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    帝的情绪都很平静。

    看着地上的女人，他缓缓开口：“朕也不懂，既这般受折磨，当年为何要进宫做皇后？”

    这句话刺中了皇后的痛点，低絮语止住，她抬头望向元德帝。

    “但凡臣妾能有长孙蕙一半的自私自利不顾大局，也不会有今日的局面。陛下应该同臣妾一样失望吧。毕竟，您看中的皇后，也不是臣妾。”

    面对皇后的质疑与恨意，元德帝一直不曾回应什么。

    但在他听到这句话时，终于笑出了，连眼神中最后一丝怜悯都灭去。

    他冷开口：“长孙嬅，这话说出来，你自己不觉得可笑吗？连朕都知道，你们长孙家为何迫切于推族中女子登上后位，你难道不知？”

    长孙家，不拼儿郎拼女郎。

    只因人才凋零，再难风光，便挖空心思，想要再造一个如开国皇后般的长孙皇后出来。

    然后，便可扶持那些不成器的族人。

    元德帝：“当年，朕连长孙蕙抗婚都可以接受，倘若你真的万般不愿，朕完全可以在不为难你的情况下推掉这门婚事。长孙家，从来不是朕唯一的选择。”

    “你扪心自问，究竟是长孙家逼迫你不得不做此选择，还是你不甘心，只想选一门最好的婚事胜过她？”

    长孙嬅如受闷头一棍，竟半个字都吐不出。

    元德帝的语气更沉：“朕不知道你想要的到底是什么，但朕已明白，你要的东西，朕永远也给不了。至于你，或许比朕更早知道这一点。”

    “你总是将自己与长孙蕙作比较，却越比越糊涂。”

    “既然你这么喜欢比较，朕来告诉你——”

    “长孙蕙之所以抗婚，是因为她也清楚自己想要的朕给不了。所以，她只争取能给她圆满的人。即便当日明玄选了你，而不是她，也不会影响她继续争取，不是明玄，也会是别人。”

    “而你，选了一个不能给你圆满的人，却又反过来怨恨他令你不能圆满，只终止于不得圆满的那一刻，越陷越深，糊涂不清。”

    “不是这样——”长孙嬅忽然嘶吼反驳，如陷癫狂：“是她抢走的！全都是她抢走的！你们都爱她，都袒护她，是因为她我才失去一切，失去元琅！都是因为她！”

    “我要她的女儿也来尝尝这深宫之苦，我要她也尝尝失去亲儿之痛！

    元德帝转过身，将所有咆哮抛在身后，唤来亲卫。

    “皇后思子成疾，突犯疯疾，从今日起囚禁于凤宁宫，只留二三宫人照料起居，外人一概不准接触。”

    ……

    天微微亮，宫门尚未开，秦晁已被内侍悄悄引入御书房。

    里面，元德帝已枯坐许久。

    秦晁来时，元德帝眼珠动了动，整个人终于从一片死寂里捞回几分生气。

    “秦卿可知，朕寻你来，所谓何事？”

    秦晁跪在地上，回答的痛快：“微臣斗胆猜测，应是为太子之事。”

    元德帝闻言，轻笑一，自案头拾起一封折子，扔到了秦晁的面前。

    那折子落下时被翻开，正好摊在秦晁面前。

    上面是他真正的身份，从小到大，事无巨细。

    “明玄和长孙蕙，为了自己一双女儿，当真是煞费苦心。又是借东海国的名义为女儿遮掩行迹，又是为你重重安排打点。好在，他们倒也没白忙活。”

    元德帝望向秦晁：“你这女婿，大抵能合他们的眼缘。”

    秦晁看着面前的东西，不由愣了一下。

    就在前一日，太子还拿他的身份威胁过他。

    这件事，秦晁并不惧怕。

    他知道元德帝要的是什么，更在意什么，不在意什么。

    他的身份，和当日在冬猎场上的莽撞一样，元德帝握在手中，反而更安心。

    可他没有想到，这位皇帝陛下早已得知，还同他大大方方摊牌。

    元德帝将他的反应看在眼中，再度开口。

    “外人对明家，总有诸多说法。尤其是你那位岳母，横行霸道，护内不讲理。但其实，明家行事，永远都有一个底线。而这道底线，就压在朕这一处，一如你入朝以来，不受朝中拉帮结派影响，只专心致志帮朕做那一件事。”

    秦晁默了一瞬，神色渐渐了然，也不似刚才那般紧绷。

    元德帝垂眼，“朕找你来，只为两件事。”

    秦晁作出洗耳恭听的姿态。

    “第一件事，是那金身像。秦晁，朕再问你一次，你可知那金身像从何而来，内里又藏了何物？”

    秦晁眼神轻动，隐约品出这话中深意，旋即叩首，沉道：“微臣从未见过那金身像，不知它从何而来，亦不知当中深藏何物。”

    元德帝看了他一眼，缓缓道：“那朕告诉你，金身像，只是偶然从底下撅出来的玩意儿，并非有人刻意将它放进去，那金身像的盒子里，只有一片工匠铸造时大意遗落在里面的金箔。今日早朝，朕会对此事做个了结。”

    秦晁定道：“微臣明白。”

    元德帝又道：“既然你明白，就该说第二件事了——替朕转告你的岳丈岳母，整件事情，朕希望能了结于此，若他们能理解，朕也愿意给一个交代。”

    秦晁垂眼静默半晌，再叩首：“微臣明白。”

    就这样，秦晁既没有追问太子会如何处置，也没有打听皇后那头如何。

    出宫时，内侍给他送来一个锦盒。

    圣人说了，请秦大人代劳，将此物亲手交到国公夫人手上。

    这日早朝，秦晁告假缺席。

    ……

    又是一年冬，梅园的精致与往年无二。

    长孙蕙还记得，去年曾与阮氏坐在这里吃茶。

    那时，她还没找回女儿，急于找些事情让自己分心。

    如今，还是这处精致，吃茶的对象却换了人。

    景亭里，秦晁端端正正坐在对面，石桌上放着一只被打开的盒子，和一封读完的书信。

    盒子有两层，长孙蕙揭开上面的隔层，看到了一抹金灿灿的颜色，还有浇筑的“御赐”二字。

    是她曾交出的东西。

    秦晁待长孙蕙看完所有内容，方才开口：“陛下的意思，大约是希望息事宁人。”

    倒也不难理解。

    年关将近，大小盛宴都在这时候冒出来，若皇后和太子同时出事，必然乱成一团。

    长孙蕙拧着眉头，许久没有说话。

    如今，所有的真相都摊在了眼前。

    长孙嬅，当真恨她入骨。

    所以，她明黛和明媚尝她尝过的苦，也要她尝她尝过的痛。

    现在想想，过去有多少次，她曾让明黛去到了长孙嬅的身边？

    无论长孙嬅对她说了什么，目的，仅仅是让她一边体会深宫的无奈与痛苦，一边学着接受。

    长孙蕙苦笑了一下：“那就这样吧。”