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    去才有滋有味呢。

    番外：最后的秘密

    吴桂花有一个梦想：她想去西南。

    这个愿望开始于她相公, 现任祈王爷第一回去西南, 回来后破天荒地用了半个时辰的时间跟她形容西南有多美。

    想想她相公啥人, 有时候她做一大桌子菜，都未必能得他两句话以上的赞, 一般就是“还不错”“很好吃”万能三字经就打发了。

    能让这么寡言的男人花半个时辰来跟她说自己有多喜欢哪哪哪，都不必他的言辞有多漂亮（当然，他也说不出啥漂亮话），只要想象一下, 是什么神仙地界能让石头说话，就心痒痒得不得了了好不好？

    可是，梦想之所以是梦想，就是因为只有做梦才能想想。

    早些年，祈王是京里的小透明。那时候先帝还在, 西南若是不稳, 凭祈王爷打仗的本事和先皇对他的讨厌程度，他们想想法子就藩到那，成功率还是很大的。

    但小二十年过去，西边除了开始不太平几年，后头京里查明他们山上不长粮食的原因。原来是几年前山体滑坡, 地下河有一段消失改道, 以至于那一片林子饮不足水，林木大量枯死, 更是种不了粮食。

    土人生活本就穷困, 这下没吃的, 可不是要生乱子？

    幸亏他们人不多，朝廷又采取土流并治，移民实边等法子加强中央控制，才算把叛乱控制在西南地区，没有向中原发散。

    可是西南地区总这样叛了镇，镇了叛也不是个办法。山上土人不愿意下山，山下下了山的土人和中原移民还想好好过日子呢，他们隔三岔五来杀上一回，还怎么好好过日子？

    后来还是吴桂花在府里给小麦育种时，发现了一种抗旱良种。报上朝廷之后，把育下的良种第一时间连同赈灾粮第一时间送到西南，后边又出一系列政策优民抚民，又折腾了五六年，直到近几年，整个西南才算是完全被收了下来。

    这样一来，吴桂花的愿望就更难实现了。别说亲王无诏不能出京，这几年皇帝没有亲政，祈王又是宗室之中第一人，他自然是要留下来帮着皇帝平衡群臣关系的。他不能走，连着吴桂花也被绑在京城，翻一下身都难。

    因为跟那些贵妇们聊不到一起去，她这个身份想跟个寻常妇人一样在市井里混也不可能。吴桂花只能寄情于山水，嫁人的这几年，京城内外知名不知名的小山包都被她爬了个遍。

    哦对了，实在无聊，她还会进宫去找太后聊聊天。

    吴桂花记得，头一回林太后见到她时，那见了鬼的样子，还自以为她不知道似的，不住用话试探她，想想吴桂花都要乐一回。

    吴桂花本来就不是吴贵妃，别说面对林太后，就是有一回先帝的那些妃子们坐在一起打牌聊天，她都不带怵的，抹了袖子就上台，一出手来个清一色十三幺，立马镇得这群中年妇女什么小心思都没了。一通五五六六吆喝下来，她来了个赢者通杀，把那些女人们的疑心也消去了七七八八。

    后来吴桂花才知道，吴贵妃有些小清高，像摸牌说是非这种俗人才喜欢干的事，她是半点都不肯沾。而后宫那些女人们一致认定，吴桂花打牌那个起手势，一看就是浸yin此道多年的高手，怎么可能是吴贵妃那假正经的女人？

    林太后是个老实人，老实人认死理。自从从各个渠道确认了吴桂花不是吴贵妃后，两人是越聊越投契。尤其越是经常跟她接触的人，越是不可能把她认成吴贵妃。后头吴桂花听说有人在林太后面前拨弄过一二，林太后还跟人急了眼，不许人败坏她名声。

    别看林太后跟吴桂花年纪上差了一轮，可吴桂花是从老太太过来的人，她能不知道老太太喜欢干什么？所以，要说这些年吴桂花有什么说得上朋友的人，林太后还得算一个。

    早年吴桂花还担心宫里跟她关系好的人，比如秦司薄，白管带什么的在宫里受人暗算。但有了林太后这层关系，秦司薄这些年平安避过了好几次风浪。吴桂花虽然没直接找到秦司薄说明情况，可她后边都当上宫正了，跟吴桂花也见过两回面，心里也有了数。

    有一回，几个王妃想整治她，秦司薄还派亲信人给她报了信。

    吴桂花看秦司薄这老太太是个事业心极强的人，估计在身体允许的情况下要一直在宫里干下去，也就只能为她做到这一步了。哪天她干不动了，安排老太太出宫享清福，她还是能做到的。

    宫里混得开，朝堂上自己相公话语权又是最大的，按说吴桂花该越过越顺心才是。可人就是这样的，得了这个，还想着那个。

    她这段日子，连做梦都梦见她去了西南，坐在西南边镇的酒旗下，就着黄沙，哦不是，就着酸甜可口的酸角汁吸溜吸溜地吃酸汤米线。想啊！想得她大半夜被饿醒，愣是让厨房给她做了一大碗酸笋鸡腿粉丝吃干喝净才睡着！

    也不知道是老天爷想给她开小灶，吴桂花在梦里吃过几回酸汤米线后，西南居然来了信，为了感谢这几年朝廷对西南的优抚，信上点名邀请祈王夫妇到西南作客。

    这信还是万民书！

    这下吴桂花彻底坐不住了：前些年朝廷拨一份款，他们夫妻私下出一份，又是粮种，又是水泥，一车车往西南送，根本没求回报。没想到西南百姓记着他们的恩，在信里说了，想请王爷夫妻去看看他们新修的水田旱田，新栽的果树药材，更重要的，还有那些新修的水泥路。

    这些别的都是虚的，吴桂花最动心的，是西南是天然的水果农场，那里说是建起了好多个百果园，听着馋人极了。

    应卓还有些不解：“你在京里又不是吃不到，至于这么馋？”

    他这人好静，经常一个人坐半天不挪屋。吴桂花跟他说不上，道：“就跟我带孩子们去宫里的草莓园一样，他们一人能吃一篮子，可要是放一篮子洗好摘好的草莓搁在他们面前，他们能吃一半就不错了。我要吃的不是果子，是气氛。”

    她那年留在芙渠宫的草莓园也叫林太后完美继承，老太太没事去逛两圈。又经过几次育良种，现在那片园子的草莓长得不知道多好，每年到了三月份，红艳艳的可喜人了。古代草莓不好养，农户们肯养，养得好的不多。能保证送进宫时还新鲜的更是寥寥无几，所以每年司苑局也愁到哪里去弄到品相最好的草莓供贵人们打牙祭。

    现在有了这个园子，只要侍候好。新鲜草莓能从结果吃到下市，吃到撑。每到这个时候，管园子的白太监就特别怀念能折腾的吴内人：要是她还在，这草莓……算了，这草莓她指定先自己吃到不想吃才肯送几个出来，哼~

    太后的草莓吃不完，连京里那些贵人大臣都跟着沾光。当然，最沾光的