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时辰后。 冀州城外的院落内，已不复先前那般剑拔弩张，取而代之的是一派平和。 壮汉搬了桌凳出来，他妻子给添了茶水, 两人知陈叔故人来访，识相地回了院中，留闻月、谢翊与陈叔一道，坐在院中闲谈。 陈叔抿了口茶，好奇道：“所以说，先前那些人皆是小姐派来的？” “正是。”闻月点头。 “如此看来，当真是误会一场了。”回想起先前唐突举动，陈叔倒有些不好意思，解释道：“老爷被废去御医之位后没多久，我便流离失所，四处逃亡，那些年对旁人防备惯了，至今都没能改掉这陋习。” “防备着些也是好。” “对了，不知老爷而今如何？” 提及父亲，闻月眸子黯了黯，“被废去御医之位后，父亲被赐了哑药，在我二人至江南逃难途中，遭人暗杀，被砍去了十指，虽勉强撑着活了几年，却在两年前，因病故去了。” 陈叔握紧拳，猛敲了记桌面：“老爷悬壶济世，为人良善，却遭如此结局，实在叫人心寒！” 闻月咬着牙，不置一言。 若非父亲遭废，在前往江南途中遭人暗算，或许他们那个家，不至于散得那么快。闻昊也不至于会消失人海，音讯全无。她亦不用赔上前世性命，去那上京走一遭。 好在，而今陈叔在场，或许能为当年一切寻个答案。 闻月沉眉，望向他：“陈叔，你可知闻昊消息？” 陈叔摇头，遗憾道：“小少爷之事，未能得知。只知当年，老爷似乎帮了宫中某个贵人一个大忙，贵人曾许诺，愿为老爷子女在京中留个好差事，但有且仅限于一人。也因此，当年老爷逃去江南之时，仅带走了病弱的小姐您，而非小少爷。想必，那个好官职，老爷是想留给小少爷的。” “您可知那贵人是谁？” “不知。” “那父亲可曾提起过什么？” “亦未曾。” 话到这儿，线索近乎是断了。 扑了场空的闻月，霎时有些气馁，摊开手，整个人皆是没了力气。 偏就在这时，一双男人宽厚的大掌，覆上了她的手，在桌底下将她团团握住，给予她力量。 她错愕抬眸，未来得及对上谢翊的目光，却已听见他朝陈叔发问，“您可知闻月父亲生前，在宫中可是医治何人？” “老爷从未曾提过，但是……” “但是什么？” 陈叔回忆道：“有一夜宫中太监深夜造访，老爷入了眠，是我开得门，引的路。那太监行动鬼祟，我便起了防备，见他进老爷房中，与老爷对话，我便趴在门外偷听。那夜，我隐约听见，老爷似是在宫内为皇后诊治，而那所诊之患……是不孕之症。” “不孕之症？”闻月玩味道。 “是啊。”陈叔感慨道：“小姐那时年纪尚小，不清楚情况。那时皇后入后宫七年却未能有孕，太后对此颇有微词，几欲将皇后从那位置上拉下来。可偏偏就在那剑拔弩张之时，皇后竟意外有了孕，生下了当今太子。” 陈叔显然未知太子所中川沙毒，可他说出的话，却句句与太子、与皇后一脉相关。 很显然，闻月父亲之事定与皇后大有关联。 难道闻月父亲生前所医治之人正是皇后？ 难道他是因为知晓了皇后的意外秘密，所以才会被废时，被人赶尽杀绝？ 而闻昊，或许是落入了皇后手中作为拿捏的把柄？ 可若当真如此，那把柄、那秘密又会是什么？ 闻月心中一团乱麻，完全理不清头绪。 ☆、换子 自屋内传出一道童音, 打破了闻月的思索。 一名六七岁的女童娇娇唤着“爷爷”, 又蹦又跳地跑到陈叔跟前。陈叔见了她, 笑出了满脸的褶来, 不顾佝偻着的背, 一把将她抱起，举得老高。女童很是快乐, 咯咯笑个不停。 不过须臾，那壮汉便从屋里追了出来, 自陈叔怀中抱过女童, 打了记她的屁股：“茵茵, 父亲跟你说了多少遍，爷爷有客人在, 待会儿再找爷爷玩儿。” 被唤作茵茵的女童扁了扁嘴，有些委屈, 却仍是乖巧地顺从父亲, 跟着壮汉重新进了屋里。 祖孙三代，共居一处，父慈子孝的场面，委实叫旁人羡慕。 可闻月见此情形, 却觉得纳闷, “陈叔……您是何时有了子女？” 依照她的记忆，在父亲收留陈叔之前，陈叔皆是孤家寡人、独自流浪。而今过去不过十载，陈叔是从哪儿得来那么大的儿子, 以及孙女？ 陈叔听完，了然笑笑：“这便是我要同小姐说的。” “什么？” 陈叔遥遥望向院外，声音有些遐远：“十年前，老爷未曾蒙难时，因擅用毒医人，而声名远播。那时，一名壮汉带着怀孕的妻子前来问诊，道是妻子勿服毒蘑菇，有性命之忧。老爷不忍看那妻子一尸两命，便用尽全力替她医治，总算保住了她以及腹中胎儿。后来那妻子足月难产，也是老爷施救，母子俩方才脱离了险境。可命运终究不放过这一家可怜人，不过三日，那妻子不过是回头煲了碗粥的功夫，再回房时，那将将出世的孩子竟是丢了。” “那孩子被谁偷走了？”闻月急道。 陈叔却摆了摆手，示意她莫急：“那男孩是如何丢失不得而知。但十年前，老爷临出事的前夜，他曾把我叫进书房，说出的话叫我一生难忘。” “父亲可是同您说了什么？” 回忆起往事，陈叔目光矍铄：“老爷行医多年，虽为宫内御医，却俸禄微薄。那一夜，老爷将他所有压箱底的盘缠都给了我，要我带着他们去寻到那名壮汉以及他的妻子，带着他们，远离上京，再不回头。除非多年后有一日……” 陈叔抬眸，直直望向闻月：“除非有一日，您与闻昊其中一人，寻上门。” 闻月由此推理道，“所以那唤您为父亲的壮汉，便是那个丢了亲子的男人？” “正是。”陈叔说：“我遵照老爷的嘱咐，拿了盘缠去寻他们夫妻二人，却不想正撞见有人意图杀他们夫妻二人。好在那壮汉是个练家子，几招过去，便将那些刺客打趴下了。老爷被贬，我又恢复流浪之身，那壮汉眼见上京待不得，又顾念着先前老爷恩德，便将我一同带离了上京。因同为天涯沦落人，于是三人认做家人，改了姓氏，以此掩人耳目。” 陈叔话音刚落，闻月已感知到，有什么秘密呼之欲出。 皇后七年不孕，却在父亲贬谪前没多久，诞下麟儿。 父亲知祸患来临之前，央了府中最可靠的管家，去与那对夫妇碰头。 而那对夫妇，却在不久前，因故丢了刚出世的儿子。