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入城内，一众人先去将府。徐子墨要与前任呼伦守将交接后，方可进驻。一进入将府，早有许多人再次等候，排成两排，一溜七八个衙役服色的小吏。徐子墨目光扫视一周，正中的红木太师椅上空空如也，并未看见守将。他望向一众等候的衙役。一众衙役皆低下了头。徐子墨也不欲为难他们：“去唤你们元帅出来。”一长脸衙役小声道：“元帅去城楼了。”徐子墨早已命人来通知过他到任日期，也定了今日即刻交接。此时，哈伦守将不在府中交接，却去了城楼……那长脸衙役低垂着头。徐子墨扫了他一眼，让胡老三等人先去安置行李车马。他一人去了城楼上。阔别六年，他又站在了这里。上到城楼上，徐子墨往远处望了望，看见苍茫辽远的青绿草原和更远蓝黄交接的天际，重重吐出一口气。这是他熟悉的北疆。“徐将军可是怀念了？”身后冒出一个声音，徐子墨回头，望见一人。这人约摸三四十年纪，小长脸，尖下巴，颧骨略高，鬓角斑白，模样颇有些尖刻。灰白色素色长袍，一把漂亮的白胡须，看起来更像一个私塾先生，而不是镇守北疆的将军。徐子墨眯起眼道：“陈将军。”他摆摆手：“徐将军面前，何敢称将军二字。”他又退了一步，夸张地向下深深一作揖：“徐将军，您可算来了。老朽可算是翘首以盼多日啊。这北疆城有您来了，可算是有了青天了。”徐子墨并不接话。这人说的看似好听，却分明是在他讽刺拥兵自重。那人略挑了挑眉。徐子墨不搀他，他也便自己站起来了，重新从城楼上往下望：“徐将军，方才的场景，你我都看到了。徐家世代镇守北疆，在北疆威望确实非旁人可以比拟。只是……若偌大个北疆，只认徐家，不认朝廷，这……”徐子墨面沉如水。他望向徐子墨，陡然截住，只一笑：“不说了不说了……”徐子墨眯起眼。他早料到这人并不会顺利交权，只是没料到他会拿朝廷忌惮做文章。为什么是这？徐子墨不动声色：“徐家乃先帝之异姓兄弟，从开国起便镇守北疆，绵延数百年，世代未断，其忠心人人可见。且，陛下已经让我重新来镇守北疆，便是信任我之意。”他顿了顿，“亦或是，陈将军对圣上之意有所看法？”“不敢不敢。”他朝右上空中作了个揖：“圣上之断，自然是圣明。只是……”他捻了捻胡子，“……徐将军真觉得您这番来北疆简单吗？”徐子墨眯起眼：“你什么意思？”他只一笑：“徐将军和太子关系不错。”这话题转的倒是快。徐子墨道：“只是略微说过几句话，算不得有交情。”“既如此。”那人一笑：“我奉劝您一句，离那位，还是远一些吧。真正的潜龙，可不会这般张扬的。”徐子墨记得此人并不是太子党。资料中显示，他亦不倾向大皇子，在朝廷上几次表态，都是两边不得罪的中庸之言，分明是个墙头草。为何今日有这一番话。他话里那真正的潜龙，又是指的谁。徐子墨依旧沉声道：“徐家只忠于陛下。”“忠于陛下好啊。”那人笑了笑，走到徐子墨身边，将虎符按在城墙上，与徐子墨并排着，斜望了他一眼，笑了一下，“徐将军可要做到这话才好。”说完，便下了楼。徐子墨扭身，望着他的背影。这人到底什么来历？徐子墨手头没有更多资料，只得以后再查，暂且压下此事。拿到虎符后，他的当务之急便是整顿军队。徐家这一代只有他一人从军。他出事时，并未料到还能重返战场，徐家四子中也无第二个领兵之人，又有朝廷之令，徐子墨便将北疆军的令牌交了出去，只留下北疆军中徐家的精锐。明面上是五百人，实际大概有两千私兵。这是徐家的底蕴。徐子墨原是打算待他死后，在他们兄弟几个的孩子里找一个有才者交与他的。只是现在……只能改日催催大哥了。徐子墨回到府中。去军营里探情况的人已回来了，正一五一十与他汇报着。如今情势并不乐观。他离开军队已有六年，手底下一班人马早被换的七零八落，短期内培养并非易事。全换掉定会引起反弹，少不得又拉又打，一一收服。且时间久远，军队里来了不少新兵，对他都只是只闻知名不见之人，言语中并无多少尊敬。军队里也有不少陈将军的旧人起哄，煽风点火，引得暗潮汹涌。胡老三说完后，便望着徐子墨：“将军，我们该怎么办？”徐子墨沉声道：“该怎么办就怎么办。”胡老三一愣：“可是，那些将领不是那么好收服的，那些流言，还有那些新兵蛋子的起哄……”徐子墨望向他：“胡老三，你可是忘了我当初的名号。”胡老三一怔，既然睁大了眼，惊喜地道：“元帅！”他又猛地一锤桌子，扬声道，“是啊，该让那些小子看看。我们北疆军铁血之师的名头不是白来的。将军，有什么吩咐，您只管说。”“哪个营闹得最凶？”“绿军营，那个营里塞得都是脾气最差的新兵，里面还夹着不少姓陈的提拔上来的亲信，是有名的烂摊子。”那就从绿军营开始。“明早陪我去绿军营。”北疆军多少年铁令，除非出战，所有军队必须在辰时集合。这一条令乃徐家先祖制定，是多少年刻在北疆军脑里的铁律。因此，徐子墨和胡老三说去绿军营，不用说时刻，都明白是辰时。他提前两刻钟到绿军营校场。偌大的校场一人都没有。又等了一刻钟，营地那边才有了动静，哐哐当当有了碗盆碰撞之声。有人哆哆嗦嗦地出来如厕，又飞快冲了回去；有人还拿着盆，出来打水洗脸；有人披着衣服，慢悠悠地走路唱歌。校场上依旧空无一人。徐子墨望了眼那日冕。辰时马上要到了。这时大多数人都开始从宿舍往校场走了，衣衫未整，边说边笑。人流从四面八方涌过来，须臾间，校场上已占满了一大半。不过，“这些小崽子也太不像话了。”胡老三愤愤道，“都站定了，还在吃大饼。这要是有突厥杀过来，他们这样子还能打仗？”徐子墨一言不发。咚——辰时的大钟敲了。场上依旧有一些位置没占满。一个营规制是三百人，实际中多数是不