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    “倒不用如此，半年看一次就行了，不过随口问问。”

方正路忙道：“一切都好，近三月两家铺子加在一起，盈利该有这个数了。”方正路竖起十个手指头。

“一万两？”贾赦惊讶问。

方正路点头，“生意越来越好。姻缘坊的更是，好像说今年是吉庆年，好日子特别多，所以急着订亲的富贵人家也多，也有咱们之前名声打出去的缘故。去年调查后，促成成婚的小夫妻，而今都过得和和美美，没什么大毛病，所以现在有越来越多的人家来求。”

贾赦应承说这事好事，随即想了下，便跟方正路道，“银子越赚越多，攒着也没什么用，倒不如撒出去做点有用的事。我看咱们大周而今识字的人还是少，这发出去，能看懂的人都是有数的，而且只占少数。我想着若用这些钱来提高一下百姓们的认字程度，倒很有裨益。

咱们多拿些钱出来，先在京畿附近的村县办一些免费的学堂，书本也该咱们这边出，但招收的孩子不能没有门槛，什么都往里揽。毕竟条件有限，只能择优录取，只要懂事规矩聪明伶俐一些的。这事儿若搞起来，也是个大事儿，回头你跟万福还有柳湘莲一起折腾，选址后，估算好了账目，便呈报给我。”

“若是每个村县都设置学堂，倒是耗费不少人力，管理起来也麻烦，人咱们倒是能凑够分派出去，就怕回头京城这边再想用人的时候，连应急都不够。”方正路提出一点担忧道。

贾赦摇头笑，“你们只管做这个计划，真正实施的时候，不需要用咱们的人。”

“老爷的意思是？”方正路不解地看向贾赦。

贾赦：“这种出风人头的事儿做多了势必会惹来忌讳，倒不如以朝廷的名义来做。”

方正路惊了一下，随即反应过来，便连忙佩服得拜贾赦，“老爷的心胸令人佩服，便是做善事为民谋福，也不图名求利，令人自愧不如。”

“咱们俩之间，不需要恭维。快收了这些话，攒着力气干活去。”贾赦好笑打发方正路。

方正路顿时觉得自己满身气力，走路脚下也有劲儿了。他定要以老爷为榜样，好好做人，好好做一些为国为民有意的好事情，如此也不枉他来世上活了一遭。

方正路出了荣禧堂后，便见到柳湘莲风尘仆仆的从外面回来。方正路忙问他做什么事儿去，柳湘莲便说了白莲花的事儿，他也想出一份力，就顺着梅花庵后山的那天路跟踪，看看是否能找到逃跑的那几名道姑。

“如何？”

“不怪老爷没让人追查，真不好找。下了山往官道上一走，那里是从南边进京的必经之路，路上来往人很多，根本没人记得那几个女人会去什么地，太难查了。”柳湘莲叹气道。

“别着急，慢慢来，咱们老爷办事你还不放心，便是此刻叫她们逃过了，将来也必定有法子逮住他们。”方正路笑眯眯地劝慰柳湘莲道。

柳湘莲应承，转而又问方正路来这里做什么。

方正路便把刚刚和老爷商议的事情告知了柳湘莲。柳湘莲拍手直叹好，又万般庆幸自己跟对了人，便是不必科举，也可以实现年少时的雄心壮志，报效国家了。

“只可惜留不了名。”方正路晓得柳湘莲是个好面子的人，遂帮他感慨一句。

柳湘莲忙正色道：“既然连老爷都不在乎名分，我一个下等身份的人，要什么名。真正真心做好事的，还真都是不图名，我也要多跟老爷学习。”

“好样的！”方正路拍了拍柳湘莲的肩膀，便和他作别。

贾赦此刻则一个人静默在屋子里，回想梅花庵事件的前前后后，他要弄明白问题到底出在哪里，梅花庵那些道姑们因何突然就离开。

敲门声响起，冬笋得了允准进门后，便奉了茶。

贾赦也没有理会他，合上自己的小册子后，便用毛笔沾了墨，在宣纸上写下“白莲花”三个字，转而又写了“白莲教”。

冬笋惊讶的扬了下眉，便抿着嘴，偷偷咬了自己嘴唇一下，以防自己忍不住乱吭声。

到夜深人静时，贾赦觉得乏了，便沐浴更衣安寝。冬笋提着油灯，脚步轻盈的从房间里退出来，又悄悄地合上门。

出了院儿，她便转路到了厨房，自己和面，起火，做了一锅热乎的面条。烧火的时候，冬笋猛地想起一件事儿来，忙从胸口取出之前的一朵纸折白莲花来，丢到灶坑里烧了。

不多时，门外便响起悉悉索索的声音。冬笋一激灵，忙问是谁。

黑猪便小声道：“是我！”

冬笋松了口气，开了门，就将锅里煮好的面条递给他。

黑猪乐得一笑，忙谢过冬笋，便坐在石阶上，大口大口吃起面条来。

“小心烫着，慢点吃。”冬笋见黑猪额头上还有汗，就礼貌地把帕子递给他。

黑猪忙放下碗，接过帕子，擦了擦自己的额头，然后憨笑着对冬笋道：“你到底怎么想的？咱们这样下去可不行，回头老爷知道了，恼恨咱俩骗他便不好了，倒不如干脆去说，求老爷恩准。”

“我们又没做什么，清清白白的。再等等，留一段日子，老爷你对我都有恩。”冬笋道。

黑猪忽听冬笋这话，很不懂地看她：“你这话什么意思？弄得好像我们在一起，便就不能伺候老爷似得，这成婚了以后，自然是以前怎么样今后还怎么样。只不过你可能就不能再像如而今这样贴身在大老爷身边伺候了，却也可如王善保家的那般，在外领事做。”

冬笋：“我就是这意思，老爷身边也没个贴身得用的人，你总得给我些时间，培养一个出来，让老爷使唤惯了她，咱们再把这事儿告诉老爷。”

黑猪想想也是这么道理，便忙笑着给冬笋赔错，道是自己太心急了。主要他也老大不小了，人奔了三十。以前做乞丐的时候是真么想过会成婚娶媳妇儿，可是自从碰见冬笋之后，这份儿心就越来越重了。

黑猪还谦虚的希望冬笋别嫌弃他年纪大。

“才三十岁，叫什么年纪大。你瞧瞧比你大的老爷，多气派。再看看和你同岁的宋大人，更是英姿勃发，潇洒风流。老爷素来倚重你，什么事儿都让你办，你每年赚得钱也比我的多，真说配不上，也该是我配不上你。”冬笋拘谨地看着黑猪，客气道。

黑猪听这话有憨憨的笑起来，挠着头，不知道该说什么好，反正冬笋就是嘴儿甜，说什么都能甜到他心里头。

“傻样！”冬笋对黑猪报以微笑，转即催他快些吃，等她吃完了，冬笋便接了饭碗进厨房又盛了一碗给他。黑猪三两口有都给吃干净了。

“可没有了，吃饱没？”

“饱了。”黑猪忙道。

冬笋又问黑猪今天