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那样的话，罗塞尔是不会放过你的。”“他当然不会放过我的。”艾文匪夷所思：“你把一个星球和你自己的全部，押在我身上？”霍登：“罗塞尔也是这么问的。”艾文：“那罗塞尔知道你是谁吗？”“他？”霍登在地上划了划，“可能知道我和罗德订婚的事，也可能忘了吧。不过我不是那种能被轻易忘掉的虫，所以我倾向于他知道。但那有什么关系？我和他并不是什么亲密无间的合作伙伴，事实上，要不是做不到，我看他挺想弄死我的。”艾文忍不住问：“为什么？”霍登的动作停住：“因为你刚刚的那个问题。”刚刚的那个问题。“如果我跑了，”艾文盯着霍登看，“你真的会看着……？”“我什么也做得出来呀。”霍登做了个伸开双臂的动作，“报社啊，其他啊，这类事情。最开始几年，我天天都在想这类事情。但你拿着机械心和陶德一起走出那扇门的时候，我其实已经知道，不必为此过多担心了。”艾文神色复杂：“你还挺相信我的。”霍登立刻澄清：“我不相信你。”“那你——”“但我确实在思考，一只虫的本性，和他的出身究竟有什么关系。”“那你思考出什么来了？”霍登没有说话。他也停止了那些看起来在灯光下特别滑稽的动作。艾文看着他在原地整理了两下袖口，随后转过身，走了过来。即使如此，他也没有彻底走到艾文面前——只是在一个可以堪堪够到他的位置，意图不明地，摸了一把他的头发。然后霍登再次后退了。艾文在一秒钟内反应过来了他此举昭示了什么：“你这就要走了？你要到哪里去？”他上前几步，而霍登已经背对他，开始向长廊深处走去，声音模糊不清地传回来：“我哪里都能去。你还不明白吗？我只是为了一点私仇留在这里的。”霍登已经沿着走廊慢慢消失。艾文好像要抬脚追他，但膝盖微弯一下，又停住了。他呆呆地站着，突然喊了一声：“霍登！”属于霍登的脚步声停止了。“你那天……”艾文对着黑暗断断续续地追问，“是刻意要激怒我的，对不对？”“哪天？”“你说，希望我从来没有出生过的那一天。”虽然已经看不见霍登的影子，但莫名地，艾文感到他转过身来了。“应该对吧？”他一定是又耸了耸肩，“毕竟其实我很高兴你出生了。至于其他，我很抱歉。不过就算你当了一回燃料，那些程序也是不会造成后遗症的。维修的话，你自己应当都知道要怎么做了。”“我并没有原谅你的意思。”艾文说。他等了一会儿，听见霍登笑了一声。“我知道。”霍登说。然后他就走了。*“还有钥匙。”瑞安说，“然后我们应该就算是准备就绪了。你觉得呢？艾文？”艾文“哦”了一声。他没说别的，因为他正从后面抱住瑞安的腰，像一条真正的尾巴一样挂在那里。他已经从和霍登的会面里回来十分钟了，但仍然和他刚跑回来的时候一样反常地黏虫，瑞安走到哪儿他就跟到哪儿，显得特别不安定。他也不说怎么了，只是告诉瑞安，他需要思考。又过了一会儿，艾文说自己可能思考出一个结论了。瑞安：“……那么你想出什么来了？”“我还是很讨厌他。”艾文把手送来，绕到前面来，“又很同情他，但其实他也不需要我同情。他只是，出身低微，一生都渴望通过自己的才华改变命运，却一次次被打倒在地。但我总觉得，他发了这次的大招后，以后不论到哪里去，应该也不会这么偏激了。”瑞安叹了口气，摸摸他的头发。艾文：“而且你知道吗？今天我和他说话的时候，他身上的一些东西，让我想到你。可能还有其他虫。我不知道……算了。”他的注意力很快被光脑吸引。这回倒不是又爆出了什么新闻，而是绑定软件提示他，星舰马上要起飞了。他们行李不多，在工作虫员的帮助下很轻松地运送过轨道，最后他们再次坐下，不过是在星舰的小客厅里，桌子上的托盘里还有一些小零食，冷热冰激凌都有。艾文拿起一个，研究了一下包装袋上的锯齿。星舰开始进行起飞准备。“等我们回去，我想再在军营里办一场。”他突然说，表情看着还挺高兴的，大概已经又把霍登暂时抛到脑后去了。瑞安吓了一跳：“不行。”“为什么？”艾文举起光脑，给瑞安看屏幕里的内容，“你没有收到欢迎信吗？我看他们好像是很乐意再给我们庆祝一番的。”下一秒，瑞安的光脑也响了。起初艾文以为是信息有点延迟，但他一看，笑了半天：给瑞安的欢迎信是老部下科诺写的，全篇非常深沉严肃；给艾文的是十几个虫拼起来的，东说一句西说一句，核心内容是要在食堂大办一场，以及上次没轮到掰手腕的鲁拉斯准备等宴会的时候也尝试一次。“好家伙，区别对待！”艾文大喊一声。星舰已经驶入太空。又有一些新的信息进来，是主编想要知道他们是否已经出发了。艾文一一回了信息，一抬头，好像新大陆一样跑到了窗口，然后趴在那儿不动了。“你看。”他回头，对瑞安说。于是瑞安也过来了，和艾文一起看了一会儿远处的星星。“如果我待会儿又饿了，我想再尝试一下辣椒味营养剂。”艾文飞速跳到另一个联想点，“不过现在都是夏天了，那里应该不会这么冷了吧？”他一边说，一边摸了摸肚子。然后他不知想到什么，表情一瞬间变得特别奇怪。接下来他飞快伸出手，放在了瑞安的肚子上。瑞安：“？”艾文突然抬头，看起来特别高兴：“说不定哪天你也会有——呢。到了那个时候，我们可以请长假。”“那应该是很久以后的事情了吧。”“很久以后。”艾文很赞同，“也不知道那个时候，是自由党还是旧党当政。”瑞安：“不过不论是谁，经过这样一场事情，应该也要大换血了。”艾文之前把手放在他的肚子上，现在慢慢往后，变成搂住瑞安的腰。以这样的姿势站立，瑞安也慢慢搂住艾文的肩膀，他们站在一起看着窗口，好像永远不会再分开了。在渺小的星舰外，大片明亮的星空旋转闪烁，像是日出。“你看。”艾文说，终