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    抹上去那一下果真很轻，一点点抹在凸起的鞭痕上，立即有凉意沁进肌肤，把发烫的痛感压下去。淡绿色的药膏略带着草木的清新香气，像是大雨后漫出来的，隐约让长生想起幼时的居所，雨后出门，殿外边是成片的绿色，水珠从叶尖滴落。

    他那个鲜卑血统的阿娘就蹲下来，手放在他肩上，声音低低柔柔：“长生，你看，下过雨之后，是这样的，叶子格外绿，花儿也格外漂亮。你喜欢吗？”

    长生直觉阿娘说的话有古怪，但他太小了，还分不出背后的意思，点点头：“我喜欢的，喜欢下雨。”

    “真好，我也喜欢。宫外的雨更漂亮，雨后也是，我多想带着你去看看。”女人欢喜地笑了一下，笑意转瞬即逝，她低低地说，“可是阿娘……没有办法啊。”

    “好啦。”鞭痕都上了药，长生两只手上一大片的绿，谢忘之有点不好意思，清清嗓子，“现下有药膏的颜色，过会儿就没了，肿起来的地方也会消下去。不要紧的。”

    长生无所谓，收手：“好，谢谢。”

    谢忘之不求这声道谢，乍一听，还有点别扭：“唔，没事啦。反正伤药留着也没用，不如给你用，这药很灵的。”

    “还是得谢谢你。”沉默片刻，长生忽然站起来，朝着谢忘之俯身，脸上带着盈盈的笑，琥珀色的眼瞳里倒映出女孩，居然像是嘲弄。他轻轻地说，“我该给你些什么，来报答你？”

    ——你所求的，究竟是什么？

    第4章 询问

    谢忘之莫名其妙，盯着长生看了一会儿，老实地说：“我不要你报答我。”

    长生不信：“是吗？”

    “真的不要。我给你上药，给你点心，因为这是我力所能及的事情。在宫里大家都不容易，我认识你了，那我就想对你好，我想做个好人，不是为了求你的报答。”谢忘之看着他，认真地说，“如果我是为了报答，那我就不算是对你好，也是坏人。”

    十二岁的小娘子，还没长开，整个人瘦瘦小小的，却定定地看着他，分明身在大明宫，长安沉浮腥风血雨，嘴里还说着“好人”“坏人”这样幼稚的话，认真得让长生想发笑。

    可是长生笑不出来，时隔这么多年，这还是第一个真正想对他好的人，即使这个“好”不过是出自善意，随便拎只前爪受伤的野猫给谢忘之，这小娘子保准也心疼得一把抱住，认真地洗爪子上药。

    长生觉得没劲，刚才和谢忘之较劲实在是犯傻，颓然地坐回去：“这会儿你没事要做吗？”

    “还不到巳时呢，陛下秋狝去了，我们少了好多活。午膳巳时再准备也来得及，而且我只是个宫人，用不着我的。”谢忘之打开食盒，“我早上起来做了这些，本来想去找人来着……”

    食盒里是几样点心，量都不大，每样两三块，像是闲着没事吃着玩的。豆沙的甜香拂面而来，挺浓，但不讨厌。

    长生对甜食没太大兴趣，一眼瞥见两三块淡粉色的糕点，觉得好看，但分不出是桃花还是樱花：“这个花样我没见过。”

    “哪个？”谢忘之顺着他的视线，看了两眼，“哦，这个是樱花糕，豆沙做的，用花汁染的色。吃起来倒没什么特别的，我就是觉得好看。你想吃吗？”

    长生摇摇头：“我不爱吃甜的，不过确实好看。”

    人的口味千奇百怪，谢忘之也不介意，看看食盒，有点遗憾：“可惜我今天做的都是甜的……你下回来找我吧，我给你做咸口的，我炸寒具可好吃了，张典膳都夸我炸得好。”

    长生不知道这小娘子哪儿来的执念，非要喂猫似的喂他，这个不吃还有别的，但他也不好拂她的好意，换了话题：“对了，你带着这些吃的，找人做什么？”

    这就问到点上了，毕竟是私下这么干，谢忘之不好意思说，支支吾吾：“唔，就是……我想找人问点事儿。”

    “问什么？”

    谢忘之看看周围，靠近长生，小声地说：“萧贵妃的事。”

    “哦？”长生眼瞳一缩，面上却没显出来。

    谢忘之正发愁呢，哪儿能注意到他这么点变化，舔舔嘴唇，犹豫着把事情给说了，有点不好意思：“……就是这么回事。我们想着得问问，可也不认识什么人……只能这样。”

    长生一愣，旋即觉得好笑。这帮小娘子果真是不怎么知事，隐隐约约知道有些事儿能靠关系疏通，却摸不着门道。萧贵妃出身兰陵萧氏，又盛宠至今，宫里想攀上她的人数不胜数，一盒糕点能换什么消息？

    他叹了口气，算是做好事：“我知道。”

    谢忘之惊了：“……真的吗？”

    “真的。”长生点头，“或者我告诉你，信不信由你。”

    “我当然信，骗我对你也没好处啊。”谢忘之想得挺简单，“那你能告诉我吗？我可以给你做……”

    “……吃的就算了。”长生赶紧打断她，“若是论糕点，萧贵妃喜欢吃透花糍。”

    透花糍用料无非是糯米豆沙，做起来却烦，外边的糯米皮得再三擀薄，里边的豆沙锤得极细，能称作“灵沙臛”的才能当馅。但无非也就是这样，再做也做不出花样，无意间都能和不知道这事儿的人撞上。

    谢忘之挠挠脸：“嗯，我知道啦，谢谢你。”

    “没说完呢。”长生看了她一眼，慢悠悠地说，“她吃透花糍，得多加三分糖。”

    “……那得多甜啊？！”

    “这我就没法说了，也许她就爱吃这么甜的呢。”长生接着说，“不过她喝茶喜欢苦的浓的，越苦越好。”

    口味喜好截然相反，谢忘之摸不准究竟怎么回事儿，或许萧贵妃的口味就这么奇怪，她不好多说，点点头：“我会考虑的。”

    “别的我也不知道了，我和她不熟。”

    谢忘之没忍住，扑哧一笑：“我们谁和萧贵妃熟啊，要和她熟，谁还在这儿？”

    长生低头看看身上的内侍的衣裳，觉得也对，起身：“我该回去了，今日叨扰，多谢你的灵药。”

    宫人各有各的事儿，这道理谢忘之知道：“好，路上当心。你要是想吃什么，可以找人给我带个话，能做的我都给你做。”

    ……怎么又是吃的！

    长生开始怀疑他是不是长了张吃不饱的脸，想搓搓脸，手疼，只能作罢。走了两步，他忽然想起来，转身说：“……差点把这事儿忘了。你记好，做出来的东西能不能讨萧贵妃喜欢都无妨，但有一点，千万别做成海棠的样子，也别用海棠果。”

    谢忘之一愣：“为什么？”

    “犯忌讳。”长生说。

    **

    清思殿。

    远远瞧见青衣披发的身影靠近，少监常足立即迎上去，绕着李齐慎看了一圈儿，脸皱得像