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    不用再连蒙带猜地半天不得其所。对自己的几个孩子，吴桂花都没有这么耗过心力。

    她有点怀疑，这姑娘或许不是那么笨，她是被养傻的。

    她手里拈着包子皮，觉得刘八珠这人就像包子里的萝卜馅一样，乍看来丁是丁卯是卯，咬一口才发现，萝卜馅只是表象，里头包了什么，还需要细细尝过。

    她琢磨着刘八珠其人，一时入了神。醒过味来，灶台上只剩下一盘鱼骨头，虎妹悄悄在围裙上蹭她的小油手。小二黑不知什么时候跑了进来，伸着舌头，正意犹未尽地舔盘子。

    她拍了下虎妹的脑袋，笑骂一声：“怎么吃什么都这么馋，以前你姑没给你吃饱饭吗？还有你，吃我的鱼给饭钱了吗？”小二黑“喵嗷”一声，拿爪子遮了下脸，仿佛真给她打趣羞了。

    虎妹原本笑嘻嘻的挺得意，听了她那话，不知道想到了什么，小脸突然一黯，肩膀也塌下来，整个人缩成了一团。

    吴桂花皱了下眉头，没来得及问她，那些侍卫们就上门了。

    圆脸侍卫吴进一个人站在门外，手上提着一大二小三袋东西，跟吴桂花道：“上回说好给姑姑的面粉，我带了一袋子来，姑姑看着做，多少我都要。这一袋黄豆和黍子就送给姑姑了。”说着，打开口袋给她看。

    以吴桂花的眼光，这些米面虽然比不上后世用现代农业技术培育出来的品相，但颗颗分明，大小匀称，没有多少杂质，也是上品。这两袋杂粮每袋少说有一斤，这个便宜她自然不能占，因此极力推辞。

    吴进自然也不肯要，最后说：“姑姑，宫里不许夹带东西，我这可是冒了风险的。你让我再拿回去，也得我有地方藏吧？”

    吴桂花一怔，她倒没想到这一点。吴进又说：“这两袋粮食也不止是我一个人的，大伙吃了姑姑你那么些馒头，一人抓一把黄豆抵饭资，我们还觉得占了大便宜呢。你就收着吧，兄弟们没几个成家的，这些米面我们留着也吃不完。”

    话说到这里，再往外推就没意思了。

    吴桂花也干脆，收了东西，跟吴进说：“那好，改明儿我用这黄豆发豆芽给你们做小菜吃。你的那些兄弟们呢？”

    “我脚程快先来了一步，他们还有几条宫道要巡查。姑姑你的齑菜可做得了？今天有馒头吃吗？”

    “早得了。今天不吃馒头，我包了包子。你等会儿我这就给你拿。”吴桂花去厨房把面口袋腾出来，正好第一笼萝卜包子熟了，全部拣出来放进口袋里，又另择了一盘子齑菜一道端出去给他。

    吴进抱着一大口袋包子，不顾烫地抄起一个就往嘴里塞：“这个也好吃，姑姑你刚说这是什么什么子来着？”

    “萝卜馅包子。”

    “包子？馒头？姑姑咋做的都是我没听说过的东西？这里头放的不止是萝卜吧？”

    吴桂花笑：“舌头怪灵，我还放了些笋和菌子。要是知道你今天来，我就多弄些来了。”前晚摸着黑，她只在林子里找到了一根适合入口的嫩笋，昨天吃了大半根，今天把剩下的那点跟萝卜一起剁碎，又加了一朵菌子增鲜。

    吴进一口腌菜嚼得嘎嘣响：“姑姑这些东西都是在正定门买的吧？竹笋和菌子这些鲜货可不便宜。”

    吴桂花微微一笑，这些东西的来历可不好随便说出去。

    吴进以为她是默认，几口干掉一个包子，挺不好意思：“又是我占了姑姑的便宜。宫里度日不容易，想做点啥事都不容易。下回别买了，姑姑手上还须有些银子傍身才是。”

    吴桂花不好接话，灵机一动：“几口笋子值当什么。我初来乍到的，整个宫里又只有我一个人，很多事都不懂，小哥多提点我几句也是一样。”

    “也好。你想知道什么？”吃人嘴短，吴进相当爽快。

    “这附近的宫室除了重华宫，都有些什么人在守着？”

    “你附近不就是鸣翠馆，风荷苑，长信宫三座宫室吗？这一片到西掖廷之间的宫室都是前朝荒废下来的，本朝自立国开始，几回说要修，一直没有修，这一片就只有你们重华宫来来去去住过人……”

    吴进嘴头很快，到他那一队侍卫巡视过来时，吴桂花已经知道其他宫室都荒僻已久，只有司苑局每隔几天会来人做一下除尘，入冬后营造监会进行常规修检，除此之外，就是他们侍卫平时路过得最多。

    “这么说，除了重华宫，附近没有其他人驻守吗？”吴桂花心中一喜。

    “是。”

    “为什么？”

    吴进抓抓头：“这我也不知道。只知道我进宫的时候就是这样了。”

    别看吴进长得显嫩，他今年虚岁已经二十。他说他家以前也是有爵位的世族大家，只是传到他祖父这一代已是最后一代。他父亲不会钻营去得又早，去世前只来得及安排大儿子补了个侍卫职。幸好他大儿子是个有本事的，自己甚得上官赏识，才得着机会把弟弟也安排进了金吾卫当差。只是如他们这等没落下来的世家，像东门，御前侍卫这些容易出头露脸的好位置肯定是轮不上的，吴进哥哥各方使力，也只在去年把弟弟补进了永安门的金吾卫。

    但金吾卫戍守的宫城九门中，因为永安门远离宫城中心，又紧临野狐落，平时多为宫奴下人出入，管理是除了正定门之外最混乱的。就连侍卫的福利，吴进说膳食用水，按例他们每天应该有一荤三素，可上下克扣下来，粗面饼子能管饱都要谢天谢地了，时常去晚了连口饼渣都落不着。要不怎么说，他们会把俸禄里的禄米留在更不提其他大小难受处，吴进一开口，便忍不住大倒苦水。

    吴桂花灵机一闪：“吴小哥，你是说，像你们这样，经常错过饭点，只能饿着肚子上差的人还有不少？”

    “没错，姑姑问这些做什么？”

    “那你说，他们会不会也喜欢吃我这馒头？”

    吴进本就不是个笨人，吴桂花又说得这样明白，他立刻就猜到了她的想法：“姑姑是想我介绍我的同僚们来买你的馒头？不行啊，膳食所要是知道你抢他们的生意，定不会与你甘休的。”

    吴桂花已经弄明白这里头的道理，把自己的打算细细道来：“吴小哥你别误会，我可没这么想。我的意思是，你们若是赶得上饭点，就吃膳食所的饭，若是赶不上，偶尔一顿两顿的，就到我这吃，想必那些大人们也不至于跟我计较这两个馒头吧。”

    吴进思考了一下，笑道：“也是，你这里离永安门可远，我们也只能巡逻时遇上了吃个两回。每月若我们还照例把粮食给