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    尤其冒顿统治下的匈奴、周宁执政的大周，两者皆如东升的旭日，有着蓬勃旺盛的生机锐利, 和可以预见的强大实力。

    合则两利, 而敌对……则胜负难料、弊大于利。

    如今周宁登基已成定局, 冒顿不会为一个女子做出不理智的事情，而项羽倒是想打，可两国交战如此大事必须得经过周宁, 自然也就打不起来，所以两国近年来倒是相安无事。

    只是冒顿虽不能用兵, 但其性子狡猾如狐, 所以总能想到别的法子惹怒膈应项羽。

    比如, 拿一个大丈夫雌伏女人身下之事调侃讥讽于他，又或者暗搓搓鼓动项羽反了周宁自己称帝，总之唯恐大周不乱。

    这些话是极伤时下的男子自尊的，但这些话没有冒顿也会有旁的人议论，索性就让冒顿这个“情敌”来说，让项羽最是不信不屑。

    上郡的百姓也没有一个应和的, “别以为咱们不知道，他是对咱们陛下爱而不得，所以在这里拈酸挑拨呢。”

    “呵，这话你就说错了，好歹也是匈奴的单于，哪里就这么点志向？”

    有人不服，“敢肖想咱们陛下，还不是大志向？！”

    “嗐，小情小爱的，你也就这点格局。你也说了那是咱们陛下，若他能和咱们陛下，那……”说话的人用足尖点了点脚下的土地。

    “嘶！”听话的人倒吸一口凉气，“这匈奴单于果然野心勃勃啊！”

    有人分析道：“那可不，若能叫陛下和王夫生出嫌隙，他不就有了机会？更狠一些，鼓动王夫夺权，叫我大周内乱，他便可趁虚而入。”

    有人担心道：“如今天下好不容易太平，王夫可千万别中了他的诡计呀！”

    他当然不会中那厮的诡计！

    项羽扔下酒杯，起身从北荟楼二楼的包厢离开，在边关磨炼了两年的他，已不再像从前那样锋芒外露，烦琐的政务一日日叫他内敛而沉稳下来。

    北荟楼是上郡最好、最贵，同时也是人气最旺的酒楼，除了因与官府合作，有品类多样的新鲜菜蔬外，还因其有一条特殊的规定：

    工匠以上级别的工人可凭传验按自己的级别享有一定折扣；参军之人享有固定的军人折扣；考生可凭准考证享有一次一百两银子以内的半价优惠。

    是的考生，如今科考制度实行，精明的商人最先发现其中的奥妙。

    想要同那些已经权势在握、站到云端的大官们攀上关系，因双方的地位差距，这无疑是投入极大而收效甚微之事，但考生们却不同，平民子弟的读书人还没有见识过权势富贵，些许礼遇便能够讨好。

    也因着酒店老板对读书人的这份尊重礼遇，所以读书人也格外偏爱这座酒楼。

    说实话，能供得起孩子读书科考的，哪怕是平民，那也是小有家资的平民，所以一月里和同窗一起来吃上一两顿也不算难事，也是以这里总能听到许多读书人对政策时事的高谈阔论。

    有时候官方的渠道消息反而没有民间渠道的消息来得多，他与先生虽然时时有书信联系，可先生也不可能事无巨细的都写在信上头，所以他爱到这一处来听一听，听那些先生觉得无关紧要、却在民间广为流传的先生的事迹，听一听百姓对她的赞誉歌颂。

    他用这样的方式，在不能见到周宁的情况下聊作慰藉，但很快，他就不必来此处听人闲聊，因为两年之期已到，他们不必再两地分离，受这相思之苦了。

    今年六月，韩信便会来接替他的职位，而他将和去咸阳赶考的考生一道儿回到关中。

    先生说，他们年纪不小了，该有个孩儿了。

    每每想到此话，项羽心中便有一阵暖流涌起，这暖流流向四肢百骸，每一根血管、神经都因此而舒缓而扩张。

    冒顿的诡计，呵，他与先生是这世间最亲密的人，他岂会因一暗藏歹心之人而疑先生？

    阳光烂漫，夏木繁茂，各郡县的考生陆续启程去往咸阳参加三年一度的科考。

    五湖四海的考生全部往咸阳集中，在少有人离乡外出的大背景下，这是一件新鲜热闹事。

    而这样的外出和集中又是为着一朝得中就可以改换门楣、出人头地的大事，一时之间，各地都是热闹非凡又喜气洋洋。

    各地的官吏百姓对途经本郡的考生都格外客气照顾，这让各地的考生既骄傲又紧张又满怀希望。

    骄傲于他们真切的意识到他们通过读书改变了自己的人生，要知道这到咸阳去参加考试的资格也不是任谁都有的，须得先通过了县里的和郡里的考试。

    紧张于天下人都关注着此事，乡亲父老也殷切的盼望着好消息，若此次不得中，那这脸面……

    而满怀希望于只是考生，他们便得到如此多的礼遇尊重，若他日得中，那，面见陛下、位极人臣也不是不可能啊！

    而在这些个不紧不慢、一边交友一边游学着往咸阳去的人马中，有一队人却是目不斜视、快马加鞭，堪称急行军的往咸阳赶去。

    “这个时候天气正好，各处风景也好，何必赶得这样急，瞧瞧你这一身的尘土，路上就没下过马？”

    周宁看着项羽脸上的风霜和细纹，心头也是百味杂陈，算算时日，差不多是韩信刚到了上郡，他便启程出发，而且得是日夜奔驰才能仅仅用了两日便赶回咸阳。

    他如今也是三十三岁的人了，怎么还是这样赤诚、浓烈而不懂得爱惜自己呢。

    项羽在脑中模拟了千百遍他与周宁重逢时要说的话，然而真正到了这一日，看着她真切的在自己面前，看着她浅笑着轻抚自己的鬓角，一瞬间却是什么都不记得了，只目不转睛的、像是担心一眨眼她便会消失般的凝望着她，呆呆的回道：“嗯，在驿站换了马就继续走。”

    周宁轻轻长长的吐出一口气，缓解自己心中的酸软，项羽实在是与她截然相反、但偏偏又能够打动她的人。

    周宁笑着上前拥住他，“欢迎回家项羽，还有，我很想你。”

    公元前205年，这实在是个特殊的年份，这一年，是历史上刘邦登基的第二年，但如今这一年，大周朝有了第一批科举出身的官吏；这一年，女帝与王夫结束了两地分离；同样是这一年，女帝怀了身孕，从此大周朝有了帝嗣，有了承继。

    周宁嘴角噙笑垂眸摸了摸自己微微隆起的腹部，而后又看向殿外的天空微微一笑，这一年可不仅如此，她坚持的三年之约，可不仅为这样一个人为的热闹喜庆。

    毕竟怀孕的时间，她可以通过安全期受孕期大概推算，但怀孕的结果……生产是女人的生死难关，虽然这几年她着力让望提高了生产生育的相关技术，但也没有万无一失的事情，所以她只打算生育这么一次。

    而最终是儿