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    ，飞快溜了，气人得很！”

    姜玉姝目不转睛，凝视烛光，严肃道：“长兴他们几个，忠心耿耿，一直是你二哥的亲信。长兴不会故意不理睬你的，他肯定有急事，赶着办事，没空停留。”

    “是啊。”翠梅使劲点头，以示赞同。

    “唉，据我观察，”郭弘轩忧心忡忡，忍不住猜测，“长兴皱着眉头，似乎、似乎非常为难，我猜，他应该明白我想问什么，不敢回答，所以溜了？”

    翠梅惴惴不安，眼眶含泪，忐忑问：“难道二爷他们……打输了？难道真的、真的吃败仗了？”

    “不要胡说！”

    姜玉姝霍然起身，板着脸，“目前仗还没打完，输赢尚未可知，谁也不许说丧气话！都耐心点儿，等过一阵子，兴许就有好消息了。”

    郭弘轩欲言又止，望着苍白憔悴的嫂子，最终颔首，“嫂子所言极是，我相信二哥，吉人自有天相。”

    “对，对。”翠梅咬咬唇，“吉人自有天相！”

    姜玉姝踱至窗口，仰望漆黑夜空，沉默半晌，头也不回，轻声说：“慌什么？天没塌。很晚了，你们先去歇息。”

    “夫人——”

    “去。”

    郭弘轩脚步犹豫，想靠近安慰，却不方便靠得太近，劝道：“你也该休息了，明天还得处理公务，要保重身体。”

    姜玉姝背对众人，嗓音语气如常，“嗯，我吹风凉快凉快，待会儿就休息。”

    众人劝不动，只能离开。

    三更了，夜风清凉，万籁俱寂，窗台忽然响起“啪嗒”微响。

    不知不觉间，她泪流满面，泪珠一滴滴落在窗台上，却没发出任何哭声，撑着窗台的双手，青筋凸显，整个人绷得像一杆长/枪，眸光闪着怒火，恨不能杀得敌兵统统退回草原尽头的雪山上。

    但这杆长/枪，被一层层枷锁困住了。

    她不仅是妻子，也是母亲和儿媳、官员，不敢任性。

    又是一个辗转难眠的夜晚。

    翌日·清晨

    她木然洗漱，穿戴整齐，踏出房门后，平静吃早饭，而后忙碌处理公务。

    田间庄稼成熟，夏收之季，公务繁多。

    李启恭等人被斩首，县衙空出几个缺，她一边挑选人员补缺，一边清理恶吏留下的摊子，正忙得不可开交时，图宁卫派来了几个传令的兵丁。

    姜玉姝不由得悬心吊胆，坐不住了，倾身屏息问：“宋将军派你们来的？”

    “是。”

    亲兵客客气气，略躬身，抱拳告知：“将军有令，请知县大人立刻去一趟营所，有要事相商。”

    第257章 凯旋之师

    姜玉姝一行马不停蹄，于日上三竿时分， 抵达图宁卫营所。

    众人在营门前下马， 带路的亲兵取出手令， 快步交给卫兵过目， 然后转身招呼：“姜大人，请！”

    她定定神， 再度踏入军营，穿过众多将士， 脚下生风。

    一路上，既遇见匆匆外出的人群，也遇见疲惫回营的人群。宽阔平坦的校场上， 扎满了帐篷，住着前来支援的外卫人员。

    当途经医帐时，伤兵痛苦的哀嚎呻/吟声此起彼伏，炎夏季节，药味和血腥味混杂刺鼻， 冷不防会发现吊着胳膊、杵着拐杖、捂着伤口蹒跚行走的伤兵。其中，有些伤患伤势严重，残疾了，残疾部位不一，三三两两，或发呆，或发愁。

    姜玉姝不由自主放慢脚步，不忍盯着细看， 仅余光扫了几眼，心情沉重，暗忖：突然变成残疾人，肯定非常难受，按规定，伤愈后必须解甲归乡，又是一层难受……不过，与阵亡相比，无论伤势如何，能活着回家，就值得庆幸。否则，亲属将只接到牺牲的消息，永远见不到从军的亲人，战死在敌国，连遗体都见不着，那是何等的悲伤？

    她深吸口气，大步走向议事厅，显是指挥使事先有令，无需通传，卫兵便侧身让开，示意知县进去。

    少顷，姜玉姝站定，缓了缓神，粗略扫视：

    厅内坐着几个武官，原本在讨论敌情，见知县到来，停止了交谈。而指挥使，宋继昆正背对厅门，面朝悬挂的大幅地形图，一动不动，审视山脉河谷，沉思作战计策。

    姜玉姝定定神，先朝打量自己的几个武官礼节性地微笑，然后看了看指挥使背影，以眼神发问：方便打扰将军吗？

    几个武官会意，其中一人清清嗓子，打破寂静，提醒道：“将军，姜知县到了。”

    “哦？”其实，宋继昆听见了脚步声，只是继续琢磨片刻才转身，落座上首，神态一如往常，气度威严，温和说：“知县来了？来得很及时。坐。”

    “将军。”姜玉姝垂首施礼，一边擦汗一边坐下，开门见山，悬着心问：“您此番传见，不知所为何事？”

    两国交战之际，宋继昆日夜cao劳，年纪未老而鬓发斑白，忙得无暇客套，亦开门见山，简略答：“营里有两件事，需要麻烦官府帮忙。”

    姜玉姝毫不犹豫，“什么事？您请说。只要官府办得到，理应协助军营，在所不辞！”

    “真是个爽快人！”

    宋继昆双目布满血丝，喝了口酽茶提神，“西平仓的副使魏旭，你认识？”

    姜玉姝感慨吁了口气，颔首答：“认识。当年，西平仓是我和梁大使、魏副使三人合力管理的。”

    “唔，好。”宋继昆告知：“朝廷有令，吩咐魏副使押运一批军粮到本卫，预计后天到达图宁，我已经派人前去接应。麻烦在于，本卫的仓库不够大，无法储藏这批粮食，故需要借官府的仓库一用，存放一阵子，期间将由专人看管。”

    姜玉姝一怔，“军营仓库居然放不下？这批粮食有多少？”

    “机密，莫问。”

    姜玉姝回神，“抱歉。”

    粮草数额是机密，宋继昆避而不谈，叮嘱道：“官府需要准备能存放两万石粮食的地方。”

    听起来，总数必定不少，打仗果然劳民伤财。姜玉姝想了想，谨慎答应，“两万石？我明白了，回去就安排，一定尽力赶在运粮队进城之前办妥。”

    宋继昆满意颔首。

    姜玉姝主动问：“那，第二件事是什么？”

    宋继昆的笑容顿时消失，不由自主叹气，靠着椅背反问：“关于本卫攻打北犰，最近外头可有什么新的风言风语？”

    “风言风语？”

    “譬如‘图宁卫吃败仗’一类。”宋继昆面无表情。

    几个武官一听，立即流露忿怒之色。

    姜玉姝正色告知：“谣言啊？最近平息了不少。其实，区区风言风语，根本不值得在意，九成九的人都相信戍边将士是忠诚勇猛的，并且心存感激。”她话锋一转，顺势问：“况且，上回您不是说战况顺利、接连获胜吗？待大军凯旋，谣