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    服三千营是真，却不是为了讨好崇明帝。

    “你有没有过身不由己的时候？”李承鸣目光凝在岸上，问高哲。

    高哲一愣。

    李承鸣回过头，望着他，“你可曾反抗过靖国公？”

    高哲摇头，“父亲是长辈，更是守住南齐国门的大将，他的话，是教导，也是军令。”

    李承鸣又是一笑。

    高哲觉得他今天晚上十分奇怪，“殿下……怎么突然问起这些？”

    “孤只是在想，假如有一天，你发现靖国公所做的一切都是错的，而且他还下死命令，要求你跟着他一错到底，你是选择听令，还是反抗。”

    “殿下说笑了。”高哲道：“父亲忠心耿耿，戍守凤凰关多年只为保护百姓，他怎会错？”

    是，靖国公没错，但他效忠的君王错了。

    李承鸣抬头，天空阴沉沉的，看不到半点星子。

    就在这时，巨大的漕船像是撞上了什么东西，船身摇晃了一下，速度越来越慢，最终停了下来。

    “水下有钩子，船被勾住了！”三千营副统领在下面大声喊，“大家注意防护四周！”

    “殿下快进舱！”高哲一把拽住李承鸣，要把他往下面带。

    “来不及了。”李承鸣俊脸冷沉，眉峰凌厉，“唰”地一声抽出崇明帝赐给他的太极剑，迎面就刺伤一个刚顺着绳梯爬上来的黑衣盗匪。

    人在水下！

    竟然能憋气这么久，果然不是一般的水匪。

    高哲还未想完，便只听得漕船四周“哗啦啦”一阵阵破水而出的声音，岸上竟然还有弓箭手，不断地往漕船上放火箭。

    岸上有百姓见状，吓得惊声尖叫。

    漕船上的打斗声还在继续，场面一度十分混乱。

    李承鸣和高哲各站在甲板一方，与水匪们缠斗。

    “殿下，殿下！”

    这时，一个声音急匆匆从后方传来。

    李承鸣趁着得空之际，回头看了眼，竟然是姜旭。

    他眉峰一凛，“你来做什么？”

    姜旭道：“外头危险，卑职请殿下回舱。”

    李承鸣一把推开他，“管好你自己。”

    说着，又是一剑挥出去，刺中黑衣水匪的左臂。

    高哲看到姜旭，脸色就沉了下来。

    他原本已经答应崇明帝，等剿完匪就以办事不利的罪名，当着三千营的士兵们处置了姜旭，但刚刚殿下的言辞之间，分明是不想姜旭死。

    他若不杀姜旭，便是忤逆圣意，可他一旦杀了姜旭，殿下又会不高兴。

    所以这会儿，高哲最不想看到的人就是姜旭。

    “滚！”高哲应付完最近的一个水匪，对着姜旭大吼一声。

    姜旭没滚，淡定道：“厂公让我保护好殿下，卑职今儿便是死，也绝不能离开殿下半步。”

    李承鸣闻言，愣了一下，“肖彻让你保护我？”

    若是没记错，他可明里暗里不知拉拢多少次了，然而肖彻的反应始终淡淡的，像是压根就不知道他想做什么。

    但这次，肖彻竟然明着吩咐姜旭保护他……

    李承鸣一时心中复杂，太极剑却不忘劈砍着岸上飞来的火箭与下面的水手。

    “抓活口！”李承鸣下命令：“务必要审问出，他们到底是谁的人。”

    当时听陈知府说这些水匪像一支训练有素的军队，他还没什么感触，但此刻真正交上手，李承鸣才暗暗心惊，不论是身手还是阵型，他们都有自己的精密布置，有条不紊，完全不乱，简直堪比朝廷正规军，哦不，他们或许比朝廷正规军还要精悍。

    李承鸣在脑子里不断地搜索着，究竟是哪位藩王能培养出这么强悍的私兵。

    可他对各地藩王的情况了如指掌，从未听说过谁暗地里养私兵的。

    而且这种事，藩王们一般不敢做，否则一旦让朝廷发现，便会直接视为谋反。

    崇明帝自己就是谋朝篡位，所以上位后，第一件事便是大大削弱各地藩王的权利，对藩王们的关注度，比对他这个太子还高。

    若真有人养了私兵，崇明帝必然会第一时间知晓，那么现在这些人，到底是哪儿冒出来的？

    打斗一直持续到半夜，水匪们按照上面的吩咐，降低实力，最终被生擒了。

    整个过程做得毫无破绽。

    双方都有死伤，风灯映照下的江面上，一片血红，就连刺骨的冷风中，都充斥着铁锈般的腥味儿。

    李承鸣华贵的衣袍上溅了血花，他掏出帕子拭了拭剑，收入鞘之后抬步往船舱里走。

    三千营副统领进来禀报，说生擒了三十余人，死伤人数正在统计。

    李承鸣吩咐，“先带回镇江府衙。”

    副统领犹豫了一下，呈上一枚缀着指环的剑穗，“这是卑职在水匪头领身上发现的。”

    李承鸣接过一看，眉头便深深皱了起来。

    276、鱼骨指环（3更）

    李承鸣之所以惊愣，是因为剑穗上面那枚指环，非金非玉，乃是由深海鱼骨打磨而成，对工艺要求相当高。

    他一眼认出，这是内务府的工艺。

    听闻先帝在世时，曾命人用深海鱼骨打了三枚不一样的指环，一枚给了先皇后，一枚给了当时的贵妃，最后一枚，给了杨妃。

    先皇后和那位贵妃早就不在人世，指环下落不得而知，现如今唯一知道指环细节的，只有孙贵妃，也就是当年的杨妃。

    “殿下，怎么了？”高哲大步走进船舱，见李承鸣盯着那枚指环发呆，有些好奇。

    李承鸣把副统领和其他多余的人遣出去，只留高哲一人，然后举着那枚指环问他，“你认不认得这个？”

    高哲摇头，“没见过。”

    也是，高哲才十九岁，先帝时期后妃们的东西，他如何会认得？

    李承鸣也不气馁，将指环从剑穗上取下，然后掏出帕子包起来。

    清理现场之后，漕船原路返回镇江府，水匪们被关进大牢。

    前半夜的打斗消耗了太多体力，李承鸣泡了个热水澡就歇下了，次日一早吃过早饭便去了府衙监牢。

    水匪们被关在好几间牢房里，李承鸣一一看过去，发现这些人哪怕是坐牢，那坐姿都跟别的犯人不一样，一看就是经过高强度训练的精卫，没有人出声求饶，全都在闭目养神。

    找到水匪头领所在的牢房，李承鸣停下来，凝视他半晌。

    头领盘腿坐着，双手搁在膝上，阖了双眼，对外头的脚步声充耳不闻。

    李承鸣掏出帕子缓缓打开，俯下身，问他，“这个是你的？”

    头领睁开眼，瞧了瞧那枚指环，没吭声。

    李承鸣说：“这是皇宫里的东西，你是如何得到的？”

    头领还是没说话。

    李承鸣沉默片刻，忽然道：“你认识先帝的