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    顺意, 便能待儿子好，她总是不吃亏。

    谁想今天才到卯时，外间人便笑道：“大奶奶来请安了。”

    “呦，这可是难得呀！你来这大半年, 我头一次看着你。”二太太一句话腔调忽上忽下, 快拧成一朵花了。

    阿窈今天穿的素淡，团团脸儿一笑, 却硬是上屋里都亮堂几分。

    她只朝二太太一点头，便跟崔氏说：“娘, 我今天跟你一起礼佛念经。”

    崔氏拍了拍她身上不存在的尘土，点头笑道：“这原是好事，只是怎么挑了今天。”

    “阿岑眼见着就能下床了，还得些日子才能好，我来求求佛祖与菩萨，让他们好好看顾着咱们家，过了最后一个坎儿。”

    “也好也好，不然你请一尊回去，天天受些香火，才好圆你的心。”

    阿窈挽着她笑嘻嘻地说：“我的心愿和娘是一样的，万一我们两头许，菩萨受一回愿却费两回事，不是受累？惹她发怒就不好了。”

    崔氏忍不住扑哧笑了，她头一次听人把犯懒说得那么清新脱俗。

    不过佛缘本来只渡有意人，阿窈愿意亲近亲近三宝总是好的。

    她们娘儿俩说的热闹，兀自把二太太撂在那里，也不理会。直待她走了，阿窈悄悄地道：“二婶一说话，全身都带着刺儿——不理会时，她心烦，若理会了，便是我心烦。”

    没法子，各人心情各人受，阿窈想每日里开开心心，就只好让她心烦了。

    “不理她——每天端着长辈的样子，却做不出长辈的事儿，怎么让小辈尊重？横竖有我，她若是呛着你，我便能呛着她！”崔氏又想起久而未决的分家之事，抱怨起来：“若不是你公公非要学着孝悌之道，早便不用见她了！”

    杨大老爷与崔氏相爱相杀早就不是一两日，外人不可插手。阿窈巧妙避开了这个话题，只是问：“爹出去已经有好几天了，还没回来？”

    “他哪里还记得家！”崔氏没好气儿：“他恨不得跟着那个世外高人过日子去罢！”

    杨大老爷这几天去拜访的是十几年前便隐居山林，拒绝出仕的临松先生，虽是饱学之士，却事名利如粪土，常说：“学成诗书三万卷，不为官帽一顶，不为朝中一位，不过一颗向学之心，永无止歇罢了。”

    杨大老爷早便认他做个知己，因此一听说他游学到京城，便打听着登门拜访去了。这个门也不在酒店歌楼，也不在深宅大院，竟是在城外山谷里不知哪一处野林子山洞。

    崔氏也不拦，她知道拦不住，点了几个靠谱的小厮，便也随他去了。

    虽然许了，到底气不平，阿窈使了个眼色给旁边的丫头，那人乖觉，立刻道：“太太，香已经备好了。”

    要礼佛的人不能带着怨气怒气，崔氏拍拍自己的脸，放出笑来：“咱们不管他。”

    虽是家里设着的佛堂，一应规矩也不能马虎，两人刚净了手，就听外面一阵喧哗。

    “怎么回事？”崔氏有些不悦。

    外头的丫鬟说：“是外院李相公的娘子，也不肯说什么事，只是要见太太。”

    崔氏看看外面的大钟，天还早得很，怎么这会上门来见呢？

    “请李娘子外面坐坐，等会儿再见罢。”

    外头窸窸窣窣一阵子，忽又听得有人好似很急，提高了声音连说了几句。

    丫鬟只好回转过来，有些犯难：“太太，李娘子说是件大事，因老爷不在家，实在等不得了，才只能来找太太。”

    阿窈也觉得不大对：“娘，我见过这个李娘子，再老实不过一个人，这会儿上门，不像是信口开河。”

    崔氏皱眉想了一会儿，道：“快请她去里间。”

    阿窈看着李娘子时，她脸色比上次还差些，像是几天几夜不得安眠的模样。

    崔氏虽说满腹疑云，却也不好上来就问，只是请她坐，寒暄一阵：“李太太近日可好？”

    李娘子行礼颠三倒四，手慌得没处放，看着四面围着的人，却又不敢说，等着崔氏开口让旁人下去，她才低着头颈，犹犹豫豫说出来意。

    “原不敢来叨扰太太奶奶，只是家夫急得很，又不见老爷，只能赶着让我进来说。”

    原来前些日子，因李相公在杨大老爷这里不大得心，凡是要听人主意时，便不大请他，时候久了，外院分派东西时，就有了高低之分。

    李相公原就是个心事重的人，再加上去年又没考中，越发觉得自己没有指望，闲着无事时便去酒家要上几碟子咸菜，顺上一壶酒，便能吃上一整天。

    吃酒也是要钱的，他便选了最便宜的那一家，日日到此借酒消愁，到得一日时候，便有个戴着方巾，穿着儒生长衫的人说自己是附近借宿的举子，过来与他搭话。

    恰好量酒过来，李相公唤他把冷酒筛一筛，量酒却没个好脸色，呛他说：“有得这个空，却把这两天的酒钱结一结。”

    李相公涨红了脸，羞愤难当，还未说话，旁边新结识的人已经跳出来骂道：“你这小二好不晓事，我兄弟如今是浅滩的蛟龙，落架的凤凰，待到功成名就那一天，看你巴结还巴结不上！”

    不待量酒说话，他便扔出半锭银子：“这是这些天的酒钱，余下的，便当作给你们了。”

    李相公看那半锭子雪白白银闪闪，只怕是个足银五两劈作一半的，也不及跟个量酒争气，只慌得拉住这人道：“萧兄快收起来，便是两个月的酒钱也抵得过了。”

    卜真却大笑：“李哥哥只是未发迹，待到通泰时候，哪还看得上这三两五两的？”

    李相公再劝，卜真便攒眉不乐：“可见困顿消人志气，可恨多少义士，便是这般，才灰了心。有我在，别的虽不敢说，酒钱却是短不了哥哥的。”

    李相公这一辈子受人白眼许多，让人嫌弃许多，唯独没人这般赞他，感动万千自然不必说。

    此后，果然卜真常常请他去吃酒，饭前酒钱一概不要他的。总吃了他几回酒，李相公只觉天下没有白吃的东西，总想着还他，却总是让卜大郎推脱过去。

    李相公是个实心人，便认他作好人。

    直到一日，推杯换盏之际，酒酣耳热，卜真便问道：“京城虽说生计艰难，哥哥也是在侯府门下，怎么这么短钱？”

    李相公想想自从进府里受的冷落，脸色黯然，沉默不语。

    卜真看出端倪，拍案怒道：“侯府势大，谁知眼光浅薄，遇上李兄弟神仙一样的人物，便不似卧龙先生这般请三番五次，也该礼待有加才是！”

    李相公赧然，连连摇手，只是不说话。

    卜真无奈，只得勉强说一句：“哥哥真是大度！”也不知是赞他，还是讽他。

    自此，卜大郎总是趁着吃酒的时候，有意无意问些侯府内的事，李相公