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    说：“那可多了，我一时半会儿想不起来许多。她还给我留了钱，秦女官你等着，我去取给你。你把钱给那些人，赎我姑姑的遗蜕回来，”

    她摸摸腰里藏的银袋，里面有几块碎银子，决定去刘八珠死前睡的屋转个圈就出来：她说的钱是从吴贵妃房间搜出来的一点碎银子，她打算把这银子给秦司簿，请她去办这事。这人能想到来探望她这个落魄的同乡，应当是个厚道人。

    “慢着，她在这地方，又养着你，能攒几个银子？”秦司簿叫住她，道：“你先留着，我过两日等慎刑司核对完毕把她领出来。你留着打点那些收尸人，给她买副薄棺，一身好点的衣裳。别叫她穿着这一身，到了下面还要伺候人。”

    最后一句话，秦司簿说得极低极低，吴桂花并没听清。她既打算信任秦司簿，就不打算留手，假意到房里转了转，捧出三四颗碎银子，一股脑塞给秦司簿：“都在这儿了，秦女官，你可要快些。我姑姑说，过些天，她还要回来检查我办没办好的。”

    秦司簿抓着满手的银子，待要推辞，又怕跟个傻子说不通耽搁时间，索性先收入袋中，同她道：“也好，这些银子我先收着，有用不完的，我再给你。”

    吴桂花大方地挥了挥手：“都随你。”

    刘八珠收养的这个孩子因为是在永安门那偷偷抱回来的弃婴，一向不敢让她在人前露面。秦司簿还是极小的时候见过一回这个同乡的养女，便是那一回，她也没见到她的正脸，对她自然更谈不上有什么感情。刚刚她在侍卫面前瞒下她，后面又来寻她，也只是出于对同乡的同情，并没有打算为她做些什么。

    但只这数句话的功夫，秦司簿做了个决定：“看来你是真的大有长进了。待忙完你姑姑的丧事之后，我给你找个活做，她养你一场，你年节给你姑姑供一碗水饭，烧几身衣服下去，这样你姑姑也不必在下面挨饿受冻。”

    吴桂花万没想到秦司簿会突然生出这个念头，脱口道：“不行！”她现在不止是个黑户，还是个有仇家的黑户，万一她被秦司簿安排到仇家在的地方，她岂不是还要再死一次？

    见秦司簿目露疑惑，吴桂花灵机一动，道：“我觉得这里就不错，我姑姑不是一直在这干活的吗？”找工作可以，弄个正式身份很重要，其他的……还是别太扎人眼了。

    秦司簿甩袖道：“跟你姑姑一样，没一点志气！一个冷宫的宫女有什么出息？”

    吴桂花低头讷讷道：“可我才好了没几天，什么都还不知道。我怕我哪天又犯糊涂，办错了事。”

    秦司簿跟她说这半天话，险些忘了同乡告诉她的，这孩子以前傻得话都说不囫囵，怕是真的难堪大任。她是不肯在嘴上低头的人，只道：“行了，我过几日来寻你。在此之前，你别到处乱走。”

    吴桂花心说，放心吧，我比你还怕出事。她连声答应着把秦司簿送出门，转头拴上门闩就往后院去了。

    她必须弄明白，虎皮纹那么大个活人到底哪去了！

    005

    身份问题有人肯托底，吴桂花心情振奋不已。

    她看出来了，重华宫地界偏远，只要她不折腾出大动静，就不会有什么问题。想通这一点后，她差点在后院里掘地三尺，终于在大槐树附近的大石头旁边找到了一块木板。

    这木板用一块草皮伪装起来扣在地上，要不是吴桂花搜寻得仔细，走路的时候听见声响不一样，还不一定能发现。

    不会有错，木板下面一定有个类似地窖的存在，这个虎皮纹姑娘一定藏在地窖里。

    但吴桂花隔着木板敲了半天，又叫了半天，里面一直没人吱声。

    反正她不可能在里面躲一辈子，等她愿意出来时，再想办法跟她沟通吧。

    吴桂花把这个怪人丢到一边，她在吴贵妃的院子还有些东西要拿。因为系在大槐树上的绳子被她扔过了墙头，她又在院子找了一架梯子将它搬到墙头，翻了过去。

    结果等到吴桂花取完东西翻过来时，梯子不见了。

    吴桂花：“……”这表现不像很傻嘛。

    她只好抱着草绳溜下去，敲了敲木板：“喂，你若是不想我住进来，就出来亲自同我说。”

    说完，她抱着零零碎碎的小物件去了前院。

    之前的臭味还没完全散干净，吴桂花把长在院子里的艾草拔起来，拿几截枯草当引火绒点燃了，放在院子各处熏蒸。

    趁着熏蒸的时候，她在每个房间看了看。

    这个院子比吴贵妃那间院子只少前院照壁的那部分，房间其实不少。除了后院一排倒座房之外，正院一明两暗三间房，西边也有五间厢房。虽然门后没有照壁遮挡，但因为两侧有两个耳房，形成一个小小夹道，倒也不用担心开了门让人一眼就把整个院子望到了底。这两个耳房一个是杂物间，另一个被辟做了厨房。

    吴桂花甚至在后院找到了一口井，她现打了一桶出来，反正比她昨天舀的湖水干净多了。

    厨房里依次搁着米面油盐糖等物，就是没看见蔬菜。

    这才有居家过日子的相嘛！

    吴桂花把刘八珠旁边的厢房收拾出来，决定这间以后就是自己的卧房，因为这是整个院子唯二有床的房间。

    对了，她还在厢房旁边找到了一个小门，应当通往吴桂花先前在大槐树上看到的小院子，小门上的锁锈得几乎看不出原来的颜色。

    吴桂花扒着门缝看了看，视线被满地乱长的野草挡住了一大半，她决定先放着等以后再说。

    忙活了好半天，房间总算收拾得能看了，时间也快到了下午。

    吴桂花摸摸叫了大半天的肚子，转脚去了厨房。

    她在打扫房间之前，先去厨房捏了个面团，在面团里加了点糖和碱，还用小火隔火保温发酵。现在小半天过去，面团胀成鼓鼓的一大坨，早就饧好了。

    吴桂花从锅里取出面团，赶忙把灶下的火拨旺。趁烧开水的空档，她又把面团撮成一长条，不一会儿，面团被切成了十个白胖的白团子，整整齐齐地码在雪白的纱布上被架上了蒸篦。

    一刻钟后，吴桂花坐在厨房门口，一手一个，啃着香喷喷的大馒头，不觉笑开了怀：昨天还发愁下一顿在哪，今天连馒头都吃上了，这不是好日子，什么是好日子？

    吃着吃着，她忽然有所感应，猛地一回头！

    虎皮纹不知道什么时候摸到前院，站在正房的屋檐下，一双眼睛直勾勾盯着她手里的馒头，下咽口水。

    吴桂花站