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    不迟。”却是贾敏于入秋之时偶感风寒，断断续续地病了几个月，前些日子又见重了，因怕儿女担心，故不曾说知，乃强笑道：“不妨事的。不过是前些日子下了几场雨，犯了旧疾，只怕有你哥哥这般喜事一冲，便好了也未可知。”黛玉尚待再说甚么，见林海同瑧玉进来，也就不再说了。

    晚间贾敏同如海说知欲上京之事，如海度其心意，想是思念母亲兄长，便道：“此事大妙。瑧玉年纪尚小，你同他一道进京，恰好能照应他些；况岳丈家在京中根基深厚，瑧玉若到京中，少不得要倚仗外家些，有些话不好在信上说的，你若亲去，真是再好不过。你且安心养着，待身子壮健些再动身罢。”闻听此言，不独贾敏欢喜，黛玉也甚为高兴，本待立时收拾行装，只是此时家中出了这么大的一桩喜事，又要赏赐家中服侍之人，又要回各家送来的礼，故这事务比平日分外繁杂些，母女两个只得将上京之事暂且搁下，商议着打点所需之物，不在话下。

    瑧玉闻知贾敏欲上京之事，便知其中缘故。无非是贾府老太君同贾敏提及自家的宝贝凤凰蛋，意欲同林家结亲；如今自己又中了举人，贾府若不上赶着拉拢林家，也就不是贾府了。心下暗想道：贾敏并未亲眼得见宝玉如今是何情景，只听贾太君信上百般夸赞，却不知道他那诸般恶行，定然有些赞同亲事之意；只是究竟放心不下，故不曾说定此事，这次进京除了探亲，也有考查宝玉人品之意。他自然乐得让贾敏瞧瞧这贾太君口中人间有一天上无双的混账东西是何光景，因此绝不阻拦，只忙自己的事情去了。他新近中举，自然多有迎来送往之事，又有些自己暗地中的事宜要分付，不在话下。

    且说那贾敏一心想携了儿女入京，早写了书信命人带往贾府去，尚未出得九月，便一叠声令下人打点东西。奈何这病一直未好，因再兼近日劳累过了，渐渐地竟自卧床不起，只急得林海无法可想，四处寻医，瑧玉兄妹两个日夜侍汤奉药，前后折腾了半月有余；及至入了十月，更觉神思恍惚，连这每日的食水都进得少了。贾敏因念着瑧玉科考之事，只得暂且歇了入京的心思，催着他启程往京中去；然瑧玉见其情状凶险，断不肯弃之不顾，又暗中推算了下，中贾敏便是在这一年去世的，心下惊疑，请了扬州诸多有名的医者来看，皆云其气弱血亏，已是成了劳怯之症，想来是不能好的了。待了些日子，便见骨立形销，渐渐的露出那下世的光景来。林海同瑧玉皆知其沉疴难愈，面上却不敢显露分毫，唯瞒贾敏黛玉而已。

    须知这人的身子，再无比自己更清楚的，林海同瑧玉虽不曾说，贾敏却也心下明白。那日黛玉出去料理事情了，独瑧玉侍于床前，贾敏见并无旁人，便招他过来道：“我儿，你惯是个好的。我有你同你meimei这一双儿女，便是死了也闭得上眼；只是我如今若撒手去了，难免误了我儿前程。”说着也就垂下泪来。瑧玉知他说的是明年的会试，不免心酸，道：“母亲何出此言！这不过是受了风，眼见过了暑天也未添病，想来入秋就是能好的了。况父亲前日又请了名医，不日就将来府里为母亲诊治，兴许换个方子就好了也未可知。”贾敏微笑道：“好孩子，人各有命，那里是能随意改移的？你素日便是个有主意的，学识又好，就算为我误了明年这一科，将来也是有大出息的。我只担心你meimei，这小小年纪便没了母亲，日后又怎么样呢！”瑧玉心中大恸，正色道：“母亲且放心。咱们林家几世列侯，父亲是今上亲点的探花郎，儿子虽不肖，也有举人功名在身，——今日且说句夸口的话罢，meimei这一生平安，只在我身上罢了。”贾敏得了他这句话，方觉心头大定，笑了一笑，便不再说话，只见那气越发出得浅，手便渐渐地冷了。

    瑧玉见贾敏这光景有些不好了，忙拔步往院中去，令人去请林海同黛玉来。待几人凑至贾敏床前，见其已不能言语，唯望着林海流泪，又转向瑧玉兄妹两个，见瑧玉一手扶着黛玉，向自己点了点头，面上便渐渐转露笑意，阖目而逝了。

    第6章 第六回

    【第六回 】冯霭云入府说前事·林胤之定计上京都

    却说前番贾敏撒手去了，林府上下举哀。瑧玉伤痛之余，又怕meimei哀毁过度，又有守丧尽哀等事，如此忙乱了一个多月。又有贾家老太君闻知女儿殁了，日前便修书来此，言说外孙女无人依傍教育，不如送至京中贾府来，并已遣了男女船只来接。林海新近丧妻，又兼近日迎来送往，已是殚精竭虑，自是不如前番心思清明，难以决断；思及瑧玉虽非自己亲生，倒也同黛玉亲厚，女儿今后少不得还要依靠他，且此子秉性聪慧，颇有见地，也是有些病急乱投医，便欲将此事同他说知，也好讨个主意。那日便将瑧玉唤入房中，只将贾母遣人来接之事同他说了，问他有甚么主意。

    瑧玉想了想，便道：“外祖母一番好意原不好推辞，只是meimei年方六岁，自己一人入京，难道父亲放心得下？便是父亲放心，也要听meimei自己的意思。莫如先进京见过外祖母，若父亲想念meimei，便住些日子再接回来也使得。”林海叹道：“我如何没想到这些。只是怕去了容易，再回来就难了。”瑧玉道：“父亲何出此言！外祖母纵是疼爱meimei，难道越过父亲去不成？况且咱们林家现有长男，纵是母亲如今不在，多多给meimei请好的教养嬷嬷，谁敢小看了林家嫡女？”林海摇头道：“你此话虽有道理，到底是孩子心性，不知其中关窍。且先去看你meimei罢，我这里再细想。”瑧玉辞了出来，反思林海脸色，倒像是有甚么重大事故在里面。他只看过书本，并不知其中到底有何秘辛，也知林海终究对自己存有芥蒂，定不会将此间事宜告知自己，只得自己回房思索。

    这些年来他苦心经营，已有了些势力，近日听闻京中传来消息道那三皇子已封做亲王，想来今上属意于他，料想林海烦恼定同此事有些关系。义忠亲王尚在之时，林海同其颇有些渊源，不想三皇子定下毒计弑长兄杀嫡母幼弟，皇后一脉自此而绝，林海因此惶恐不已，幸得他素日同太子也不过是私下的情分，明面上并未同他过往甚密，又深得圣意，然三皇子对其终有芥蒂，若他得登大宝，只怕林家祸在眼前。贾家却向来同三皇子交好，史太君又有同林家结亲之意，若是把黛玉送至荣国府，想来可保性命无忧。殊不知这荣国府面上光鲜，内里污秽，谋了林家家产不说，更使黛玉死于非命，可叹这林海原本一心为女，却落得如此下场。瑧玉本欲同meimei一同进那荣国府，保他周全；却也知林海心中顾虑，故而苦思有何两全之策。

    此事