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    需付工钱的，但徭役也分几种，便是普通百姓服役，也不该动辄呵斥打骂。

    而此次太子以工代赈，便是想提高百姓们修固河堤的积极性，也可为朝廷和徐州府衙、河道缓解些许压力。

    倘若不是他们今日出来的突然，且没有知会河道官员，恐怕还不能见到这样的场景。

    太子越想越是不虞，只是仍然压着郁气，等待去打探消息的侍卫回来反馈再行表态。

    那小吏不知太子的身份，却不是傻得，小心翼翼地解释道，“小的等如此，乃是因为有些工人偷懒，河堤又急需修固，这才急躁了些……”

    太子没应声，仍旧面无表情地站在那儿，看堤上堤下的百姓们辛苦忙碌。

    经希已私下打量过，注意到不远处有一棚子，虽简陋但好歹能避一避雨，便劝道：“殿下，咱们去那边儿等吧。”

    那小吏一听“殿下”二字，先是呆怔，随后腿一软，跌跪在地，颤抖着嘴唇不知道说什么。

    太子则是懒得与一个小吏计较，顺着经希所指的方向看过去，又看了一眼随身保护他的侍卫们，点头应允。

    小吏不敢上前，却悄悄叫人去通报，太子没有阻拦，站在棚子下，默默注视着河堤。

    先一步到来的，是去察看的侍卫。

    “回禀殿下，此处河工的工钱，是每日十文，五日一结，若有怠工则要扣掉相应的工钱。”

    太子未作表示，经希便怒道：“前些日子殿下和徐州官员们商议工钱的时候，并不是这个酬劳，他们若有难处，大可与太子殿下直言，何必蒙蔽太子殿下？”

    说“有难处”已是给河道官员面子，其实众人听到侍卫的话，第一反应便是贪腐。

    每日十文钱并不是大清工人的最低酬劳，当然也绝不算高，但当日太子与徐州官员商议之时，便明确说明，此时须得以工代赈来解燃眉之急，确实无法给百姓一个更高的酬劳。

    当时定下的每日十五文钱，并且供饭食，乃是以徐州现有情况，共同商议出来的结果，已经达成共识，没想到还有差错。

    半个时辰后，徐州知府和河道官员匆匆赶来，事有轻重缓急，太子没有立刻发难，只冷冷地看着跪在地上的徐州官员们，道：“尔等有负吾之所托。”

    徐州官员们纷纷磕头求饶，还有人在喊冤，干活的工人门见此情景，都睁大了眼睛。

    “日后吾亲自督工，尔等随侍两侧，亲眼看一看大清的百姓，是怎么用双手垒起河堤的！”

    第236章

    “张老六, 你再说说呗，太子殿下真帮你扶车了？”午间，工人们暂时停工吃饭, 一精壮汉子凑近一年轻男子，追问起来。

    旁边其他人听见，划拉粥的动作下意识降低，纷纷看向那被叫“老六”的男人。

    张老六咕咚咕咚地喝完碗里的粥, 又囫囵个塞下一大口干粮，并不回复。

    立时便有人催促起来，“你倒是快说啊！卖什么关子！”

    张老六起初还是不回答，余光扫见有人碰他的板车，立时便放下碗，挥开那人的手，紧张道：“这可是我的传家宝！别碰坏了！”

    众人纷纷大笑起来，取笑道：“还不是个拉货的板车，你还真当传家宝了！”

    张老六干脆坐在板车上，仰着脖子理直气壮道：“咋啦？！就是传家宝！要不是下大雨没办法, 我非得把板车拉回去供起来不可！”

    众人又是一阵哄笑, 然笑过之后，有人悄悄摸了一把张老六身底下的板车, 羡慕道：“这真是咱们大清的太子殿下碰过的板车吗？”

    “那还有假！那日好些人看见嘞！不止太子殿下，还有郡王嘞！”张老六端着碗，傻呵呵笑起来，“我们家的板车可真是光宗耀祖了！”

    四舍五入，那就是他张老六光宗耀祖！

    “咱们快些吃！还要去干活呢！不能教太子殿下给涨的三个铜板白涨。”张老六如今觉悟可高了, 就冲他们家这板车, 也得大力地干起来。

    其他人一听, 也不再耽搁，加快速度吃起来。

    刚刚张老六吃得专心，先一步吃完，但他自己也没法儿去干活，便老老实实地坐在板车上，照太子殿下说得，抓紧时间“养精蓄锐”。

    张老六就牢牢记下这么一个词，一直在心里琢磨着回家跟老婆孩子说。

    而旁边有人见他吃完了，边吃边道：“老六你嘴闲着，你说说呗！”

    “对啊，说说！”

    “说几句不耽误干活。”

    “老六，你可不能不地道！”

    “……”

    张老六一只腿支在板车上，一只腿盘着，淳朴的脸上不掩得意地笑道：“那我就说说？”

    若是平时，监工们呼喝的紧，他们根本没有时间说话，但自太子当督工之后，这些小监工便再不敢呵斥，此时更是睁一只眼闭一只眼，权当做没看见。

    不过百姓们知道太子亲自在河堤，也不需要人催促，干活的时候更是卖力，绝不含糊，只是对太子的好奇心，总也停不下来。

    张老六在这儿将那一日与太子短暂的接触再次讲出来，极尽他所知道的词汇称赞太子，每每完结之后仍觉不够形容太子十分之一，遗憾不已，便会回头绞尽脑汁地想，下一次更加努力。

    而太子不会一直停留在一处河堤，每日带着侍卫们和徐州府官员巡视河堤，偶尔还会帮一把手。

    身份地位的鸿沟，几乎不可逾越，但太子完全没有架子，第二次再去河堤便换下锦衣，穿着深色的棉布短打，一身蓑衣两脚泥，不夜不归。

    每日在泥汤中跋涉，结果便是，拔下靴子后，太子的脚几乎泡烂了。

    经希站在床榻旁，眉头紧紧锁在一起，再次说出不会被同意的劝说：“殿下，明日还是别去了，再这样下去，迟早会生病的。”

    另一只靴子也拔下来，随意地扔在地面上，太子不以为意道：“百姓们还要出苦力，我只是在河堤边走一走，怎能轻易叫苦？”

    “您确定只是走一走？”经希蹲下，以下犯上，握住太子的手腕翻转，使太子的手心朝上，“那这些是什么？”

    只见太子的手心，赫然是一颗颗磨破了的水泡，光是看着便疼的很。

    那是太子亲手握着锹，挖沙子时留下的。

    “你不是也一样？”太子任太医给他上药包扎，叹道，“我只做一日便如此，百姓们却是要日日劳作，还只能得到微薄的报酬，朝廷……做得还不够。”

    “如今太平盛世，殿下莫要压力过大。”

    太子听着外头的雨声，扯了扯嘴角，待太医为经希也包扎好，挥手命他下去，方才问道：“如若盛世，为何常有民乱？为何还有百姓衣不蔽体、食不果腹？”

    他们这一路自南向北