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    亲自服侍了安美人用药。

    诸事毕，已是申时将近，宫门下钥时的击鼓声从盛京宫四角连绵传来，风雪靡靡复起，长街外巡夜的小太监们点起两边的红纱灯，光影明灭。

    安美人服了药之后便有些困倦，长玉服侍着她好生歇下，才静声静气地从内殿退出去。

    至外殿，一片漆黑。

    长玉借着窗外透进来的朦胧光亮，摸黑在殿中的圆桌上点燃了一豆灯火，烛光明灭，勉强将附近方寸地照亮。

    长玉坐在小凳上，一双手撑着下巴瞧着那一豆灯火出神。

    薛长敏、陆淑妃、魏皇后、李贤妃、福姑……一张张面孔从她的面前飘忽来去。

    薛长敏与陆家公子的婚约已经是板上钉钉之事，魏皇后又绝不可能让自己的女儿上奉贤殿接风安定帝姬，难道就真该她薛长玉去做这替罪羔羊？

    午后明明是雪后艳阳天，入夜之后的风雪却格外盛大，窗外簌簌落雪，压断满庭枯枝败叶，那声音听得长玉脑仁疼。

    她揉了揉眉心，身后捏住圆桌上的灯盏，起身往内室去歇息。

    刚跨了一步，却骤然听见门外锐利呼号的风雪声里似乎传来一声女孩子惊恐的尖叫声。

    长玉皱眉，脚下的步子顿了顿，下意识循着尖叫声的来源看。

    那声音是从燕草和碧丝所住的耳房处传来的。

    长玉迟疑了一下，可又想到外面现在这样大的风雪，还是决定不出去问了，由着她们闹，等明日早上雪停时，再叫那两个小宫女进来，攒齐了错处才好一块儿教训。

    谁知道过了一阵，却听见院子里传来踏雪而行的慌乱脚步声。长玉刚转过身，背后紧封的梨花木门就被拍得震天撼地响，只听见风雪里燕草吓破了胆地在外头不停嚎哭着：“……九帝姬！呜呜……九帝姬！”

    长玉怕她动静实在太大惊了安美人，连忙将手里的灯盏放回桌上，匆匆将殿门拉开一条缝。

    跪在殿前拍门的燕草一惊，往后跌在雪里，手中捏着的灯笼摔在一旁。

    殿外冷风钻进长玉的衣襟里，冷得她一个哆嗦，少时，才阴寒着脸对燕草道：“好没规矩的丫头！安美人在里头歇息，你嚷什么？”

    燕草手脚并用地爬上来，一双手扶着门框，仰头看着长玉，一双眼睛里净是惊惧之色：“九帝姬……九帝姬，您，您快去瞧瞧吧……碧丝她……碧丝她……”

    长玉对这个叫碧丝的宫女已经毫无好感，明日雪停，非得揪她出来好生说教一番，“明日再说。”

    “不是！九帝姬……碧丝她……碧丝她……”燕草吓得话都不会说了。

    “明日再说。”长玉冷得浑身起鸡皮疙瘩，实在无心听下去，冷道，“明日把舌头捋直了，再来说话。”说着面色冷然，伸手欲关门。

    燕草一个激灵，哐当一声拉住门，几欲哭出声：“帝姬！碧丝……她死了！”

    长玉微微一怔，半晌垂眸，轻声道：“死了？”

    下午派差事的时候，长玉记得燕草告诉她，这个碧丝说自己难受得快死了，她还当是那丫头躲懒而已，没想到……

    “怎么死的？”长玉想了想，还是多问了一声。

    燕草抖得像张筛子：“……碧丝之前在淑妃那儿受过了皮rou伤，一直就没痊愈，这些时候天又愈发冷，她已经风热好几日了，一直高烧不退。刚才她一直说自己冷，奴婢就去小厨房接了些热水回来想喂她吃些，没想到回来……回来的时候碧丝就断，断气了……”

    长玉回想起今天碧丝来时，倒却是一张病恹恹的神色。细想一番，又道：“你们在昭阳宫伺候多久了？谁把你们分去昭阳宫的？”

    “回九帝姬，是贤妃娘娘负责拨的人，原来一起的有四个人，只是进去后又……病死了两个，奴婢与碧丝勉强伺候了十日，因处处被昭阳宫的菊姑姑寻错处，便被送到九帝姬这儿来了。”

    “怕不是病死的吧。”长玉垂眸道。

    燕草瑟瑟哭着，不敢吱声。

    大燕明昭朝，陆李二家，一为武将之首，一为文臣之峰，两家分庭抗礼之势在大燕已是妇孺皆知。而陆李两族之间的党争从前朝延续到后宫，便演化成为陆淑妃与李贤妃的针锋相对。

    如此想来，燕草碧丝这两个丫头也不过就是侥幸从陆淑妃手里钻出来之后，碰巧分到了这甘泉宫来。

    长玉垂眸，又好生瞧了一眼胆战心惊跪在跟前的燕草，半晌才道：“我知道了，你回去吧，先凑合着一晚，明儿再找人把她抬出去。”说着就要关门。

    “帝姬您等等！求您等等！”燕草不知哪儿突然来的胆子，一把将门拦住。

    “还有何事？”长玉冷道。

    燕草突然伏跪下去，重重朝她磕了一个头，才闪烁其词道：“……奴婢斗胆，请在殿内角落里歇一夜，奴婢实在不敢和一个死人待在一起，求帝姬开恩！”

    长玉皱了皱眉，“……准。”

    “还有一事求帝姬……若是帝姬允准，燕草此生肝脑涂地服侍安美人与帝姬！”燕草急急道，“这天实在太冷……奴婢还是得回去把被子抱来……”

    “那你就去。”长玉实在不耐烦了。

    燕草缩瑟着，怯懦道：“可……可……”

    长玉懂了，这小宫女是害怕，不敢一个人过去了。

    长玉看了一眼阴风怒雪的天，又扫了一眼面前可怜巴巴跪着的小宫女，寒声道：“你想差使着本帝姬配你去？你胆子倒是挺大。”

    这话没说完，长玉就“哐”一声把门摔上了。

    燕草惶惶瞧着紧闭的大门，不敢吭声，回头去看灯火朦胧的耳房处，又觉得一阵无名惶恐。

    冷风刀子把她脸上的泪都冻住了，她裹了裹身上的棉袄，往后退到柱子后对的背风处，想就这缩瑟着将就过一晚。

    燕草的眼刚闭上，却又听见耳边“哐”的一声。

    她惊醒过来，眼睛冲着门边看去，但见主子披了一件厚实的对襟褂子，手里捏着一把伞。

    燕草一脸呆愣坐在那里看着长玉。

    长玉也冷冷瞧着她。半晌，她抬腿把边上的灯笼踢到燕草脚边。

    燕草还呆愣愣地像个木头，掖着自己的棉袄不知所措时，却听长玉没甚好气冷声道：“不拿你的铺盖卷儿了？愣着做什么？”

    燕草这才反应过来，九帝姬这是要陪她去拿被子回来，顿时一张小脸上憨憨地笑了两声，捏着灯笼爬起来，满声感激：“奴婢谢九帝姬！”说着抬眼，正望见长玉站在廊下撑开伞。

    长玉背对着燕草，声音听着不大近人情：“别谢我，好生服侍安美人可是你自己说的。”

    燕草连忙上前立在长玉身边，将伞接到自己手里，感激笑道：“奴婢不是有心求大富大贵之人，既来了安美人这儿，必