容其「嫻於辭令」，屈原的能力大，責任也大，他不得不出國去參加一些重要的聯盟會議，還必須出使其他盟國。

    楚懷王對屈原依賴漸長。平時屈原為了陪伴他，會安坐在他身旁處理公事；兩人不但時常共議朝政，還會一同進餐；屈原也負責在懷王睡前，朗讀一天的政務給他聽。

    每天都朝夕相處，這讓屈原很怕懷王對他厭膩，懷王卻一點都不這麼以為；至少在當時，他以為自己「愛」屈原。他不曉得原來他對屈原，其實沒有自己所想的那麼在乎。

    楚懷王不瞭解屈原這個人，就以為自己永遠都會像現在一樣這麼喜歡他。真正的愛是什麼？對這個幾乎沒有心的君王而言，他不明瞭。就連招進宮裡的嬪妃都未曾去動過，就這麼以國事為理由，每天與屈原黏在一起，並自以為這樣的生活很快樂。

    的確，這是他們之間最幸福無猜的日子。

    日月忽其不淹兮，春與秋其代序。三十年飛快過去了，過得不留痕跡，兩個人能再相守的機會，也隨風而去、不再復返。雙方都很懊悔，不時回憶起這段廝守的如夢往事，回憶著這不過是漫長三十年中的短短幾年而已。

    懷王無法體會屈原為何害怕與他在一起、為何開始想找機會離開他，因為他的心還太魯莽，根本無法理解「兩情若是久長時，又豈再朝朝暮暮」的意義。細水長流，對他來說太過平凡，懷王最想要的，就是留住甜蜜的感覺吧。

    歡樂趣，離別苦，是中更有痴兒女。

    屈原又要出使國外。儘管懷王不希望屈原離開他，只要屈原一離開，他的心就靜不下來，什麼工作都處理不好。

    屈原卻知道，雙方都需要自己的空間，不能總是相互綁縛著，才硬是利用這則公事自懷王身邊抽離。

    公事辦妥以後，很久沒有回鄉的屈原，終於有機會去探望他思念已久的家人們。

    從小他就是由女嬃照顧，女嬃當然是屈原最想念的人。他早就預定回鄉，為女嬃張羅許多禮物。

    兩姊弟從小就一起生活，如今卻是相隔十年才得以重逢。女嬃說屈原如今有將相之風，屈原卻隱約覺得女嬃變得蒼老了。他們忍不住抱在一起大哭一場，惹得父母都笑他們還像是小孩子一樣，怎麼這麼愛哭呢。

    「姊姊，這些是我為你準備的禮物，有明月珠、玳瑁梳、金雀釵、紫銷衣」

    「好了，平兒，別再拿了。」按住屈原不斷掏寶物出來的手，兩姊弟坐在女嬃的榻上，想好好敘舊。

    知道這些全都是從國外帶回來的各地名產，只要是正常人都會喜歡這些豪華奢侈的精緻物品，女嬃卻面露難色道：「這裡是鄉下地方，用不上這些。平兒，我還以為你不會這麼浪費，難道是你在郢都生活久了，習慣都變了？」

    一心想讓姊姊高興，反而被責怪，屈原的確不怎麼好受，女嬃的話卻也像暮鼓晨鐘一樣警醒了屈原，讓屈原記起自己仍是丹陽人的身分，不可以因為作了官，就像郢都的富有人家一樣習於採買奢侈品。

    女嬃像往常一樣溫柔地輕撫屈原的背脊，「你有點長胖了，也好，看起來可愛得多，不像以前這麼瘦弱。」姊姊說話還是這麼婉約又體貼，她的聲音真是好聽正當屈原這麼想的時候，女嬃微笑，眉如彎月，「你給我說一點這十幾年的生活來聽聽吧。」

    屈原頷首，便自最初與王相識時，一一述說起，從王陸續賜與他哪些物事，一直到他當上左徒，搬進郢都的大宅邸云云，其中提得最多的，不免是懷王，就好像說每一句話的當下，都把懷王緊緊掛在心上一樣。

    女嬃心思纖細，察覺得出屈原的感受，她越聽，面色越是不佳。待屈原說完，女嬃終於皺著眉頭道：「這是我的臆測嗎？你招惹上大王了，難道當真是想靠大王的關愛來出人頭地嗎？」

    沒想到姊姊會以為他是以色侍君之人！屈原一聽，汗都急出來，忙要解釋。女嬃卻已先判他死刑：「平兒，我還寧可你只是想利用人家罷了，可惜你真是太純情了，並不單單只是如此。平兒，千萬別做傻事，你如果真心愛人家，就更不可能有好結果－－你根本不該跟你那輕浮的王在一起。」