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    大门，吓得七魂没了六魄。

    原是那喜娘衣衫不整的被扔在门口台阶上，等胆大的往鼻前探了探，哪里还有鼻息，早就凉透了。

    下人无措，忙禀了夫人。

    方夫人匆忙披了外衣扶着丫鬟的手出去看，只一眼，身子便栽了下去。

    喜娘下半身全是血，天儿又凉，下身的衣服被血染得已然成了黑色，硬邦邦的一大块儿，看得人心惊rou跳。

    这丫头，该多遭罪啊！

    等方夫人醒来，扶着guntang的额头，瞥见方老爷衣冠整齐的趴在床边握着她的手，这是守着她一夜未眠，张了张嘴，这才发现嗓子已经哑得不像样子。

    方夫人又想起喜娘的惨状，心头一阵揪痛。

    名誉上是陪嫁丫鬟，实则两人亲的能睡一张床，打小便处在一起。

    那日采买，原是方夫人为了想给喜娘寻个好人家，正给她置办嫁妆，却不想出去时清清白白一个姑娘，才几天的光景便横尸面前，这叫方夫人如何不痛心。

    因此，方夫人醒来第一件事便是求方老爷报官。

    纵使这官司不好打，但总比什么都不做就让喜娘这么惨死好。

    方老爷自然清楚妻子的心情，必是鼎力支持。

    只是不料，这人官虽不大，却是一环套着一环，官官相护，最后反而以个莫须有的罪名把方老爷也弄了进去。

    方夫人为了救丈夫，中了那帮狗官的计，赔光了家产。

    丈夫也因狱中被虐，抬回来没几天，便丢下方夫人母子，去了。

    方夫人一时心灰意冷，又恐那帮人不罢休，便带着仅剩的一些嫁妆银子，和儿子两人逃到了马家沟，买了间破茅草屋，算是安家了。

    过惯了娇生惯养的日子，猛然间天翻地覆，初时日子很不好过。

    但是方母又是个烈性子，为了儿子从头开始学，不过好在邻里邻居都是热心肠，帮趁着，日子也就有了起色。

    只是娇生惯养的大小姐总归身子弱，儿子渐渐长大成人，自己却落了病根儿，不到四十的年纪已头发花白。

    一室简陋，方母端坐桌旁。

    “看来我猜的不错，你当真是为的这个原因。”

    方友桐垂首不语，轻皱着眉头，看不清表情。

    不承认，却未否认。

    方母放下手中茶杯，几不可闻的叹了口气，“这么多年，娘亲始终觉得对不住你，若不是当年我一意孤行，逼你父亲去讨个公道，也不会连累你跟着一同受苦……”

    “娘亲！”方友桐打断方母，“娘亲切莫再说这样的话，儿子从始至终都未曾有任何埋怨的心思。这么些年，娘亲一介妇人含辛茹苦将儿子拉扯大，已是功不可没，更何况富贵在天这都是命定的，败了便败了，没甚可惜的。”

    方友桐提起茶壶往方母杯里添了些水，“再者，儿子从来不觉得娘亲在喜娘一事上有何错误之处，伸张正义从来都是每一位百姓的责任，只是官场黑暗不是常人能左右了的，娘亲该放宽心。”

    方母看着面容清秀的儿子，心里满是欣慰，“那你不愿袒露心声可是怕那姑娘跟着你受累？”

    方友桐沉默地点了点头，何曾不是。

    “想来娘亲已经知道她的不易了，儿子这样的条件，不能助她脱离苦海，又岂敢生出其他心思。”

    方母虽明白他的意思，却并不认同，“你啊，成天只知读书，真真是个傻的！”

    方友桐被这突如其来的呵斥愣住了，不知娘亲是何意。

    方母无奈，“我问你，那姑娘如今多大？”

    方友桐如实回答。

    “她才十岁，尚未及笄，那一时半会儿还不会说人家，你做学问的本事娘亲是知道的，若是今年再吃些苦，保不齐明年春闱就能听见好消息。若你真真是个有出息的，那就等你功成名就了再上门提亲，哪里用得着你这么多心思。”

    做长辈的，眼光总要毒一些，方母一口气指出其中利害来。

    方友桐听着，心里升起一丝希望，娘亲说的没错，成与不成全在他。

    方母看着儿子表情，知道他将自己的话听了进去，放下心来。

    此时，当事人却什么都不知道，依旧在厨房里忙碌。

    兔rou刚焯了水，晾在一旁，等着再次下锅。

    凤姬打量着方家厨房，想着自己待会儿要不要一起吃。

    恰好方友桐出门打水路过厨房，专门过来支会凤姬一声，意思是娘亲想留她一起用饭，还望她不要拒绝。

    凤姬一口应下，只是不知回去要如何跟那边交代。

    后来想想，就说砍柴回来遇上族长夫人，硬是留她吃饭，想来依柳山的性情，必然不敢怀疑。

    饭间，方母依旧同凤姬说说笑笑，只当一旁的儿子是个摆设，凤姬也未曾留意，只与方母你来我往的夹菜。

    方母吃了一口凤姬做的酱闷兔rou，眼睛一亮，“丫头，你这手艺跟谁学的？”

    “回大娘，小丫五岁拿起大勺，自学成才。”凤姬俏皮的吐了吐舌头。

    方母叫她逗得一乐，心上对她又喜欢几分。

    “你这孩子真真是个聪明的，那既然你手艺这么好，何必屈才，就凭这道菜，街上的酒馆楼肆想必会争着要的。”

    “大娘这话可是逗我。”凤姬只当她一句玩笑话，当不得真。

    老妇人却放了碗筷，郑重其事，“别看老妇这个模样，年轻时也是见过些许世面的，我说这话可不是哄你。那酒馆楼肆聚的尽是喝酒寻乐，打尖儿住店的人，吃食最是重要，你这手艺，浪费了实在可惜。”

    听了这话，凤姬终于注意到一旁的方友桐，见他一脸笑意看着自己。

    “小丫，你就信了我娘的话吧，她寻常不夸人的。”

    连这呆子都这么说了，难道自己于厨艺上当真是个可造之材？

    “大娘果真不是说笑？”

    “你这丫头，怎的还是不信大娘的话，放心吧，不是匡你的！”

    若当真如此，倒真是个赚钱的好法子。

    既然要报仇，若手头没有银子，做事难免畏手畏脚，不痛快。

    再者，自己将来也是要自立门户的，没有点傍身的技能，如何养活自己也是个问题。

    “就算大娘说的是，可是凤姬一介女流，而且又这般模样，谁会买账？”

    凤姬说的不错，就凭她这一身饿饭的模样，若直接拿着做菜的方子上门，严重点可能直接被人拎着报官，说她盗窃。

    即便当真有人买账，那些子惯会将人分三六九等的酒肆老板，必会狠狠讹她一笔，照样拿不到好价钱。

    一听这话，方母却一派泰然。

    “傻丫头，自然不会让你出头。”

    说着，看了自家儿子一眼。

    “若你信得过我们母子，那就叫你这小师父替你跑腿。一来由他