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    恶地瞄了一眼。

    顺美人感觉到有人进来了，！瞧见了那双云纹鞋履，便知道是皇帝来了。

    她挣扎着从凳子上滚到地上，又挣扎着爬到燕珩脚边，揪住燕珩的衣摆，扬起脸逼着自己露出一个微笑。

    燕珩倒是没有避开顺美人，反而蹲下来，捏着她的下巴细细打量，片刻后，燕珩道：“你也是女人，同是天下沦落人，本该心心相惜，怎地这般恶毒？慧颖没死在景国人的刀下，倒是死在自己人手里，你们非要逼得她跟你们一样？”

    他说这番话，没指望顺美人能懂，事实上顺美人也没机会没时间去懂了，燕珩起身，转头出了房门，留下一句：“赐死吧。”

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    拾夏回到玉芙殿，阿桃悄声问她：“怎么样？找到她的尸体吗？”

    可拾夏整个人都怔怔地，呆站在一处，真像是撞到了鬼一样，阿桃拖她到卧室床帐子里，再问：“怎么样啊？昭仪到底是不是被抛尸了。”

    拾夏愣愣地看着阿桃，反应了好大一会儿，才摇摇头，“没，没看到。素锦门那儿什么都没有。”

    她急着否认，除了阿桃交代那事儿，当然还有其他，拾夏可没敢说，需得烂在肚子里。

    “没有就好，没有就好…”阿桃放过拾夏，自己坐在床上念叨着，可她不知是现在还没抛尸呢，还是其他。

    反正见不到燕珩，怎么乱想都没有用，他聪明着呢，人又这么好，肯定是有后招呢。

    阿桃如此安慰自己，可不管怎么自我安慰，于昭仪都死了，再也活不过来了，她就像那个风筝，真的飘到了好远好远的地方，一展眼就不见了。

    越想，阿桃的泪都越止不住，不由地想到她早逝的父母，她那会才七八岁，以为父亲母亲只不过睡着了，第二天还是会醒过来的。

    现在她知道了，人死了不光第二天醒不过来，此后余生的每个清晨，他们都醒不过来了。春夏秋冬，斗转星移，都与他们没关系了。

    阿桃一夜没合眼，芸娘劝她休息下，可阿桃倒在床上，一闭上眼，昨夜发生的桩桩件件，就走马灯一般地在脑海中不断闪回。

    阿桃身子极其疲惫，可精神上还是乱糟糟的，心绪不宁。

    她坐起来，问芸娘:“珩郎呢。”

    芸娘答：“还在明华堂忙呢。”

    阿桃抱着膝空坐了许久，双眼一直红肿着，不知过了多久，阿桃披散着头发撒着鞋，从房里走出来，芸娘见她人平静了不少，也不拦着她了，任由阿桃穿过游廊，走到正殿，芸娘等人不远不近地跟着。

    来到正殿，阿桃瞅见案上放了一只香炉，炉鼎里点着几只熏香，她转过头芸娘道：“中原祭奠死人，是要摆香案吧？”

    芸娘起初愣住了，点了点头，阿桃道：“那好，给我准备好香案，我要祭拜慧颖。”

    按道理，于昭仪与其他男人瓜葛不清，又是自戕死的，是不能祭拜的。但阿桃是特别的，芸娘知道，燕珩在，阿桃只要说，他就会应允。

    不一会儿，芸娘便准备妥当，几个宫人抬着案要放在后院，阿桃梳好头发，还是着白衣，叫住众人，“不放那儿，放那个海棠花下面去。”

    于是，香案就设在一簇簇海棠花下，阿桃学着中原的规矩，跪坐在蒲团上，将一把麦秆洒进火盆里。

    麦秆烧起来火苗不大，青烟倒是通向夜天，阿桃抬眼看那缕青烟，竟是直的，能到眼睛都看不到的地方。

    “慧颖啊…”阿桃这么念着，“你要是真的化成了烟，化成了云，你就能出去，看看外面的世界了。”

    她的眼眶又湿润了，抽抽搭搭哭了半日，海棠花无声飘落，坠满衣裙。

    阿桃精神恍惚，又没吃什么东西，哭着哭着居然晕了过去，再次醒来时感觉抽去筋骨一般，浑身无力。

    燕珩靠在阿桃身旁，见她醒来，附身下去，阿桃缺偏头，错开燕珩的吻。

    “阿桃，别哭了。”燕珩将人拉过去，往怀里揉，阿桃挣扎着，但她没什么力气，挣扎也是徒劳。

    “你别这样。”燕珩的身子往下，与阿桃躺在一个枕头上，将人按在胸口，手扣住她的后脑勺，不许阿桃再躲。

    阿桃双眼肿胀，都睁不开了，又被燕珩死死抱住，不肯松手，她埋在燕珩衣襟里呜咽着说：“她都死了，你还…你还…昭仪太可怜了，你不是说，你知道她和沈虞的事，与她只是兄妹情吗？既然这样，为何还要…说到底为什么元皓在楚国这样理直气壮啊？”

    燕珩知道她一直想不通，芸娘等人也不好解释的，只得等他回来。无奈他百事缠身，到了半夜才得空爬上阿桃的床榻。

    燕珩避重就轻，说的模模糊糊，他道：“那夏国残部搅得景楚两国边疆不安宁，景国皇帝重视，所以派元皓来，我少不得礼待。”

    “为何要他来抓人。”阿桃又问，“楚国有兵，为何不自己抓，这是楚国的事，元皓着什么急？”兵？

    燕珩在内心苦笑，他哪里有兵。

    他所能管的不过京畿四郡八县几万百姓罢了，这还是行政之事，军政都有景国驻军，若不是有辛吉、周科、茂竹等志同道合之人，燕珩真是空架子一个了。

    再说出了京畿之地，中原现在一片混乱，各种势力如雨后春笋，接连冒起，有景国占领的，有夏国残部掌控的，有自立山头的，十分复杂，如何能指挥得动？

    燕珩舔了舔唇，编了一通瞎话与阿桃解释，大概是说夏国本来不重培养军队，兵力本来就少，再遇上战事混乱，各地起义此起彼伏，难以镇压，所以需要景国的帮助。

    “既然是帮助，就该平等对话，怎么元皓那帮人如此嚣张？拱辰殿不是皇室象征吗？他既然带刀骑马入内，这不是大不敬吗？！”阿桃认认真真地发问。

    燕珩忙了一天一夜，半刻都没有休息，回到玉芙殿还要面对阿桃的诘难，第一次感觉到有些力不从心。

    他想了想道：“楚国新立，十分弱小，景国骑兵了得，难免持强，这是常有的事。我这么说你能懂吗？”

    阿桃一知半解，两眼发蒙。她不知道现实情况，燕珩光给她说些虚虚实实的浑话，她哪里能懂。

    燕珩见她还是不能理解，又耐心道：“所以沈虞跑了，元皓定是怒火滔天。我知道你怨我