（一）Henna

    波斯帝國在打敗新巴比倫王國以後，國域橫跨歐、亞大陸兩洲，成了兩洲的霸主。

    除了波斯人以外，上從未記載過一支如斯偉大的民族，能一統這偌大的地域這是歷史上第一回，一個國度橫跨了歐、亞兩洲，因而被天下人許為「名符其實的帝國」。

    生活在波斯帝國，人民們倚靠著以蘇沙城為起點，縱橫捭闔的交錯馳道來生活。

    帝國的疆域之大，必須倚靠發達的交通往返各省，對於行政長官們而言，外出公差無非是件苦差事。

    這時統治波斯的帝王，是大流世三世，其象徵物為老鷹。

    帝國在他的掌控下運作如常，未曾發生政變，國運亦未衰退。百姓為了感念他的恩德，每天醒來，都會對著街道上高掛的老鷹旗頂禮膜拜。

    日復一日，自巴比倫的幽幽深宮中，排出宮人洗去脂粉的油污水，摻雜著香水味，從藍色宮牆的排水溝渠中蜿蜒流出，最後淌至幼發拉底河。

    自從波斯人征服了巴比倫以後，歷代的波斯君王就越來越少回到他們的故鄉．波斯波里斯，這個他們本來發跡的地方。

    他們喜歡住在尼布甲尼撒二世建起的富麗堂皇的宮中，在空中花園裡，摟著行宮中等候他們的妃子，在園中漫步。

    沒有人不喜歡巴比倫，這座深藍色的宮牆上繪有戰神馬度克、巴力、伊南娜、亞斯她錄，以及迦南諸神的城市。

    儘管波斯人，尤其是王公貴族們，自出生起就信仰著「阿胡拉馬茲達」；然而這並不影響他們去欣賞巴比倫的坐廟節，還有進巴力西卜的廟裡參拜。

    波斯波里斯乾旱，且位處帝國的邊陲；巴比倫卻位在帝國的中心。

    這裡太過美好，好得令人流連忘返。

    經過巴比倫人以及新巴比倫王國這兩大王朝的建設，這座城市在一片乾旱的西亞中，竟成了難得的水鄉。

    自皇宮中的塔廟向外望去，高矮相參的建築物顏色有紅有藍。

    街道上的樓房，在樓梯接隙處鏤上金銀花飾。

    行人們摩頂放踵的大路上，四處種滿矮樹與爬藤植物。

    紅石榴作為行道樹被大量地栽種，如今已是盛產的季節，能看見樹上的果子結實累累，甚至被行人摘採來吃；不採來吃的話，熟透的果子將會落地，因此官員們並不禁止，反而歡迎民眾們將這些果子帶回家，只是不可以拿出去販售。

    眾所皆知，巴比倫人愛他們的家鄉，就像全歐洲、亞洲、非洲的人們，都嚮往這這座城市；然而巴比倫最美的，並不是那令人稱羨的美麗市容，與它縱橫的水道，而是這幽幽深宮之中，除了君王與宮人們以外，其他人所不知道的它的後花園。

    綠意盎然的後花園為砌疊的琉璃宮牆所圍建，不讓外頭的人一窺其神秘面紗下所隱藏的真容。

    園內有歌女、樂師們彈奏著魯特琴，搖著沙鈴，腳踝上掛著金鈴的舞姬們，隨著靡靡之音，正曼妙起舞著。

    太監替躺在園中的象牙床上曬太陽的嬪妃們，搖動著大把的金羽毛扇。

    在紅色、藍色、紫色的紗簾遮掩之下，妃嬪們藏身於闊葉植物後方，玩著躲迷藏的遊戲。

    銀鈴般的笑聲，總是充盈在這幽閉的空間中；就好似每日都在飽受著王朝更迭、戰火洗禮的美索不達米亞之中，惟有此處受到神的眷寵。

    在這裡，看不見沒有任何煩惱；沒有時間的流動，也沒有憂愁。

    就好像外人們無法得知後花園中的真面目為何；後花園中的宮人們，也難以得知外頭的世界，正在發生劇烈的改變，只能如待宰羔羊般，等待著下一批征服者的擄掠以及臨幸