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    梅十分了解这人的狡诈心肠，此时听他温言细语的询问，第一反应就是不自在地打了个寒噤，然后才不雅地撇了撇嘴。

    “不用了，多谢李兄关心，小弟尚能跟得上夫子的教学进程。”

    阮梅梅这副警惕的炸毛儿样，让季严凌心情颇好地扬了扬眉。

    他仍要再说些什么，促狭的笑意还未从眼底散去，却突然神色一沉，季严凌慢慢放缓了脚步，不着痕迹地拉着阮梅梅停在了路边的杂货摊子旁。

    不远处，几名佩刀军士一身冷肃，他们守在出入镇子的必经之处，手中还拿着通缉画像，正在来来往往的百姓中大张旗鼓地寻找着什么人。

    “老伯，这是怎么了，那些官爷在做什么”

    阮梅梅也注意到了镇子入口处的异常，她蹲下身，一边挑拣了几个藤编的小篮子，一边好奇地和杂货摊的主人打听情况。

    有生意上门，守在这里半天的摊主也愿意多聊几句。

    “听说是在抓反贼，中午的时候就在这边守着了，凡是想要出镇子的，都得让那几位军爷仔细询问检查几番。”

    摊主看见阮梅梅露出一个懵懂的表情，知道她年龄小，没经事儿，不太清楚这里面的厉害，遂压低了声音悄悄告诫她

    “一会儿，你们要是想出镇子，军爷们检查的时候别反抗，让干什么就干什么。这次，我听几个进城的人说，挺严重的，你知道山脚下那个赤霞村吗官爷说，他们村窝藏反贼，一村子的人都被抓起来了。”

    阮梅梅的脑子嗡地一声，瞬间一片空白。

    不远处，一名满脸络腮胡子的军士大声宣布着“窝藏反贼者，一经发现证实，必将严惩不怠，反抗者格杀勿论”

    摊主讲得兴起，一抬眼，正好撞上阮梅梅苍白惊愕的表情。

    “小兄弟，你、你咋了”

    别是赤霞村流落在外的村民吧摊主不着痕迹地往后躲了躲，眼神儿开始往军士那边瞟。

    “赤、赤霞村”阮梅梅按住摊主的肩膀，紧紧盯着他逼问“你刚刚说，赤霞村一村子的人都被抓起来了理由是窝藏叛党余孽”

    “哎哟，疼，对对，老汉刚刚是这么说的。小兄弟你松手，这力气，老汉这胳膊还得编东西养家糊口呢。”

    摊主“哎哟哎哟”的痛呼声，唤回了阮梅梅的一点理智，她急慌慌地侧头，看了眼同样震惊的季严凌，强行按下心中的忐忑，再转头，惊愕失措的表情就收敛了几分。

    “对不住老伯，我这是太惊讶了。这赤霞村、唉，我也不瞒老伯，我姑父姑母一家是赤霞村的村民呢。我能来镇子上读书，也是搭上了赤霞村里正家的关系，心里感激着他们呢，这猛一听说他们被抓了，心里头委实震惊难受，惊扰到老伯了。”

    摊主连忙摆了摆手，心想这孩子多半说的是实话，否则，小小年纪的，突然听到父母亲人被抓的消息，哪能编出这样合情合理的假话。

    “不怪小兄弟，咱们十里八村的，这么些年围着丹阳山嫁娶生养，哪家哪户没个邻村的亲戚啊。不瞒小兄弟，老汉也有个同族的侄女嫁到赤霞村呢，这一遭，也不知能不能活下来，哎，这世道啊”

    “老伯，你知道他们抓捕的逃犯是什么人吗，长什么模样”

    “听说是废后余党。”

    摊主压低了声音“我也是听那些官老爷们聊天，隐隐约约得知的。拿着好几幅画像呢，他们让我指认观看的时候，里面还夹有一个小孩子的画儿，长得可俊了，唉，可怜。”

    阮梅梅抹了一把脸，和消息还算灵通的摊主继续聊了几句，心不在焉地买了摊子上的一些小东西，然后才面色沉重地起身离开了。

    走到前面叉路口，阮梅梅和季严凌不约而同地拐进了一个僻静的小巷子，远离了其他人的视线。

    “李大宝，不论这摊主的消息是否属实，我都要回家一趟。你怎么打算的，是先在镇子里避一避风头然后主动自首，还是跟我一起走”

    季严凌略微沉吟，他知道，这些士兵十有是来抓捕护着他逃亡的那些属下的。

    而且，他们现在敢这样明目张胆的动手，就说明，敌人的势力已经完全掌控了这一带，根本不怕有人趁乱逃脱，也不怕这些消息，传到朝廷那边去。

    所以，母亲的心腹不能再联络了，学堂夫子那里更不能回去，他一旦寻求帮助，就非常有可能自投罗网。

    “我和你一起回去。”

    季严凌看了阮梅梅一眼，觉得这种敏感危险的时刻，两个人总比一个人好一点。

    阮梅梅探头望了望外面，她内心焦躁，思维却前所未有的清晰明确

    “我现在的身份凭证是陈村的，根本不是赤霞村的村民，比较好混出去，也不怕检查。李大宝，你在这儿等一等，我再到镇子上去转一圈，打听到了更具体的消息后，咱们两人一起出城。”

    不等季严凌答应，阮梅梅就急匆匆地撇下他，朝着镇中心的茶楼酒肆大步而去，打听小道消息，那些地方更方便，也更全面。

    望着阮梅梅远去的背影，季严凌突然疲惫地往墙上一靠，一向温和浅笑的表情中，浮现出了一抹深刻地痛苦，是他连累了赤霞村的村民希望那些人没有伤及无辜。

    “应该没有问题的，按照朝廷律法，找不到窝藏乱党反贼的直接证据，官兵迟早要放人的。一村子的平民百姓，也不能全都扣押着。只要我不现身，赤霞村就是个普通的村子。”

    大概过了一炷香左右的功夫，阮梅梅抱着一个大包袱，躲躲闪闪地跑了回来。

    “你快换上，夫子那里也被当兵的围着了，估计是去找你的。”

    阮梅梅打开包袱，从里面拽出来一件豆绿色的女式衣衫，还有一条粉色的碎花裙子。

    季严凌睁大了眼睛看着阮梅梅手中的衣服，不可置信地伸出手指，指了指自己“你让我穿妇人的衣服”

    阮梅梅翻了个白眼“是小姑娘的衣服，而且，都这种时候了，你计较什么，还是说，你现在想要出去自首”

    季严凌下意识地接过轻飘飘的裙子，又麻木地摇了摇头

    “在不知道村子里的人的具体情况之前，我还不想去自首，总得有人在外面查看情况吧对了，你去打听消息，知道咱们村里人都被关押到哪里去了吗”

    阮梅梅此时的表情，比刚才松缓了一点，她抓起季严凌的胳膊，一边给他套衣服，一边叙述从外面打听到的情报。

    “我听人说，不只是赤霞村的村民被扣押了，附近几个靠山脚的村落，都被暂时看管起来了，好像是怕犯人逃进山里，并不是真的查到了窝藏叛贼的证据。我爹娘他们，现在应该还在赤霞村那边，没被官兵带走。”

    这个消息让季严凌的脸色好了一点，但是，当他看见阮梅梅