菊花暖

    阮照秋梳洗停当，穿好了大衣裳，伺候的人便又流水一样地退出去。

    司珀也起来了，坐在一边软椅上看她。

    她此时打扮起来，只见粉扑扑一张脸，皎皎若明月，眉目清秀动人，只神情间依旧恹恹地，想来是为了昨夜里夜阑不告而别的事情。

    昨儿夜里，他是不是带你上晴岚阁后头的高台上看灯了？他起身斟了杯茶，递过去，看的是街上百姓放的灯，还是宫城里头放的？

    阮照秋接过细白瓷杯，抿了一口：都看见了，先是宫城里头的人带头，那灯飞过高墙，外头街上百姓看见了，才跟着放的。

    就知道他非拖着不肯走，为的就是带你去看那个。司珀无奈一笑，其实他年前就该走了。想来是等了你这许多年，非要带你去看了那场灯，才算了了他多年的一桩夙愿。

    嗯。他说以后还要带我去看映月白呢。阮照秋低下脑袋，望着清亮的茶汤发愣，心里头酸酸。

    司珀晓得三言两语是劝不好她的，随便寻了些闲话同她讲。不一会儿外头有人传话，说湖心亭里一切都备妥当了，问要不要现在就过去。

    司珀奢靡惯了的，无可无不可，只看阮照秋想不想去。

    阮照秋心地软，人家说备好了，自然起了身，答了句：有劳了，这就来。

    司珀便亲自替她披了那件胭脂红地大鳌，自己也披了衣裳，半揽着她往外头走。

    下了雪，地上滑，你还是挽着我走的好。别回头摔了，该多疼。他伸出手臂去，不由分说地拉着阮照秋地胳膊扣在自己臂弯里，我这湛静园一直锁着，就等着我回来了好亲自带你来看呢。

    一行人一路迤逦穿厅过院，转过一个月洞门，正是个小湖，湖心一间小亭子，里头桌椅摆设一应俱全，正中的圆桌上摆着个紫铜汤锅子，正冒着热气。

    那亭子孤零零的立在水里，水面已是结了一层冰，四周一条通路都没有。

    平日是划小舟过去不成？阮照秋奇道。

    自然不是，司珀笑，随我来。

    他说拍了拍阮照秋的手，闲庭信步一样当先一脚踏进湖面薄冰上。那冰仿佛立刻就结得厚了，眼见湖面上一条厚厚的冰结成通路往亭子里去。

    阮照秋晓得他的本事，可这样在水上头走，心里总不免害怕，又搂紧了他三分。

    她主动贴上来，司珀心里高兴，想走慢几步，又怕她冻着，只得作罢。

    亭子瞧着四面透风，可进去了竟然一丝风都没有，角落里有两个炭盆，银骨炭烧得正好，红宝石一般明明灭灭。

    有个眼熟的姑娘迎了上来，照秋姑娘可记得我？

    她边说话边引了两人入座，手脚飞快地把一个酸枝木雕花的矮架子上的小碟子一样样布好，我是白兰，早先还替夜阑大人给你送过信呢。

    阮照秋想起来了，点了点头报以一笑，算是见过了。

    白兰又笑盈盈地端过一篮子洗净沥干的菊花花瓣来，我平日里专管送信的，四处跑的不停，如今托姑娘的福，能在家歇几日，可太好啦。

    这天寒地冻的，哪儿弄来的这些菊花？瞧着新鲜的很，倒像是刚摘的？阮照秋问。

    白兰揭开铜锅的盖子，熬得nongnong的鸡汤香气顿时四散，自然是主人弄来的。谁不知道咱们伏岚山的司珀大人最会变着法子享受？这花儿昨天夜里叫人送来的，主人敢着去接你，咱们姐妹几个在家拾掇出来

    白兰，你再啰嗦就别伺候了，依旧送信去吧。司珀冷冰冰的声音响起来，叫你来是为着照秋见过你，不算生面孔，不是让你来说书的。

    是是，姑娘爱吃什么这会儿就往锅里下吧，先下了rou再放花瓣，略闷一闷就行。白兰倒是非常会看眼色，立刻闭了嘴。

    只不过司珀并不打算叫她多留，等她把一锅热汤都闷好了，立刻赶人，去吧，我同照秋有话说。还有，前头客院里那两个替我看好了，我一会儿有话要问他们。

    你说的是妙如与延昭？他们是

    我知道，柳叔都告诉我了。司珀打断了她的话，边替她布菜边说：妙如既与那牧林仙君有交情，又晓得你的事情，我还有些别的事情要问她。夜阑这一趟，我怕同牧林仙君有些干系。

    此话怎讲？阮照秋一惊，一筷子鱼片差点儿又掉回锅里去。

    别慌，我也只是推测而已。"他替她又夹了片鲜藕，"照秋，你别怪他不辞而别。

    他说这话时，身后叽的一声，阮照秋像是被那声音吸引了，顺着他身后看过去，原来是只鸟儿，扑棱着翅膀飞过小湖，往院墙外头飞去了。

    她顺着那小鸟，偏过头看了看天空。

    大雪已渐停了，空余灰蒙蒙地颜色，叫人什么都看不清，心里也跟着空落落的。

    司珀接着又说：他不告而别，不是骗你，是他是自欺欺人罢了。仿佛跟你说一声去买个糖人儿，就真的是去买个糖人儿。何况他本就不想回祁山，只是不得不去，所以才这样。

    嗯。阮照秋应了一声，声音里带了点儿涩，祁山怎么了？

    汤锅子的热气熏在她脸上，红扑扑的，连眼睛都泛起了红。

    出了些奇事。司珀答道，冬日里不该有的事。