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    国公崔瑾在此作证，太子所说，绝无一字虚言！”

    蔡英桓举臂附和：“承恩伯世子蔡英桓也在此作证！”

    闻若檀长戟往边上一划，“愿意回头的将士，到这边来！”

    绝大部分巡防军士兵再无犹豫，哗啦啦策马往一边涌去。

    群情汹涌，马蹄纷乱，顷刻之间，覃王和赵毅身边只剩下孤零零两千余将士。

    闻若檀与叶昭一前一后，率兵往中心逼近。

    场中剩余的巡防军士兵，一圈一圈拥上来，把覃王和赵毅紧紧护住。

    太子瞧着绝望之下握紧手中刀剑的那两人，摇头叹息，“执迷不悟，犹作困兽之斗，罢了——拿下！”

    他不再看场中，调转马头进了宫门。

    后头的枪戈马嘶声很快远去，他策马行到太液池畔，翻身下马。

    夜空浩渺，前方一左一右两处宫殿，一处红帐彩灯，一处黑寂清冷。

    他目中涌出泪水，遥望那处沉静如水的皇帝寝宫，静待眼眶中泪水迎风而散，这才丢了马缰，朝着那万紫千红，金珠绯幔的旖旎之所一步步走去。

    漫长的黑夜过去，天边几点晨星冉冉隐于越来越淡的天幕中。

    朔风凛冽，霞岭关前的二万北狄军队开始整军撤退。

    闻若檀的长子，十五岁的闻嘉恒在霞岭关的军营里还未满两年，刚刚升了百夫长，此时正好被安排上城墙与值守卫兵换防，他交接完毕，拿起城楼上的千里镜往前方望去。

    片刻后，他放下千里镜，举起鼓槌，咚咚敲响了城楼一侧的战鼓。

    “呼隆军已退——”城墙上的哨兵高喊着，下头的哨兵立刻接上，将这消息一声一声地传递开去。

    中军大帐内的闻存山缓缓自桌案前站起身来。

    他身边的副将问他：“昨日大帅亲点的一万骑兵，此刻便出发么？”

    “等！”闻存山断然道，“跟得太近会被呼隆军发现动静，传令下去，这一万援军，等呼隆军全数撤退完毕后三个时辰再出发！”

    千里之遥的伏龙山脉中，闻若青率领的燕云军步兵经过两天两夜的跋涉，来到了九龙峰的谷口之前。

    九龙峰地势险峻，横峰侧岭，过了这道谷口，有约莫三里长的一道山路随着山势蜿蜒而上，两边均是渐次递高的削壁崚嶒，低矮处生有不少矮丛枯枝，道边山石嶙峋错落，是个便于藏身发动伏击的地方。

    这道通往塞外广阔草原的山路，已经历过多数的伏击战，北狄和大璟的军队，来往此处都会万分小心，一再打探确保万无一失后，才会小心翼翼地通过。

    闻若青在谷口外寻了个隐蔽的地方，令士兵扎起帐篷，一面整休，一面等着闻若蓝的骑兵过来汇合。

    营地内四处垒起简易的石灶，士兵们烧起火来，数道炊烟升空而起，汇入山峰间漂浮缭绕的山岚之中。

    校尉邱川不解道：“将军，咱们既是来堵截呼隆军的，为何不隐匿行踪，反而要大张旗鼓地弄出动静？”

    闻若青接过他递过来的饭碗，笑道：“呼隆的大军还未到，怕什么？”

    “可是，昉都派来接应呼隆军的皇庭军或许已经到了，正埋伏在周围……”邱川在元隆关的守城之战中表现出色，因此姜辰与闻若青商议人选之时，把他也定为此次伏击战的核心将领之一。

    大致的情况和计划，闻若青已经事先给几位将领说过。

    “没错，阿都沁早就收了那封告密信，而且昉都离这里不过几百里，皇庭军这会儿肯定已经埋伏在谷里了。”闻若青满不在乎地埋头吃饭。

    “那……”

    闻若青几口扫光了碗中食物，起身把碗拿到锅灶边，自己舀了锅中化开的雪水洗碗。

    邱川跟在他身后。

    闻若青擦擦手，很耐心地跟他说：“从皇庭军的角度看，我们并不知道那封密件的事，所以也不会料到谷里已经埋伏了人，我们这样才是正常的。”

    他抬头看了看一脸紧张的邱川，失笑道：“别紧张，慢慢就习惯了，你瞧他们。”

    几个燕云军的步兵将领正聚在一起，不知道在说着什么笑话，其中一人捧着肚子，差点把饭都喷了出来。

    邱川自嘲笑了笑，正要走开，闻若青又叫住他。

    “邱川，你原来在巡防军的军营里，没经历过什么大的战事吧？”

    邱川点头，“这次元隆关的守城之战，是我参加过的头一个大型战事。”

    “嗯，表现不错，”闻若青赞了一声，继续道，“经过这次你就知道了，伏击战是最能以少胜多的一种战斗方式，伏击一方占有绝对优势，可以以极少的代价消灭大量的敌军，阿都沁现在对他的一兵一卒都很看重，所以皇庭军这时候绝不会贸然出击，一定会等着我们进入他们的埋伏范围和事先设下的陷阱，以保证万无一失。”

    邱川若有所思地点了点头。

    “皇庭军这会儿应该已经派出了探子，所以我们现在的一举一动，他们都会很清楚，不过——我要的就是这种效果。”

    闻若青说罢，钻进一个小帐篷里，探出头来笑道：“该休息的时候就好好休息，放松些，到时会有用力气的时候。”

    将士们吃完饭，各自寻了背风处休息，大部分士兵钻进帐篷里，裹紧了军衣呼呼大睡。

    三个多时辰后闻若蓝率领两个骑兵营赶到了。

    天色阴霾，遍空乌云压在山峰顶上，整座九峰山笼罩在愁云惨雾下，枯草横飞中，两个骑兵营的将士碾尘追风，大肆呼啸而来。

    闻若青钻出帐篷，就见闻若蓝指挥着一队骑兵把马上驮着的麻布口袋一个个搬下来，往空地上一扔。

    闻若蓝拿匕首划开一个麻布口袋，拎出几件衣服，朝他六哥甩过来：“我们出发之时霞岭关那边总算是送过来了，都是从呼隆军士兵的尸体上扒下来的，这几件还算比较干净，给你们。”

    闻若青接过，丢了两件给应声而来的章远和江云。

    章远略有点迟疑，江云已经毫不犹豫地脱了身上的衣服，把那呼隆军的军衣套上。

    骑兵们也纷纷下马，抢着上前去挑选瞧着还算干净的衣服，迟了一步的人回味过来，也赶紧扎进人堆里，一时间，整个营地热火朝天，笑声盈沸。

    闻若蓝换完衣服，又从自己马上的口袋里拖出几面呼隆军的大旗，一面往自家旗杆上套，一面大声笑道：“我们来的时候，呼隆的大军还在几百里后，咱们还可以休息一阵，一会儿我领着骑兵冲去昉都后，你们就在前头谷口设伏，拦住呼隆的军队。”

    他身边的林涵哈哈两声，“看这样子天就快下雪了，到时候神不知鬼不觉，咱们穿了呼隆军的衣服，混进昉都很容易。”

    埋伏在外围的北狄皇庭军探子偷偷张望许久，虽听不清