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    包下大半个扬水畔后变得不同。

    胡县令听闻是陵州那位大商来此，本想同邀入席，以尽地主之谊。

    齐洪海闻言，笑着婉拒，只道那位大商舟车劳顿多时，今日怕是不愿再劳累。

    又道几日后将在齐府设宴，邀得正是这位大商，顺道对在座众人发出邀请。

    胡县令但笑不语，其他人却是在心中计较起来。

    今日县令设宴，诸多商户争破头也要来，就是为了开拓人脉亲近官府。

    而齐洪海摆明就是告诉他们，那位大商可不是谁的面子都卖，只冲他齐洪海来。

    言辞之间，将那位大商托的高深莫测之余，又拉拢了与自己的关系。

    齐洪海有了这样一个强大的靠山，众人脸上不免露出惴惴之色，靠假笑掩饰。

    就连解爷都有些绷不住，眉宇间尽显沉怒。

    在座之中，唯有秦晁挑着嘴角笑了一下，俊脸上无波无澜，甚至像听了个笑话。

    齐洪海几乎是立刻就注意到秦晁，眼神微沉。

    秦晁根本没在意齐洪海的态度，他一直记挂着后园的情形。

    其实，今日仅凭他自己的名义，恐怕还没资格让胡县令留座。

    解爷张口就拉拢的意思很明显，齐洪海怕是已经树他为敌。

    若是换成从前的自己，他未必会默不作声的接受。

    但今日，他无论如何得挣一份脸面，至少要让她在那头更自在。

    ……

    明黛拜见完县令夫人后，毫无疑问引来了众人的目光。

    不为别的，只为她做客赴宴，却作蒙面打扮。

    解桐就坐在县令夫人左手侧，明黛刚拜见完，她已热络招呼她坐在自己身边。

    县令夫人听到“秦晁”二字时，若有所思，旋即也笑着邀她入座。

    明黛脚下刚走一步，忽觉有两道视线直勾勾盯着自己。

    是从县令夫人右手边投来的。

    明黛不动声色入座，扫了一眼无人耍玩的樗蒲与贯了寥寥几支箭的投壶。

    她浑似不知自己打扮不同寻常，更不在意周遭目光，落落大方：“进来时便瞧见这头说话热闹，不知夫人与诸位在聊些什么，竟连耍乐都顾不上了。”

    因着这话，县令夫人多看了她一眼。

    身为官眷，县令夫人亦是出身书香门第出身，家中有父兄在朝为官。

    然情势所逼，官府竟要像商人伸手要钱，纵然她心里有一千个不愿意，还是要拉下脸面来招待这些商户内眷。

    她知扬水畔是那些生意场上的男人寻欢作乐之地，越发不耻。

    可是既是邀请这些商户，自然要做足诚意与派头。

    所以，县令夫人还是拿出官家派头布置了这里。

    她存了心气，院内设下的投壶和樗蒲，都是故意按照世家贵女的喜好准备的。

    但真的到了这一天，根本无人搭理这些。

    这些嫁给商户的女眷，多半也是出自商贾之家，少数是更低贱些的人家。

    显有高门贵女下嫁的情况。

    她们官家之女，即便嫁再位高权重的夫婿，外子的事也是半点不能插手的。

    料理内宅，生儿育女便是重中之重。

    可今日这些女眷，当真不是带着闲情逸致来吃茶耍趣的。

    张口闭口都是问候各家生意买卖，再不然就是向她套话，询问朝中来年是否会有打压商户的新政令。

    县令夫人疲于应对，只能扯些园中的花花草草，讲些诗词逸趣。

    一众女眷自知问不出什么，索性又问候起各家生意，聊着聊着，还聊起今日那位景家家主。

    说起那男人怀中娇娘时，无不艳羡好奇。

    县令夫人越发无话可说。

    直到明黛落座，张口就提到了她准备的游戏。

    县令夫人如获大赦，终于有话说了：“只是些寻常话题，自在尽兴即可。娘子若是想耍玩几局，不妨在园中招些人一同耍玩。”

    明黛顺着县令夫人的话望向那樗蒲方盘，没有说话。

    县令夫人一愣，忽然意识到自己话说的早了。

    时下热兴的游戏，双陆算一个，樗蒲比之双陆，有相似之处，但无论投掷还是算法，都更加复杂，正因如此，才更添乐趣。

    县令夫人连忙道：“若娘子有兴趣，又怕技艺不熟，不妨试玩几局。”

    说话间，已有好几个人看过来。

    明黛本就惹眼，虽蒙了半张脸，但露出的眼是极好看的。

    女人间的猜忌最是敏感，隐隐觉得这是个出挑的美人，自然更留意些。

    樗蒲盘上，五木与棋子整齐罗列，明黛微微垂眸，目光慢慢滑过，倏尔一笑。

    她望向县令夫人，眉眼间顾盼生辉，声色清润：“可以一试。”

    ……

    女人游戏间，观景楼上谈兴正浓。

    望江山上庙宇已成，义清县在此事上应对得当，胡县令言语间满怀感慨。

    很快，又谈到了那位尚未来此的新任都水监。

    今日景珖出现，造成的震撼不小，而他们都知道，景家的庶子曾得罪新任都水监。

    这胡县令也是个人物，当初代表官府对商人半哄半胁迫，把钱拿到了手办成了事，今日一推四五六，将原委苦水全推向了那位新任都水监。

    “大家都只为谋生，若非情势所逼，本官是万万不愿让各位破费。”

    “然则这位大人，无论碍于公事还是私事，都不会轻放此事，本官实属无奈。”

    齐洪海眼一挑，“胡大人此言，像是内有隐情。”

    他是知道景家的目的和打算的，景枫没有谋到都水监一职，景家想打通脉络，少不得与这位贵人打交道，倘若他能得知各种原因，先行一步打通，景家自会高看他。

    县令轻叹一声：“当日情势紧急，本官未能向诸位道明。”

    “涝灾一事，之所以得这位大人重视严查，不只是因为他新官上任，更因他一双亲妹便是葬身在这洪涝之中。”

    秦晁眼一动，望向胡县令。

    堂中其他人也生了窃语。

    解爷拧眉：“倒也是可怜。”

    齐洪海微微眯眼：“这位大人至今未临义清县，还请胡大人提点一番，吾等应当作何打算？”

    齐家和解家都是做的水上生意，虽近年来涉猎别的行当，但起家之本不可忽视。

    胡县令闻言，叹息更重：“本官倒是希望他已来过。”

    “换到如今，别说诸位，就是本官也要打起十二万分精神。”

    解爷挑眉：“大人此言何意？难不成还有什么麻烦？”

    这也不是什么不可说的事，胡县令又叹一声：“长安传来消息，短短数月，他已从都水监升任户部侍郎，不止如此，圣人赐封其父为国公，这位侍郎大人，从前身份已然尊贵，如今更是高不可攀。他来此地，本官岂